— Плохо они ею управляются, — прорычал Ярох.

— Тьма застряла в пограничном состоянии, привязанной к воле Воплощений. Потому одни из них легко переходят на ступеньку выше, а другие ведут себя так, как будто и не представляют тот самый единый разум, — продолжала Нарата. — Тьма оказалась в положении детёныша, который не может пробить скорлупу яйца и расправить крылья. Все же попытки преодолеть себя прерывались — навами, драконами, случайным стечением обстоятельств или же намеренно. И ещё… — Нарата наконец опустила кристалл, передала его Хубур. — Тьма до сих пор жаждет смерти человечества. Но сейчас хочет уничтожить его лапами разозлённых драконов. А если не получится — люди-призраки долго не смогут прожить без подпитки свежими душами.

— А сами драконы за души снова начнут убивать себя, — Хубур не испытывала никаких тёплых чувств к людям, убивших сотни её собратьев, но Тьму после всего произошедшего тоже не любила. — Нет, сначала истребляют нелюдей, потом антро, потом велнаров, а уже затем друг с другом дерутся, пока не останутся лишь особо преданные Тьме.

— Мне самой это не нравится, — Нарата вдруг вновь перестала говорить о Тьме как о чём-то отдельном от себя. — Но приказ оставался приказом. Миссией жизни, можно сказать. Я могла его отменить, ещё когда Яролан и Норар добыли из другой лаборатории тот артефакт, через которой Норар и записывал программу. Помните, золотой диск с символами… Но сейчас это придётся делать самостоятельно, более сложным способом.

— Мы прилетели побеждать людей, а не спасать, разве нет? — Ардоран развёл в сторону лапы и махнул хвостом.

— Они не только на Харадоле живут, — Хубур отдала кристалльчик Яроху. Тот его рассматривать не стал, сразу передал Танате. — Вечной войны хочется? Оставь уже их в покое…

— Если получится их на другую планету перенести, или если они будут все смирными и послушными, как жители Базал-Турата, то оставлю, — заверил Теневой, ударив себя картинно ладонью в грудь. — Прощать их агрессию я им не собираюсь. Так или иначе, госпожа Верховная Жрица, какие твои дальнейшие заповеди? Что нам нужно, чтобы окончательно родиться и больше не тупить, как зародышам?

— Избавиться от шизофреничного разделения в душе, — Нингаль обернулась к друзьям, потом к угрожающей тёмной массе в кристалле. — Дарканцы повелели Тьме и Тени воссоединиться со всей Вселенной, а потом уничтожить её часть. Норар не понимал противоречия в этих желаниях, не осознавал, что с подобными установками Тьма не может не быть саморазрушительной. Вечное противостояние между праведностью и грехом, между желаниями и совестью, между разными расами, верами, странами… Разделение не снаружи — нет смысла лепить все конфессии в одну, как хотел Мирдал, или владеть единым государством, как желала Инанна. Разделение внутри нас всех. И страх чужаков, который мешает видеть мир адекватно, различать то, что происходит на самом деле, готовят ли тебе подлость или ты только придумал это… и воплотил, как кобник, сам того не осознавая. Так Тьма начала сама плодить для себя врагов. Тенерос захотел это остановить через ритуал с принесением в жертву Воплощений всех сторон морали, показать через это Тьме, что они едины. Но… наверное хорошо, что у него не вышло. Не через насилие надо возвращать мир.

— А как? — озадачился Ярох, развоплощая меч, пока что ненужный.

— Через самих себя. Я — более мягкий способ сделать то, что делал Тенерос. Тьма во мне с рождения. Порядок — с крещения. Свету научил меня Мирдал. В Хаос посвятила Хубур… думаю, догадалась, когда и как, — за долгое время Нарата посмотрела на бывшую любовницу мягко и без раздражения.

— Осталось ещё кое-что, — напомнила Сванора.

— Да. Чаще всего в погоне за равновесием противоположностей забывали о глазе урагана. Без которого всё опять станет кипящим котлом, суммой своих частей… Твоя вера, Сванора, пронесла эти знания через время. Норим об этом позаботился, мучимый совестью. Знания исказились ради самосохранения, из горького личного опыта превратившись в сухие заповеди, но пережили века.

— В отличие от ненужных церемоний или показушных обрядов здесь всё гораздо проще, хотя вряд ли ты справишься, — в голосе Сваноры скользнуло сожаление. — Ты должна назвать имена всех Истинных Звёзд. Можно не по порядку, но перечислить необходимо все до единого. И без подсказок.

— Мы тут надолго… — шепнул Ардоран Танате. — Ты больше любишь пить побуду или ожиданьку?

— Назвать? — Уточнила Нарата после некоторых раздумий.

— Да. Без подсказок и не читая, — уточнила Сванора. — Из своей головы.

— Другие Воплощения считаются за мою голову?

— Попробуй, — пожала плечами Сванора. — Главное, не обращайся к Зорату. Инанна даже после своего возвышения вряд ли сможет что подсказать, её голос не пройдёт сквозь эти стены.

— Под сильную волю Звёзды подстроятся. Ты сама знаешь, а через тебя и я, что их зовут…

* * *

Небо над Атраданом наконец-то выразило свою ярость — но призываемый на головы безумного народа метеорит явился не из космоса, как представляли почитатели Истинных Звёзд. Не ведая того, в безумии своём они обращались в сторону точки, где когда-то давно Таймург великим жертвоприношением Воплощений создал огромную синюю сферу, а Маррут и Тескатлипока избавились от неё, закатав в пространство. Избавились… но не навсегда, как им хотелось. Пространство прорвало, шар вылетел из разрыва и разбился о большое здание с зеркалом.

* * *

— Только разные имена не скроют, что за ними Единство, — завершила Нарата длинное перечисление церемониальной фразой.

Ардоран уже несколько минут стоял с распахнутой пастью. Сванора кивнула, Ярох радостно обнял Хубур, которая была так удивлена, что даже не смогла на это отреагировать. Гайдуки выразили радость общими воплями, в то время как силуэты внутри кристалла начали растворяться в золотистом свечении. С потолка донёсся треск — челюсти драконы разжались, однако вместо нава на пол упала книга, распахиваясь на звёздных страницах. Зорат и Инанна вышли из разворота, держась за лапы, а следом и Мирдал выбрался.

Нарата чувствовала то же единство, что и с братом, и с Хубур, с ними всеми. Чувство — непередаваемое, но его же ощутили и Вознесённые, и Ардоран, который отошёл куда-то в угол, чтобы скрыть выражение своей морды.

— Ты выиграл! — Зорат рассмеялся на это. — Впредь будь в своих желаниях осторожнее. Они будут сбываться чаще.