Геронтий Тавр в ответ, лишь неопределенно пожал плечами:
- Намекнуть ему, чтобы он был посговорчивей, под угрозой распространения компрометирующих слухов. И таким образом, напугать дискредитацией Алексия, Софью и их детей, со всеми негативными для них последствиями – мы уже не можем. Открытый образ жизни почтенной вдовы, отсутствие реакции на ее «неверность» со стороны священников и вдобавок, аристократические гости, которые постоянно посещают ее дом – делают подобные измышления невозможными и неэффективными. Ибо, во-первых, об этом уже и так все догадываются и знают. А во-вторых – такое подозрение, бросит тень и на церковь, и на знать Нового Рима. Поскольку, не только зацепит семейство Палеолог, как часть элиты в глазах общества. Но ведь получается, что своими визитами к ней – аристократы, выходит, позорили себя. На это мы никак, не можем пойти. Ибо подобное, означает идти на конфликт со всей знатью. Да и Патриарх, окажется в глупом положении. То есть, слухи не помогут. А публично объявлять об этом – можно лишь тогда, если мы окончательно решимся открыто уничтожить чужеземца. Но, как вы понимаете, даже в таком случае, вступая с ним в прямое столкновение - обнародовать подобные факты, нам также категорически невыгодно и очень чревато. Если и нужно будет пойти на крайние меры, то это следует делать тайно и скрытно.
- А каковы результаты деятельности, твоего агента? Неужели он, до сих пор не принес никакой пользы? – жестко поинтересовался логофет дрома.
Геронтий Тавр, едва заметно укоризненно качнул головой и глухим тоном, сдержанно произнес:
- Несмотря на то, что у него было не так много времени, - Феодор многое смог выяснить.
- Почти год, находиться в окружении чужеземца – разве это малый срок? – недоуменно уточнил патрикий.
Начальник секреты, только пожал плечами.
- Принимая во внимание, необходимость действовать очень осторожно, определенный период, чтобы завоевать хотя бы минимальное доверие Алексия и возникшие неожиданные обстоятельства – результаты работы нашего человека, можно признать весьма удовлетворительными.
- Какие еще обстоятельства? – удивленно спросил сенатор.
- Парня, вместе с его «невестой», уже через три месяца после «выкупа из рабства» - Алексий отправил со своим торговым судном, далеко на север. В славянские земли, что расположены у Борисфена. Их корабль, кстати, вот-вот должен вернуться оттуда. Если, конечно, с ними там, не случилось ничего непоправимого. Подобные торговые походы – вообще то, довольно рискованное дело. Так что большую часть времени, по независящим от него причинам, Феодор здесь отсутствовал. Но кое-какие и весьма важные сведения, смею утверждать, он все-таки успел сообщить.
Флавий Итал ладонью потер свою лысину и с нескрываемым одобрением, посмотрел на старого друга. Прожженный интриган и насквозь циничный человек, он, однако, преклонялся пред античным образом давней Империи, истово служа Новому Риму. В этом они с Геронтием Тавром, были единомышленники.
- Ладно. Присаживайся и рассказывай, - после значительной паузы, произнес логофет.
- Касательно причин, успешности мануфактур Алексия, то мой человек довольно быстро выяснил, что особого секрета в этом нет. Иностранец разделяет все производственные процессы, на простые операции. Работать на них могут не шибко квалифицированные люди, которые скоро обучаются их выполнять быстро и в совершенстве. Это, сильно удешевляет и ускоряет выделку товаров, - неспешно сказал начальник секреты.
В ответ, руководитель имперской безопасности, только пренебрежительно фыркнул:
- Этот факт нам уже известен. Кстати его, еще раньше чем мы, подпоив работников чужака, выведали конкуренты чужеземца. Они пытались ввести, нечто подобное в своих эргастериях. И определенный эффект, конечно же есть. Но далеко не такой плодотворный, какой наблюдается на мануфактурах Алексия. Да и то – он проявляется лишь в самых примитивных отраслях.
Магистр криво усмехнулся и неброско заметил:
- Потому что эти торгаши, не узнали главного. Для более сложных работ, служащие у Алексия люди, используют особые измерительные инструменты. Он называет их - лекала. Такой подход, на порядок ускоряет любое дело. И при этом, совсем не страдает качество изделий.
Выслушав подчиненного, патрикий серьезно кивнул.
- Да, это интересные сведения. Но вот узнать, сокровенные производственные тайны чужеземца, как я понимаю, твоему агенту пока не удалось? Например, секрет выделки гибкого и прочного металла или удивительных зеркал?
Геронтий Тавр отрицательно покачал головой.
– Это куда более сложная и опасная задача. И требует времени. При такой охране и раздельной системе работ, которые завел у себя иностранец – главные тайны, знает только он и еще несколько близких людей или мастеров. Да и то, наверняка каждому из них, известен лишь какой-то один секрет. Или даже вообще, вполне возможно, только его отдельные части.
- Алексий очень непрост, - в размышлении проговорил сенатор. – И откуда у него, такие поразительные знания? В школе для детей, он показывает на своих картах такие земли, о которых мы никогда не имели представления и даже не могли вообразить…
- О своей Родине, чужак упоминает вскользь, редко и скупо. Кто он и откуда пришел – до сих пор непонятно, - отметил начальник секреты. – Блестяще владеет греческим языком и славянскими наречиями. Неплохо освоил латынь. От своей жены – знаком и с германским говором. Сейчас изучает арабский. Хотя, по некоторым сведениям, его родной язык имеет славянские корни.
Логофет дрома, вопросительно взглянул на собеседника и тот, скабрезно усмехнувшись, цинично объяснил:
- Феодор перед отъездом передал, что его «невеста», стала весьма дружна с женой Алексия. А Сигги, иногда невольно проговаривается о довольно интимных вещах. Так вот однажды, она, смеясь бросила, что во сне ее муж, случается произносит какие-то странные слова – похожие на славянские. И это, совсем не те чудные фразы, названия или ругань, которыми чужак нередко поражает окружающих. Так что можно предположить, что иностранец происходит из каких-то славянских народов. Да и симпатии, к выходцам именно их этих племен – подтверждают подобное соображение.
- Ну что ж, возможно, возможно... – о чем-то напряженно думая, отстраненно барабанил пальцами по столу Флавий Итал. – Ладно, - поднял он глаза, - Пока оставим это. Давай поговорим, о более существенных предметах. Хорошо зная тебя Геронтий, полагаю, слова о том, что твой воспитанник добыл и передал, действительно ценные сведения – не ограничиваются только его известиями, о делах в мастерских чужеземца?
Магистр, с улыбкой склонил голову.
- Так выкладывай, время не ждет, - не терпящим возражения тоном, изрек руководитель службы имперской безопасности.
Аколита, странным взглядом посмотрел на своего начальника и негромким голосом, веско произнес:
- Алексий, не питает честолюбивых устремлений в Новом Риме. Однако чужак, вовсе не лишен властных амбиций. Он не собирается претендовать на господство в Константинополе, а хочет создать свою собственную державу. Но не в Византии, а на севере. В славянских землях у Борисфена.
Эти тихие слова начальника секреты, просто выбили из колеи родовитого патрикия.
Геронтий Тавр, заметив реакцию сенатора, неспешно продолжил:
- Феодор сообщил, что ближайшие соратники чужеземца, знают о намерениях своего архонта и поддерживают его замыслы. Это известно и жене Алексия. Собственно чужеземец, хотя и не распространяется об этом, но уже и не слишком скрывает подобные планы. И торговый поход к полянам, в который чужак отправил свой корабль – больше имеет дипломатическо-разведывательные цели.
Логофет дрома, прийдя в себя от услышанной новости и тщательно обдумывая ситуацию, в размышлении промолвил:
- Да… Может быть... Ведь данные твоего агента, подтверждаются и поступками Алексия. Он же упрямо, не желал становиться полноценным ромеем и принимать подданство Романии. Не пытался копировать наш образ жизни. И жениться на аристократке и интегрироваться в элиту Нового Рима, также не захотел. Упорно сторонился политики. Собирал сведения, именно о северных краях. Объединил вокруг себя, преимущественно выходцев из славянских земель. Мы же, однобоко трактовали такое поведение чужака – истолковав как хитрую тактику, задуманную им, для более эффективного захвата власти. Или служащую - для усиления его политических позиций. Особенно, принимая во внимание, головокружительное восхождение чужака на ниве воинской славы, народной популярности, увеличения его богатства, влияния и боевого могущества. Но все это, конечно же можно объяснить и иными соображениями.
