За спиной Джегера раздался голос:

— Это еще что такое?

Это был Берке, и он смотрел на изображение на телефоне Джегера.

Его слова вывели Джегера из оцепенения. Одновременно его обожгло осознание происходящего. Он замахнулся и швырнул смартфон в открытое окно, стараясь забросить его как можно дальше.

Затем он схватил дорожную сумку и, увлекая за собой Берке, бросился бежать с криком:

— БЕГИ! Все на выход! СКОРЕЕ!

Они выбежали из административного крыла. Охранники поспешили за ними. Они едва успели добежать до бывших камер пыток в подвале, когда «Хелфайр» вонзилась в землю, где лежал телефон Джегера. Сокрушительный взрыв пробил огромную дыру в окружающей тюрьму стене и обрушил примыкающее к ней административное крыло, где только что находились Джегер и Берке.

Но оба уже были в подвале и нисколько не пострадали, как и большинство охранников. Но Джегер отлично понимал, что только что произошло. В тюрьме, в которой он едва не распрощался с жизнью, Темная Сила снова чуть не убила его.

И снова он, Уильям Джегер, почувствовал себя затравленным зверем.

Глава 77

К счастью, в Малабо имелось несколько интернет-кафе. С помощью Берке Джегер выбрал одно из них и отослал короткое сообщение:

«Закрой все открытые способы связи. Перелет по плану. Возвращаюсь, как и договаривались. У. Дж.»

Даже в гражданской жизни Джегер старался действовать в соответствии со старым солдатским афоризмом: «Неудачный план успеха — успешный план неудачи».

Перед тем как покинуть Кашимбу, он подготовил альтернативный план возвращения и связи — именно на тот случай, если Темная Сила возобновит преследование. Джегер полагал, что теперь враг будет стремиться либо вернуть документы, либо убить всех, кому известно об их существовании, а лучше всего достигнуть обеих целей.

С помощью адреса электронной почты, к которому имел доступ только костяк его команды — Нарова и Рафф, а также, как ни странно, теперь еще и Дейл, — он начал составлять черновик письма. Рафф, Нарова и Дейл знали, как прочесть этот черновик, даже если он его не отправит. Таким образом, отследить эту корреспонденцию не представлялось возможным.

В черновике он оговаривал время предполагаемой встречи — через два дня после прочтения письма, в заранее назначенном месте. Если в папке для черновиков не появится сообщение, отменяющее эту встречу, все должны были действовать по этому плану. Слова «перелет по плану» означали, что Нарова, Рафф и Дейл должны были лететь в Соединенное Королевство по поддельным паспортам, полученным от партнеров полковника Эвандро в бразильской разведке.

В случае необходимости они могли вылететь и под прикрытием бразильской дипломатической миссии. Полковник Эвандро был исполнен решимости помочь им благополучно вернуться домой и разгадать тайну «Ju-390».

Джегер вылетел из Биоко в Лондон тем рейсом, которым и планировал изначально.

Менять его не было никакого смысла, тем более что его билет был выписан на «чистый» паспорт, предоставленный полковником Эвандро, что делало его перемещения совершенно незаметными.

По прилете в Лондон он на экспресс-поезде доехал до паддингтонского вокзала, где поймал черный кэб, попросив таксиста высадить его за добрых полмили от пристани Спрингфилд. Последний отрезок пути до своего лондонского жилища Джегер хотел пройти пешком, чтобы окончательно убедиться в том, что за ним не следят.

Жизнь на барже имела несколько преимуществ, одно из которых заключалось в отсутствии документальных следов, ведущих к этому месту. Джегер был избавлен от коммунальных платежей и не был зарегистрирован ни в списке избирателей, ни в земельном реестре. Он также отказался от закрепленного за пристанью почтового адреса.

Сама баржа, как и место ее швартовки, была зарегистрирована на неприметную офшорную компанию. Одним словом, лучше места для их встречи, чем эта баржа на Темзе, нельзя было и придумать.

По пути на пристань он заглянул в обшарпанного вида интернет-кафе. Заказав черный кофе, он вошел в почту и проверил папку для черновиков, которой теперь пользовались он и остальные члены его группы. В папке было два сообщения. Одно — от Раффа, который откладывал встречу на несколько часов, поскольку на изначально назначенное время они просто не успевали.

Второе сообщение оказалось пустым, но к нему была прикреплена какая-то ссылка. Джегер перешел по ссылке.

Она привела его на «облако» — онлайн-систему хранения информации.

Файл на «облаке» содержал одно-единственное jpeg-изображение — фотофайл.

Джегер кликнул на файл.

Интернет-соединение было медленным, и по мере того, как фотография загружалась, Джегеру казалось, что кто-то наносит ему все новые и новые удары в солнечное сплетение. Это был снимок Летисии Сантос, которая стояла на коленях. Обнаженная, со связанными руками и ногами, она смотрела в объектив широко раскрытыми и красными от слез глазами.

У нее за спиной находилось нечто, напоминающее изорванную и покрытую пятнами крови простыню, на которой были написаны уже знакомые ему слова:

Верни нам наше.

Wir sind die Zukunft.

Слова были написаны очень коряво и, судя по всему, человеческой кровью.

Джегер не стал даже выходить из почты. Он выскочил из кафе, так и не прикоснувшись к кофе, и поспешил уйти.

Каким-то образом враг проник даже в их «черновую» систему электронного общения. Это означало, что в любую секунду над его головой мог появиться дрон, готовый нанести ракетный удар. Джегер сомневался, что его преследователи смогут проводить операции над восточным Лондоном, но предпочитал перестраховаться.

Интуитивно он понимал, чего добивается враг.

Над ним преднамеренно издевались. Это было старое и испытанное средство воздействия, которое нацисты называли nervenkrieg — психологическая война. Они терзали его, преследуя вполне конкретную цель, надеясь, что сумеют заставить его утратить бдительность и задержаться в каком-то месте, которое они смогут отследить. Это позволило бы им найти и убить Джегера.

С другой стороны, они надеялись спровоцировать его на необдуманные действия и попытку разыскать своих врагов в одиночку.

И, честно говоря, nervenkrieg работала.

При виде жуткого фото, медленно загружающегося на монитор компьютера, Джегеру стоило огромных усилий не ринуться на розыски мучителей Летисии — немедленно и в одиночку.

Он располагал множеством зацепок. Для начала он мог найти пилота «С-130» — того самого, который подарил ему жетон «ночных охотников», оказавшийся отслеживающим устройством. Наверняка Карсон располагал его личными данными, и этого было бы вполне достаточно. Кроме того, полковник Эвандро обещал поделиться с ним целой кучей новых зацепок, полученных в результате своих собственных расследований.

Но Джегеру было необходимо выждать.

Он должен был перегруппировать свои силы, извлечь информацию из всего, что им удалось обнаружить, изучить обстановку, врага и угрозы, после чего разработать стратегию и действовать в соответствии с ней. Ему предстояло каким-то образом перехватить инициативу и начать совершать упреждающие действия, вместо того чтобы импульсивно реагировать на провокации и выпады врага.

Как гласил старый афоризм: «Неудачный план успеха — успешный план неудачи».

Глава 78

Первым на вечернюю встречу прибыл архивариус.

Джегер провел большую часть дня на «Триумфе-Эксплорере», тайком наведавшись в свою квартиру в Уордур-Кастл и забрав из нее «Манускрипт Войнича» — то самое издание, которое досталось ему вместе с военным сундучком дедушки Теда.

Вернувшись на баржу, он положил толстую книгу на письменный стол в ожидании появления Саймона Дженкинсона.

Архивариус явился на добрых полчаса раньше назначенного времени и мало чем отличался от похожего на только что вышедшего из спячки медведя. По просьбе Джегера он обратился в местный магазин специализированной литературы и раздобыл перевод «Манускрипта Войнича». Он вошел на баржу, крепко сжимая книгу под мышкой.