— Вперёд, — только и сказал он на прощание, то ли указывая дорогу, то ли подбадривая дракона. Так или иначе — через мгновение Сварун остался в коридоре один, и потому быстро зашагал прямо по проходу.

Он довольно быстро добрался до массивных стальных ворот без бойниц, на всю высоту перехода. Но охранники уже знали о его приближении — выдали шаги по паутине. Целый рой запрограммированных душ вылетел навстречу детёнышу.

Выхода не было — Сварун расправил крыло, проявив трамриажи в лапе, и бросил их вперёд, сам в то же время круто развернувшись и что есть сил бросившись назад по коридору, помогая себе крыльями. Они же послужили парусом, когда взрывная волна просто бросила дракона вперёд.

Паутина порвалась и погасла, погрузив подземелье в звенящую, контуженную темноту. Аурозрение тоже не выдавало охранных душ — первоматерия и их стёрла из реальности или исказила до чего-то совершенно чуждого. Не сдержав вздох, Сварун зажёг ауру неярко, вышел из-за пострескавшегося угла. От заслона осталось лишь пустое пространство — переход стал куда шире, чем был, а от металлических ворот и следа не осталось.

— Надеюсь, дальше будет проще… — поспешил Сварун дальше по оплавленным камням.

Не обращая внимания на жжение в лапах и запах горелой шерсти, он уже проходил мимо ворот, когда коридор за его хвостом залил красный свет: то ли обозначение тревоги, то ли аварийное освещение. Так или иначе — нужно было спешить.

Дальше широкий проход начал делиться на множество мелких по всем направлениям и высотам — словно одна огромная труба разделялась на соты. Где только искать Агнара? Сварун мог лишь примерно представить, что аура его походила бы на ауру мамы — брат и сестра были близки по характеру и имели схожие дарования в магии.

Только увидеть что-либо в этом коридоре было почти невозможно. Почти — потому что Сварун положился на свои чувства, и просто пошёл первым же путём, в который ему захотелось пройти. Наконец, он различил приближающиеся ауры — яростные, искажённые, но не как у навов, ближе к драконьим. Охрана не дремала! Стоило прятаться или принимать бой.

Первое было наиболее разумным — навряд ли он мог противостоять куче злобных и к тому же подземных драконов! Только спрятаться ему не удалось — впереди сверкнула какая-то вспышка, громыхнул гром и Сварун вдруг споткнулся, ощутив резкую боль в правом крыле.

С разных сторон нашаранина окружили уродливые драконы и те, кто едва сохранял драконий вид и разум — созданные искусственно существа на службе подземников. Обезвредив врага, они тут же оплели его своей энергией, лишая возможности действовать и даже думать, затопив сознание внушённой болью.

Сварун не понимал, куда его несут и что с ним делают — он лишь знал, что они двигаются, потому что при каждом шаге боль, казалось, пронизывала его от хвоста до кончиков ушей. У него не оставалось даже сил раскаяться по поводу своего поражения — всё заполнила одна сплошная боль…

И когда Сварун очнулся, то подумал, что бредит. Его нёс на спине, придерживая хвостом, другой синий дракон — только уже взрослый, с красными прядями в гриве. По коридору гулко цокали когти и гремели копыта.

— Занесло частицы Света в это тёмное царство! — прорычал «ездовой», расправляя крыло и выныривая к выходу из лаборатории. — Сказали же Мирдалу — я работаю на Герусет, и точно!

— Не ори так, а то ещё народ помимо охраны призовёшь! — Ответил ему Амрафет откуда-то спереди. Сварун испугано поднял голову и заметил, что как раз к нему Агнар и бежит.

— Ты! — на бегу крикнул синешёрстый. — Учти, Амрафет! Я на службе подземных, и если ты собираешься напасть на них…

— Твои мозги уже здесь сгнили, или их Герусет заморозила? Мы тебя спасаем, дурень!

— И Сварун тоже! — добавил Шеш, когда уже дядя и племянник вскочили в звёздные переходы Дома со Звёзд, куда Амрафет своей волей перенёс своего старого друга.

Однако, во время переноса что-то не задалось. Это не было мгновенным переходом из одного мира в другой — что-то больно вцепилось в раненое крыло Сваруна, Агнар хрипло зарычал, рядом раздался чей-то визг — и вот вся компания очутилась в Доме. Только Амрафет появился чуть в стороне, и теперь его держала за голо белая самка с красной гривой.

— Агнар работает на Герусет, — повторила она с лёгким оскалом. — А живёт со мной.

— Ему даже нельзя повидаться с друзьями и семьёй! — Амрафет разошёлся в дым и выскользнул из хватки, формируясь подальше.

— Стоять! — резко рявкнул Агнар, пригвоздив к месту и Радину, и Жардею, пытавшуюся подойти к матери на помощь. В наступившей тишине лишь радостный шёпот Сваруна прозвучал: Жардея была в порядке! А это самое важное.

— Какого Хаоса здесь происходит? — наконец осведомился синешёрстный. — Я не питаю никакого удовольствия возвращаться сюда, Амрафет! И уж на тебя работать не буду!

— Тескатлипока пропал. Есть шанс, что я займу его место. И тебе и Герусет, — глянул нав сначала на Агнара, потом на Радину, — это будет вам обоим по нраву. Но чтобы убедить навов больше не лезть в Нашар, я должен удостовериться, что вы к нам не полезете. Да и авторитет среди навов приобрести. Догадываешься, о чём я?

— Хочешь повторить путь Кьлеменетота? — сохраняя невинное выражение морды, но как-то нервно скребнув копытами, произнёс Агнар. — Неверная дорога, друг. Хотя если ты намереваешься расстаться с Анантой и жениться на Виэнель Аменемхат…

— Не пытайся нас обмануть, — Радина встала между Агнаром и Амрафетом. — Агнара ты не получишь, иначе мы сами не сможем от навов отбиться. Нам тоже надо как-то от вас спасаться, иначе бы мы не хранили наших самых ценных учёных там, где они не смогут работать на Инанну, Мирдала и тебя.

— Да мне он не так-то и нужен, — хмыкнул Амрафет. — У Герусет толстые стены, но даже ему не оградиться от мощи навов.

— Он говорит не обо мне, — почти одновременно с ним заговорил Агнар. — Он… Ему нужно иное.

— Я знаю. Всё равно не получит, — отойдя к Агнару, Радина взяла его за переднюю. А с другой стороны к дяде уже лез Сварун. Жардея так и осталась в стороне — странно было видеть своих родителей… Вместе. Агнар же мягко приобнял Радину крылом.

— Получит, но не сразу. Пока Герусет не решила разнести весь твой Дом, Амрафет, перенеси меня к Мирдалу. Пора нам пересмотреть старые договора.

— Ты думаешь, Мирдал на вашей стороне? Будь так, он бы сразу поселил тебя в Ликдуле, — Амрафет, отворачиваясь, окинул взглядом шумевший от дождя лес, поморщился от капель, плюхнувшихся на нос.

Агнар фыркнул и потряс мордой, сбрасывая капли.

— Вместо того, чтобы отправить меня к той, что обогнала весь Нашар по технологическому развитию не выползая при этом на поверхность? Нет уж. Да и к тому же, Герусет единственная, кто смогла меня воскресить. У кого же ещё мне остаться?

— Слаб стал по старости… Раньше первым был по воскрешениям.

Мирдала не нужно было звать — он сам появился вместе с солнечным лучом, превратившим унылый дождь в грибной. Приветливо глянул на Агнара, приветствуя тепло без слов и объятий, и не менее радушно кивнул остальным.

— Пересказывать тебе ничего не надо? — Амрафет поднял прирощенную переднюю-щупальце.

— Почему же? Надо, чем и займусь, — даже насмешку нава золотой перевернул вверх тормашками. — Сварун и Жардея всей правды не знают, а на них рассчитываю. Только не под дождём. Идите за мною, — растянув щит над всеми гостями Ликдула, Мирдал поворотился и повёл их к деревне, попутно рассказывая.

Идти с Мидалом было куда приятнее, чем просто тащиться по раскисшей в грязь земле — детёныши приободрились, да и взрослые зашагали быстрее, потеряв хмурость и задумчивость. Как не сильно было навское влияние или герусетская пропаганда, были в этом мире вещи и помогущественнее.

— Воскресила Агнара Радина. Ей повезло сохранить его перо — ещё при первой их встрече. Чтобы легче воздействовать магией или на случай, что она переборщит с экспериментами и загубит того, кого потом полюбила… — с пугающей откровенностью Мирдал выдавал своему сыну, метавшемуся между отцом и дядей, чужие тайны. — Так или иначе, изначально недобрая цель послужила благому. Пришли Радина и Герусет с этим пером и разрешили восстановить тело друга, если соглашусь, что он останется у них и будет работать на Иркаллу. Даже энергии предоставили целую уйму. Наверняка чужую, выжатую из пирамид, что вампирят рабов. Сделал что просили, Агнара сразу увели под землю туда, где его не достанут даже Тьма и Навы. Герусет ведь никому не доверяет… Но теперь в Ликдул отправили Жардею, его дочь, твою, Сварун, двоюродную сестру по матери. Неужели знали, что она проболтается?