Один шаг.
Второй, третий.
Реакции не было. Совсем.
В свете его фонаря, лежащая на бетоне тварь была похоже на гигантский белый кабачок. До нее рукой подать – ткни стволом в тварь, вон она. Нажми на спусковой крючок – получишь развлечение. Но как раз этого человек делать не собирался. Вдруг слизень возьмет, да и угостит его своей фирменной способностью? Неизвестно, как отреагирует живой организм на ту самую «воскрешающую» молнию.
От слизня буквально несло каким-то неестественным холодом, странной могильной сыростью. Запах тоже имелся – неприятный, но все же это был не такой жуткий смрад, каким отличались черви-людоеды.
Шаг, еще шаг. Тварь по-прежнему просто лежала. Похоже, человек ей был совсем не интересен. Чем же она питается?
Еще несколько осторожных шагов и слизень реаниматор остался позади. Бывший наемник облегченно выдохнул. Не то чтобы он сильно волновался, но все же нервы потрепало - не без этого.
Далее Костолом начал более уверенно двигаться вперед, не забывая периодически оглядываться назад. Вдруг, мутант все-таки представлял собой опасность? Затаился, чего-то ждет – как вариант, кто знает?
Но нет, лежащий в конце коридора реаниматор даже сокращаться перестал. Как будто действительно издох.
Вскоре, он остался позади, и человек вычеркнул его из списка проблем. А зря...
Коридор, по которому он двигался, начал плавно сворачивать направо. Грязные бетонные стены, покрытые плесенью и облупившейся краской непонятного цвета, уже настолько приелись, что гигант не сразу разглядел попавшуюся на одной из них надпись:
«УПШ-3, УРОВЕНЬ 1»
МО РФ
«ВХОД СТРОГО ВОСПРЕЩЕН»
- Ага... – тихо произнес Костолом, чуть опустив ствол. – «УПШ-3», значит? И что это, вашу мать, такое?
Ему пришлось пройти еще метров сто пятьдесят, прежде чем коридор привел его к довольно большому помещению, в центре которого была гермодверь. Она была открыта настежь, словно приглашая человека войти внутрь.
Весь пол в этом месте был выполнен из толстых стальных решеток, уложенных на балки. Кажется, здесь планировали одно большое помещение, но затем что-то пошло не так. В итоге проектировщики сделали что-то вроде второго этажа, разделив их решетками. Справа, в самом углу лежал еще один слизень-реаниматор. Он не подавал признаков жизни – просто лежал, немного украшая общий интерьер.
Посветив фонарем вниз, удивленный гигант понял - внизу находится другое помещение. Решетки просто разделяли его пополам. Он рассмотрел внизу какой-то широкий бассейн, густо поросший водорослями. Со всех сторон бассейн был окружен металлическими мостиками, перилами. С характерным шумом откуда-то стекала вода, а свет фонаря выхватывал из темноты какие-то металлические конструкции, трубы. Где-то внизу, видимо сразу под потолком, со скрипом болталась какая-то деталь. Мигала слабая, едва заметная лампочка.
Вдруг, Костолом заметил огромного дохлого червя, лежащего у самого бассейна. Даже через решетки, даже в таком скудном свете было видно, что рядом с червем лежала еще и целая куча вывалившихся наружу внутренностей. Неужели кто-то выпотрошил мутанта?
Тот лежал прямо у широкого бассейна, приняв какую-то совсем неестественную форму. Запах сюда не долетал, но Костолом все равно скривился - он слишком хорошо знал, как именно они благоухают.
- Любопытно, – пробормотал гигант, рассматривая все, до чего доставал свет его фонаря. – Ну и кто же это постарался? Не сам же он себя вскрыл?!
Далее человек прошел внутрь открытого прохода и, мягко говоря, охренел. Он оказался в другом помещении, где пол тоже был выполнен из таких же решеток. Но лишь частично. После трех секций уложенных на полу деталей, шел цельный бетон. Зато в стене, находившейся всего в десяти метрах впереди, зиял темный пролом, от которого во все стороны расходились трещины. В глубине пролома лежал еще один слизень и снова без признаков жизни. Да что за ерунда? Что они тут, сходку устроили?
Решетки, от края бетона, до гермоворот, да и сам пол были вымазаны подсохшей слизью. Она не сильно выделялась на общем фоне – здоровяк заметил ее только потому, что вступил в нее ногой.
- Вот откуда вы выбрались, – произнес Костолом, подумав о первых двух слизнях. – Кто блин делает эти норы в бетоне? Вот это силища.
Возможно, здоровяк просто ушел бы из этого помещения, нашел бы какой-нибудь проход или еще что-нибудь... Но не судьба. Снова.
Откуда-то справа послышался какой-то звук, напоминающий громкое причмокивание.
Там, между грязных металлических стендов, заваленных ржавыми деталями, что-то двигалось. Помещение было длинным, уходило куда-то во тьму, где были видны только стоящие рядами стеллажи. Вход в помещение был забран ржавой сеткой, на роликах. Хлипкая дверь открыта, даже подобия замка тут не было. У входа висела табличка - "Мастерская".
Резко обернувшись и направив ствол пистолета-пулемета на звук, Костолом побледнел. Он среагировал правильно. Впрочем, наемнику, пусть и бывшему, с его-то опытом и подготовкой, грех ошибаться. Но это вовсе не значит, что даже профессионал не застрахован от ошибок.
Здоровяк, перемещаясь боком, мелкими выверенными шагами, торопливо сместился влево, старательно выискивая цель. Что бы там ни было, вряд ли оно невосприимчиво к свинцу.
- Ву-э-э-эрх! – послышалось из темноты.
Краем глаза Костолом заметил еще одно движение. Затем, чуть поодаль, еще одно.
- Какого хрена? – подумал бывший наемник, крепко сжимая рукоять огнестрела.
И тут, из-за решетки вышло что-то совсем странное. Это было похоже на человека, только почти разложившегося. Черная, гнилая плоть, свисающая бесформенными лохмотьями, ободранный череп. Вместо одежды, какие-то обрывки светло-серой ткани. Кожи почти не было, так жалкие ошметки.
- Зомби? – в голове разом нарисовался образ существа, так хорошо знакомого по дешевым фильмам, жанра зомбо-апокалипсиса. Вот только это существо не было зомби.
- Дерьмо! Дерьмо! – одновременно с этим, Костолом вспомнил про погибшего Мрака и ему все стало понятно.
Слизень-реаниматор. Его словно магнитом тянет к трупам, неважно, в каком они состоянии. Мутант реанимирует их своей молнией, превращая мертвую плоть хрен знает во что. А затем - дохнет! И сейчас эта самая «воскрешенная плоть» выбралась из-за помещения со стеллажами и просто пялилась по сторонам пустыми глазницами.
То, что это результат деятельности слизня гигант даже не сомневался – ну кто еще мог оставить такой сюрприз?
Глаз не было – сгнили к чертям. Часть кожи отсутствовала, больше напоминая какую-то влажную шелуху. Вместо рта – кривые белые зубы, торчавшие из черных сгнивших десен. Волосы каким-то бесформенным пучком торчали в районе затылка, отдаленно напоминая гнилой ананас.
Это же сотрудники комплекса, погибшие много лет назад. Не иначе. Но почему они до сих пор не разложились окончательно, до костей? Из-за атмосферы? Чушь какая-то.
- Щас постреляем! – проворчал Костолом и тут же вспомнил, что это будет непросто. Штурмового автомата-то уже нет. Только «СР-2» с его относительно средним калибром...
Воскрешенный труп заметил человека. Чем, как – хрен его знает. Он вскинул частично разложившиеся руки и что-то мыча, зашагал к Костолому. Его скорость росла - мертвяк словно вспоминал, как правильно ходить.
- В-эээрх!
- И чем ты там разговариваешь? Язык не сгнил, нет? – Костолом чуть отстранился от прицела, цокнул языком, прильнул снова и нажал на спусковой крючок.
«Двадцать два», снова «двадцать да».
Голова мертвеца дернулась, во лбу показалось черное отверстие. Пуля пробила кость, вылетела с другой стороны, заодно расплескав гнилое содержимое черепной коробки. Еще три пули вошли в горло, едва не оторвав череп напрочь. Гниющее существо, рухнуло на пол, вяло шевеля конечностями.
- Во так! – бывший наемник довольно опустил ствол. – Точно в десятку.
Но тут, из-за решетки показалось еще одно существо, куда более страшное. Тут был просто скелет, а облаченный в рваные остатки ОЗК. Кости и выступающие фрагменты были хаотично облеплены черным мясом, жилами, остатками кожи. Снизу свисали вывалившиеся черно-серые кишки, какие-то бурые тряпки. Левая рука отсутствовала, одна нога странно подкосилась.
