- Тебе чего? Тоже свинца захотел? – пробормотал Костолом, но уже без тени юмора – за спиной второго мертвяка показался третий мертвец.

Тут стоило решить – готов ли Костолом к схватке или ну его на хрен и лучше уйти, не став тратить патроны? Решить быстро!

Здоровяк снова нажал на курок – голова первого дернулась, покосилась. Но мертвяк, не заботясь о своем физическом совершенстве, вдруг замер, а затем чуть присев, совершил просто чудовищный прыжок, едва не сбив с ног самого Костолома.

Удар прикладом, шаг в сторону, снова короткая очередь – теперь по ногам. Контрольная – в голову. Другая цель – та же тактика.

Когда порядком обалдевший наемник закончил с мертвяками, он решил заглянуть внутрь помещения "Мастерской", откуда ранее появились воскрешенные. И это едва не стало его самой большой ошибкой!

Прямо из темноты, с грохотом разбрасывая в стороны стеллажи, на него поперло что-то очень крупное, массивное, тяжелое словно носорог. Когда луч фонаря выхватил морду приближающегося существа, было уже поздно...

______________

Уважаемый читатель, параллельно с этой книгой я приступаю к новому циклу. Мне нужны бета-ридеры. Если желаете помочь, прошу писать в ЛС. Спасибо. И да, лайки. Больше лайков и комментариев...)

Глава 16

Враг в отражении

- Мда-а, неожиданно! – протянул Скат, глядя на абсолютно пустое помещение, раскинувшееся перед нашей группой. – Я на другое рассчитывал.

Третий уровень встретил нас пустотой. В прямом смысле. Здесь не было ничего. Только голый пол, стены. Ну и колонны, поддерживающие потолок. Повсюду грязь, местами густая паутина, пыль. В углах кучи каких-то истлевших тряпок, рваные картонные коробки.

Освещение работало. Включилось оно точно так же, как и на предыдущем уровне, только на этот раз практически сразу – мы успели отойти от лестницы всего на десяток метров.

- Датчики тоже имеются. – Лебедев указал на ближайший датчик, висящий почти у самой стены справа.

- Тут не мешало бы навести порядок, – пробурчал Болотов.

- Как думаете, почему здесь пусто? – поинтересовался Лебедев. – Что это, арена?

Помещение действительно напоминало место, для проведения боев. В центре, был очень хорошо освещенный участок, со всех сторон окруженный колоннами. На всех четырех висели устройства, очень похожие на камеры. Это наводило на определенные мысли.

Вообще, сам объект «Омикрон-4», представлял собой что-то вроде вытянутого вниз куба. Уровни располагались один под другим и в горизонтальной проекции имели форму правильного квадрата. Их должно быть десять, но как обстоят дела на самом деле - хороший вопрос.

- Нет! Это не арена, – задумчиво произнес я, осматривая пустой уровень. - Это испытательный полигон, где проводились или планировали проводить испытания экспериментальных образцов.

Подполковник посмотрел на меня с удивлением, хотя выражение его лица быстро поменялось.

- Имеешь в виду тех, бледных? – уточнил он, снова посмотрев в центр.

- Да. Их стравливали между собой, выясняя, какой экземпляр более живучий и более приспособленный. Наверняка их отбирали, модифицировали и снова отправляли на испытания.

- И, похоже, наш бледный друг, который перебил половину группы, оказался в этом фаворитом, – продолжил мою мысль майор Болотов, поразившись довольно смелой догадке.

- Ну, долго мы тут еще торчать будем? – спросил наемник. – Может, пойдем дальше?

Я молча двинулся вперед, остальные последовали за мной.

- Что за странный запах? – Лебедев вдруг резко остановился и растерянно осмотрелся по сторонам.

- Я ничего не чувствую.

- Я тоже. - Болотов пожал плечами.

- Чем-то сладким, не кажется?

И тут я тоже почувствовал знакомые флюиды. Пахло персиками. Точно такой же запах появился в тот момент, когда я с Димой, Андрюхой и Катей вскрыли «Бункер № 17».

Одновременно с этим я услышал какое-то тихое шипение. Но источник звука был недосягаем.

- А, черт! Газ! – Скат тоже услышал подозрительный звук. – Противогазы!

Каждый тут же нацепил на лицо маску. Пронырливый наемник, воспользовался трофейным противогазом, конфискованным у какого-то погибшего бедолаги. Скат и сам толком не помнил, где именно он разжился патронами, пищей и средствами защиты.

- Вроде не ядовитый, но хрен его знает, что это такое, – выдал вердикт Болотов. – В любом случае, я рад, что их не бросили.

Противогазы немного исказили наши голоса, поэтому данный факт тоже добавил напряжения в складывающуюся обстановку.

Мысленно я согласился с майором, но вслух ничего не сказал. Меня одолевали некоторые сомнения по поводу газа. Это что-то другое.

Ускорившись и миновав весь уровень, мы вышли прямо к лестнице, ведущей на четвертый уровень. И когда мы спустились вниз на один пролет, стало ясно, почему мы слышали шипение. Здесь была шлюзовая камера, наподобие той, что мы видели в первой лаборатории «Гаммы-3», где от рук Юргена погиб наемник Прометей.

- О! Я уже видел такую, – вырвалось у меня. Скат тут же подтвердил, опознав знакомую конструкцию.

Дверь располагалась прямо на лестничной площадке, между двумя уровнями. Сверху, над рамой, располагались две лампы, в грязных стеклянных плафонах. Одна была красной, другая зеленой. Из-за слоя пыли, не сразу удалось разглядеть, что красная горела не переставая, символизируя блокировку. Снизу, под дверью, были видны открытые клапана, сбрасывающие отработанный газ, которым и обеспечивалась дезинфекция.

Справа от двери, прямо на боковой раме, располагалась кнопка открытия. Хлопнув по ней ладонью, Лебедев наверняка рассчитывал на немедленное открытие первой шлюзовой двери. Но, видимо, в работе механизма что-то заклинило – дверь по-прежнему была закрыта, а вырывающиеся снизу струи практически прозрачного газа, не прекращались.

- Что-то тут не так. Разве она не должна открываться? – подполковник обернулся и отошел от двери.

- Все так.

- Может, нужно по ней постучать? – предположил Скат, затем двинул прикладом автомата по раме, сразу под кнопкой.

Что-то клацнуло. Однако в целом, ничего не изменилось.

- Починил? – из-под дыхательного клапана послышался хриплый смех майора.

Скат не ответил, но и новых попыток вандализма совершать не стал.

- Ну, какие предложения?

Но тут внутри двери что-то зажужжало, щелкнуло. Сверху мигнула зеленая лампа. Спускные клапана закрылись.

Мгновение и дверь приоткрылась.

- После вас! – произнес наемник и качнул стволом, указав на вход.

Лебедев недовольно покосился на него, что-то пробурчал. Затем шагнул к двери и, ухватившись за рукоять, резко потянул ее на себя, одновременно с этим, смещаясь влево и обеспечивая нам беспрепятственный проход. Ну а мы, одновременно вскинув стволы, сразу же взяли на прицел открывшийся проход.

Здесь, вопреки ожиданиям, света почти не было.

Перед нами открылся короткий коридорчик, после которого, располагалась лестница. Никакой второй шлюзовой двери тут не было. И это было весьма странно...

Вдоль лестницы, справа был установлен рельсовый подъемник, с платформой. На ней стояла старая клетка с открытой дверью. Она была пустой, лишь в самом дальнем углу валялся какой-то почерневший огрызок.

- Догадываетесь, кого тут держали?

Ответа не требовалось. Это понимал каждый.

Напрашивалось только одно мнение. Вильгельм Штрасс, выполняя какие-то приказы от своего неизвестного покровителя, создавал тут новых мутантов. Зачем? Для какой цели?

Так как объект уже не был советским, напрашивался и другой вывод – зачем это вообще кому-то могло понадобиться? Ну ладно раньше, можно было списать на гонку вооружений. А в девяностые-то зачем? Да, предположение смелое, даже дерзкое...

- Идем? – не дождавшись ответа, я шагнул вниз.

Спустившись по кое-как освещенной лестнице, мы оказались на четвертом уровне.