— Господи, неужели это так сложно! — не выдержала она.

— Ленка, — расхохоталась Катюша, — ну что ты от них хочешь. Или ты решила из первобытного человека за один день сделать инженера- строителя? Завяжи ты этот узел сама, а он пусть потуже затянет его, и всего то.

— Нет! — упорно стояла на своём Ленка, — мы уйдём, а им эти знания пригодятся.

Но вскоре Леночка сдалась. И завязав узлы сама, заставила Боа только закрепить их.

Спустив наш кривой и не особо надёжный плот на воду, мы столкнулись с ещё одной проблемой. Кроме нас никто не захотел на него садиться. Женщины и дети категорически мотали головами, сказав, что поплывут сами. Обречённо махнув рукой, Лена потребовала положить на него хотя бы Маора, который сам не мог плыть. А ещё она настояла на том, чтобы на плоту переправлялся и Гор. Его рана кровоточила, и воду ему заходить было опасно. Но Гор тоже отказался приближаться к нашему творению. В итоге я, Катя и Маор были единственные, кто сел на плот. Впрочем, женщины поставили на него корзины, чтобы те не мешали им плыть. Лена плыла сзади, толкая плот к другому берегу. К счастью, двое мужчин согласились ей помочь. В суматохе мы совсем забыли, что без весел нам было не переправиться. А времени на их изготовление у нас уже не было.

Плот медленно плыл по реке. И вот, когда до берега уже оставалось не более пяти метров, над водой показалась огромная пасть крокодила. Гадкая рептилия быстро приближалась к Гору, который и так плыл с большим трудом. А большая потеря крови и вовсе истощила его силы.

Секунда и Гор исчез под водой.

— Нет! Закричала Катюша и бросилась в воду. Боа и ещё двое мужчин кинулись им на помощь. Но, к сожалению, Гору уже нельзя было ничем помочь. Острые зубы сомкнулись, перекусив его пополам. Испуганно закричав, Катюша поплыла назад к плоту, и в этот момент другая рептилия схватила её за руку. Крокодил уже начал вращаться, увлекая Катю на глубину, но вовремя подоспевший Боа ткнул ему дубинкой в глаз. Рептилия резко рванулась к нему, выпустив Катю, но на помощь Боа подоспели ещё двое мужчин. Что было дальше, я уже не видела, все моё внимание было сосредоточено на Кате, которую вытаскивала из воды Леночка. Быстро затащив её на плот, мы поплыли дальше. К счастью, у крокодила не было шансов справиться с тремя сильными мужчинами. И вскоре они присоединились к нам, целые и невредимые. Вытащив плот на берег, мы поспешили отойти подальше от воды. Ведь крокодилы, насколько нам было известно, вполне неплохо передвигаются и по суше. И, лишь отойдя на безопасное расстояние, Лена осмотрела Катю. Она была без сознания. Крокодил откусил ей руку по локоть. Нужен был срочно жгут и бинты. Но аптечка была пуста. Оставалась надежда на то, что вещи, которые были разбросаны недалеко от медвежьей пещеры, лежат там нетронутые.

Надо было торопиться. Кате нужна была помощь, она истекала кровью и приближалась ночь. Делать ещё одни носилки было некогда, да и не из чего. Поэтому Боа просто понёс Катю на руках.

До пещеры мы дошли относительно быстро. Лена сразу бросилась искать наши вещи. К счастью, они, никому не нужные, валялись разбросанные в траве. Мы с Леночкой ползали по земле, спешно собирая необходимое, а точнее то, что сохранилось под проливными дождями и жарким солнцем.

Быстро наложив Кате жгут и перевязав её, мы пошли в пещеру. Признаться, я опасалась, что какой-нибудь другой зверь мог занять её за это время. Но, видимо сохранившийся до сих пор запах медведя отпугнул всех желающих от этой затеи. Лишь Кого это нисколько не смутило. Их восторгу не было предела. Соорудив в стороне от центра временный небольшой очаг, женщины принялись готовить остатки мяса, которое мы брали с собой.

* * *

Едва открыв глаза, с наступлением утра, я бросилась к Кате. Лена уже сидела возле неё. Судя по её опухшим глазам, она или плакала, или вообще не ложилась спать. Катя металась в бреду. Даже я понимала, что без медицинской помощи ей не выжить.

— Наташка, мы должны идти домой, — тихо сказала Лена. — Антибиотики, пролежавшие на палящем солнце, даже во флаконах, использовать нельзя. Это не бинты, их не просушишь. Маору стало лучше, он будет жить, а вот Катюша… Это я во всем виновата, это я привела вас сюда. Я обещала, что верну вас домой, и я сделаю это.

Лена взяла брезентовые носилки и верёвки, которые мы накануне подобрали, и, коротко бросив мне: «Собирайся, мы уходим», пошла к Боа. Собираться мне особо было нечего, и я, подойдя к выходу из пещеры, окинула прощальным взглядом лес, небо, и видневшуюся вдалеке реку.

И в этот миг меня охватило какое-то щемящее чувство тоски. Я, вдруг, поняла, что не очень то и хочу возвращаться домой, где нужно жить по уставу, думать о том, что о тебе скажут люди. Здесь я была сама собой, я ни перед кем не должна была отчитываться за свои поступки. Единственным недостатком было то, что здесь меня могли в любой момент съесть. Но ведь и в нашем мире было небезопасно. Меня могла сбить машина, самолёт мог разбиться. Маньяки- убийцы, насильники и наркоманы, вот кто окружает нас в нашем цивилизованном мире, здесь же убивали только тогда, когда были голодны.

— Наташа….

Я оглянулась. Лена ждала меня. Я не слышала, о чем она говорила с Боа, но, судя по его грустной физиономии, Ленка сказала ему, что возвращается туда, откуда пришла.

Привязав верёвку к большой палке, Лена положила её у входа в туннель. Двое молодых, способных пролезть в эту узкую расщелину мужчин, взяв носилки с Катюшей, поползли по каменному туннелю вслед за Леной. Я была последней. В мою обязанность входило разматывать верёвку, по которой Кого должны были, потом вернуться назад. Дойдя до прямого коридора, я позвала Леночку. Верёвки закончились. Тогда подруга вложила конец верёвки в руки одного из мужчин и велела им идти назад. А мы, взявшись за носилки, пошли дальше одни.

Учитывая, что большую часть пути мы проделали налегке, то, в этот раз до нашей конечной цели мы дошли гораздо быстрее. Задрав голову, я посмотрела на небо, которое виднелось в большой дыре, через которую мы свалились сюда примерно четыре месяца назад. Сверху свисали верёвки, а на земле валялось оставленное нами Светочкино снаряжение. Вспомнив подругу, я всхлипнула.

— Натаха, не смей, рано расслабляться. Плакать будем потом.

— Мы даже не похоронили то, что от неё осталось.

— Это потом. А сейчас надо думать, как поднять Катю.

— Потом? Когда потом? — не поняла я.

— Помоги, — не ответила мне Лена, — я пойду первая. Здесь две верёвки. Боюсь, что за столько времени они потеряли прочность. Я поднимусь с помощью обеих, а в машине у меня есть ещё верёвки. С их помощью мы попробуем поднять Катю.

— А как же ключи от машины? — вдруг сообразила я.

— Не дрейфь, подруга, у меня под бампером всегда есть запасной ключ. С моей любовью к приключениям без подстраховки нельзя.

Пока Лена поднималась, я молилась только об одном, чтобы верёвки не лопнули. И лишь, когда подруга оказалась на верху, облегчённо выдохнула. И в этот момент я услышала звук вертолёта и через пару минут громкий хлопок. Как потом рассказала мне Лена, увидев вертолёт, она достала из багажника машины ракетницу. Увидев сигнал о помощи, вертолёт сообщил спасателям наше местоположение. Так что Катю и меня из пещеры доставали уже спасатели. Машина скорой помощи увезла нашу подругу, а спасатели, потчуя нас горячим чаем, рассказывали, что вот уже вторую неделю ищут нас по всем окрестным лесам. Оказывается, мои родители, не дождавшись дочурку из загородной поездки, подняли на наши поиски всю местную полицию. И тут нас с Леной осенило:

— Как вторую неделю? Мы же….

Но почему-то продолжать ни я, ни Ленка не стали.

И, вдруг, один из парней спросил:

— Девчонки, а вы чего в таком виде? Это сейчас мода такая в шкурах по пещерам лазить? Фу! Простите, конечно, но и воняет от ваших нарядов! Вы где их взяли?

— Секрет. Там, где взяли мы, вы не возьмёте, эксклюзивные вещи, шились по спецзаказу, — рассмеялась Ленка.