— Что ты себе позволяешь? — я схватила Марка за руку и увела его от толпы детей.

Марк не понимал, что происходит. Он пытался узнать, в чем дело, но я не отвечала, а лишь отводила его подальше, в укромное место, где не будет лишних ушей и глаз.

— Лина, что происходит? — Марк не услышал от меня ответа, зато ощутил удар моей руки по его правой щеке. — За что?

— Ты еще будешь у меня спрашивать? — я ударила его еще раз, но уже по левой щеке. — Что ты устроил в университете?

Судя по взгляду Марка, он понял, что я хочу от него услышать.

— Я хотел помочь тебе, — Марк попытался дотронуться до меня, но воздушные шарики в правой руке мешали ему это сделать. — Ты неправильно все поняла…

— Клоун запирает меня в кабинете и показывает странные сны, — начала говорить я. — Да, я неправильно все поняла. Верно!

— Я заметил, что ты часто принимаешь какие-то таблетки, и мне стало интересно, не наносят ли они тебе на самом деле вред, — попытался оправдаться Марк, после чего я проверила содержимое сумки. — Я не нашел в них ничего опасного.

— Не ври мне.

— Ты должна верить мне, если мы хотим найти убийцу Юли…

— Такими действиями ты побуждаешь меня прекратить общение с тобой, — я отвернулась от Марка и уже хотела уйти, как вдруг он схватил меня за руку. — Я больше не поведусь на твои «эксперименты» с таблетками.

Воздушные шарики полетели вверх.

Марк держал меня за руки, не сводя с меня взгляд. На секунду он отпустил меня, чтобы снять парик и стереть с себя грим. Я увидела его глаза, которые всегда привлекали мое внимание.

— Я должен был сделать это еще очень давно…

Не дав мне времени отреагировать на эти слова, Марк поцеловал меня в губы.

Поцелуй был настолько неожиданным, что в первые секунды я и не сообразила, что происходит. Тепло, исходящее от губ Марка, согревало мою душу. Поцелуй продлился чуть меньше минуты. Я отпрянула от Марка.

— Тебе понравилось, как и мне, — тихим голосом произнес Марк, но я не нашлась, что ему ответить.

— А я говорила, что вы еще ответите за срыв съемок! — издалека послышался голос Натальи.

Наталья вместе с двумя сотрудниками полиции стояли недалеко от нас и со злорадством смотрели на нас. Она держала в руках ручку, которую вдруг специально уронила.

— Ой, упала. Прямо как и вы сейчас, — крикнула она, показав пальцем на нас. — Взять их!

В мамин день рождения мы всей семьей традиционно отправились в лес. Этот праздник всегда объединял всех членов семьи.

Мы ехали на машине, проезжая мимо деревьев и кустарников. Кирилл без умолку болтал, ведь каждое дерево на пути вызывало у него интерес, и он постоянно спрашивал у родителей, прислонившись к окну машины:

— Мам, а что это за дерево? Мам, а это?

Такие вопросы задавались маме на протяжении всей поездки, поэтому они ей изрядно поднадоели.

— Кирилл, стоп! — резко остановила его мама, когда Кирилл хотел задать очередной вопрос. — Можно мне оставшуюся часть дороги побыть в тишине, прошу…

— Тебе больше не придется это слушать, — прервал ее отец, как тут же машина остановилась. — Мы приехали!

Кирилл выбежал на улицу и отправился изучать территорию. По его лицу было видно, что если бы была возможность, он изучил бы каждый кустик этого леса. Но фраза мамы «не уходите далеко!» запрещала ему это сделать.

Я тоже вышла из машины.

Не могу сказать, что я была большой поклонницей таких вылазок, но все же лес меня успокаивал, и я почувствовала это в первые секунды. Глубоко вдохнув аромат леса, я внимательно посмотрела вокруг: была абсолютная тишина, рядом с нами никого не было.

— Мам, а что это такое? — послышался голос Кирилла.

— Этот ребенок меня доведет до белого каления, — пробурчала мама, помогая отцу достать мангал из багажника.

Вскоре мы организовали небольшой пикник. Мама очень любила шашлык, отец же предпочитал фрукты и овощи. Он явно сидел на диете в то время.

— Мам, а можно я погуляю вот там? — Кирилл пальцем показал вдаль, где виднелась большая поляна, а позади нее — дорожное шоссе. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

— Надеюсь, там не ты не будешь доставать меня своими вопросами, — улыбнулась мама.

Кирилл убежал.

— Здесь просто чудесно, — говорил отец, выпивая бокал шампанского. — Знаете, мне кажется, что нам нужно выезжать сюда чаще, чем раз в год.

Все проходило замечательно, пока мы не услышали крик моего брата:

— МАМА!

— Кирилл? — мама вскочила и как можно быстрее побежала на детский крик. — Кирилл, я бегу! Я рядом!

Отец достал из кармана телефон и срочно начал кому-то набирать. Я не знала, что мне делать. Сидеть без действий мне хотелось, поэтому я пошла за мамой.

Вдруг я остановилась возле дороги. Уезжающая машина с окровавленным бампером сильно напугала меня, мне стало ясно, что происходит что-то ужасное. Машина резко остановилась, и мне даже показалось, что водитель хотел выйти, но через секунду автомобиль резко двинулся вперед.

Эта секунда промедления помогла мне запомнить эту машину, не полностью, но довольно четко: размер, цвет и даже часть номера. Как оказалось в дальнейшем, эта информация мне пригодилась.

Окровавленное тело моего брата лежало на дороге, а рядом с ним с нечеловеческим криком, злостью и бессилием рыдала моя мама. Этот плачь был самым громким, который я когда-либо слышала. Отчаяние матери, у которой отняли самое дорогое.

Я не могла подойти ближе, поэтому остановилась и смотрела в одну точку — на дорогу. Этой машины уже не было видно, но я продолжала смотреть и верить, что все обойдется.

Не обошлось.

Этот день был сложным для нашей уже неполной семьи. Поминки проходили дома, но это, скорее, усугубляло ситуацию, ведь каждый метр этой квартиры напоминал о брате.

С того момента слезы мамы не прекращались, она не могла пережить смерть сына. Отцу тоже это бремя давалось нелегко, но, как мне показалось, он потихоньку смирялся с произошедшим.

— Это я виновата в его смерти! — мама стукнула кулаком по столу и уже десятый раз за вечер произнесла эту фразу. — Зачем я разрешила ему отойти от нас?

Мария Степановна и Екатерина Михайловна пытались успокоить маму, но у них ничего не выходило. Она продолжала винить себя вслух.

Отец взял в руки стакан, но когда увидел, что в нем ничего нет, сильно расстроился. Он внимательно осмотрел стол, и его грусть только усилилась, ведь на столе не было ни одного алкогольного напитка.

— Лин, сходи, пожалуйста в гараж отца Юли и принеси небольшой синий контейнер, — любезно попросил отец.

— Гараж? — удивилась я.

— Я покажу его тебе, пойдем, — Юля схватила меня за руку, и мы отправились на улицу.

Гараж находился недалеко от нашего дома. Через несколько минут мы были в пункте назначения.

Открыв ворота, мы зашли внутрь.

— Странно, — Юля с удивлением посмотрела вокруг. — Здесь такой порядок.

— Тебя это удивляет? — я была тут в первый раз, поэтому старалась аккуратно идти, ничего не трогая.

— Мои родители очень редко здесь бывают из-за дальнего расположения, — Юля положила руку на большую машину, занимавшую большую часть гаража. — Только иногда папа оставляет тут свою машину.

Это была та самая машина… Я не могла поверить своим глазам. Когда Юля положила свою руку на эту машину, мое сердце стало биться с такой скоростью, что дышать становилось все тяжелее и тяжелее.

Сперва я подумала, что мне только показалось, но чем больше я присматривалась к машине, тем больше убеждалась в том, что это действительно была она: совпадал и цвет, и даже цифры номера, которые я успела запомнить.

— Лин, все хорошо? — спросила Юля.

— Да… Все хорошо, — неуверенным голосом ответила я.

Это была та самая машина…

После того дня я очень тщательно собирала информацию, ведь не в моих принципах обвинять человека без каких-либо доказательств. Узнав больше об отце Юли, о его образе жизни и месте, в котором он был в тот роковой день, я вынесла вердикт — это был он.