— Двадцать ножевых ранений… Эта цифра слишком страшна для понимания, но при этом я не исключаю факт того, что она что-то значит, — задумалась Катя.
— Ты о чем? — удивился Марк. — количество ножевых ранений от лица какого-то безумца является знаком?
— Мы не знаем, кто совершил это зверское преступление: серийный маньяк, близкий друг Юли или обычный прохожий. Это мог быть кто угодно, поэтому не рассматривать вариант символичности этой цифры недопустимо, — после этого Катя показала на фотографию Марка. — Близкий друг Юли… Хм, а этот человек подходит под описание.
— Вы меня подозреваете? — Марк с недовольством вскочил с дивана. — Вы в своем уме, зачем мне было убивать Юлю? Она… Она была моим другом… С детства…
Марк сел на диван и грустно отвернулся от нас. Катя хотела ответить ему, но я показала рукой, что этого делать не нужно. Я пододвинулась к нему, погладив рукой по коленям.
— Марк, ты чего? — реакции не последовало. — Мы не подозреваем тебя. Просто Катя захотела проверить все варианты, даже самые абсурдные.
— Я не считаю, что мои версии абсурдны! — Катя хотела продолжить, но я рукой подала ей знак остановиться. — Ладно…
— Юля была слишком близка для меня, чтобы… Убить ее? — видно было, как Марку тяжело произносить эти слова. — Я все еще не могу поверить в это, спящая красавица.
Последние слова явно были адресованы мне, но у меня не было ни малейшего предположения, как на них реагировать. Я еще раз погладила Марка по голове, после чего он развернулся и продолжил слушать речь Кати.
— Я знала про эту ведьму, но никогда не видела, как она работает, — Катя указкой показала на фотографию Елизаветы Александровны. — Что она сказала вам по поводу смерти Юли?
— Она говорила, что Юля жива, — ответила я, и мои слова вызвали у Марка мурашки по коже. — Ее слова были крайне убедительными, особенно после тех актеров.
— Но ведь ты сама понимаешь, что это невозможно, — Марк немного разозлился. — Ты же своими глазами видела труп Юли. О какой «жизни» может идти речь?
— Я понимаю всю абсурдность ее слов, но все равно не получается забыть их…
— Для того, чтобы унять это странное чувство, есть только один способ: еще раз поговорить с этой ведьмой, — Катя достала телефон и стала что-то в нем искать. — На студии нам сейчас лучше не появляться, да и ее адрес оказалось так просто найти.
— Ты нашла ее адрес?
— Нам вновь придется увидеться с ней?
Мы с Марком подскочили от таких слов Кати, задавая ей различные вопросы. С одной стороны, у меня не было никакого желания возвращаться во всю эту атмосферу. С другой же, хотелось раз и навсегда поставить точку с ясновидящими.
— Воу, полегче с вопросами, — Катя положила указку на стол, после чего присела к нам на диван. — Что у вас за странная реакция?
— Скорее, у тебя странные предложения, — Марк с недовольством повернулся ко мне. — Надеюсь, мы больше с ней не увидимся?
Я не знала, что ответить Марку. Мне было тяжело принять решение, но ровно до того момента, как увидела поникший взгляд Кати. В ее глазах я видела надежду на решение проблемы, поэтому я не могла ей отказать.
— Это будет последняя наша с ней встреча, — тихим голосом произнесла я.
— О нет! — ответил Марк, как его телефон зазвонил. — Дамы, секунду, по работе звонят…
Марк вышел из гостиной и направился в другую комнату. Мы с Катей остались одни.
— Меня все еще смешит место его работы, — заметила Катя. — В цирке больше нет клоунов, но кому-то нужно смешить деток?
— Все именно так, Катерина, — не успела я отреагировать на слова Кати, как Марк уже вернулся. — Меня вызывают в цирк.
— Даже тут угадала, — обрадовалась Катя.
— Но без тебя я никуда не поеду, — обеспокоенно сказала я, что вызвало у Марка удивление. — Я имею ввиду, что вдруг там что-то случится… Кто защитит нас?
— Я нужен тебе только ради защиты? — спросил Марк, уверенным взглядом посмотрев на меня.
— Провокационный вопрос! — ответила я.
— На который я знаю ответ, — улыбнулся Марк.
— Тогда предлагаю сначала съездить в цирк, а затем к Елизавете, — отозвалась Катя. — Как вам идея?
— Устраивает! — одновременно ответили мы.
По дороге в цирк мы с Марком часто переглядывались, но каждый делал вид, что это ничего не значит. Катя же постоянно читала новости в интернете по поводу убийства Юли. Она была слишком вовлечена в это дело.
Выйдя из автобуса, Марк протянул мне руку. В последнее время я замечала проявление знаков внимания в любом действии Марка. Меня это сильно радовало, как и, наверное, его самого.
Вскоре мы стояли рядом со зданием цирка. Марк попросил нас остаться на улице, пока он решал свои рабочие вопросы. Мы согласились и отправились в парк, находящийся неподалеку.
— Он милый, — внезапно сказала Катя, прервав молчание. — Ваши взаимоотношения довольно милые…
— О каких взаимоотношениях ты говоришь? — спросила я.
— О твоих с Марком! — Катя села на лавочку, после чего я с удивленным видом сделала то же самое. — Только не нужно сейчас делать такое лицо, будто ты не понимаешь, о чем я говорю. Ты все понимаешь, я уверена!
Вновь наступило молчание. Люди, проходившие мимо нас, добавляли в ситуацию хоть какие-то звуки, но и у них не получилось сгладить наш диалог. Я на секунду подняла голову вверх. Застыв в таком положении, рассматривая голубое небо, я не думала ни о чем на свете. Как вдруг в облаках возникли некоторые части лица: сначала нос, дальше уши, а затем и глаза. Все это напоминало мне только одного человека — Марка…
Я опустила голову и повернула ее в сторону Кати, которая все еще ждала от меня ответ.
— Ты права, — тихим голосом промолвила я.
— И тут я оказалась права, — обрадовалась Катя.
— Но я не знаю, что мне делать! — с грустью сказала я. — Мы же знакомы с ним всего ничего, откуда у меня могут быть такие чувства к нему? Что, если это лишь эмоции, которые вскоре закончатся?
— А вот тут я тебе ничем не могу помочь, — ответила Катя. — Боюсь, это можешь знать только ты.
Мне стало грустно от этих слов, и одновременно я с ними была согласна. Но я не понимала, как мне получить ответ на свой вопрос.
Катя заметила мое изменившееся настроение и попыталась помочь мне.
— Тебе нужно как-то отвлечься, — она смотрела по сторонам, как вдруг заметила тир недалеко от нас. — Точно, мы же рядом с цирком! Тут же столько развлечений, например, вот — тир!
— Тир? — мне стало не по себе, в памяти всплыла не очень приятная история из детства. — Может, выберем другое место?
Катя стала предлагать другие варианты, но я перестала ее слушать — взявшись за грудь, я поняла, что снова начался приступ.
— У тебя все хорошо? — Катя испуганно посмотрела на меня.
Боль усилилась.
Попытка достать из сумки таблетки провалилась — сумка упала на землю. Я хотела поднять их, но рука будто онемела. Единственное, что мне оставалось, это попросить Катю, но говорить у меня уже не получалось.
— Лина, что с тобой? — Катя подняла сумку и стала в ней копаться, доставая все содержимое. — Что нужно взять? Таблетки? Я не могу их найти!
Боль в груди продолжалась, но сделать с этим я ничего не могла, ведь сумка была у Кати. Через несколько секунд, длившихся, казалось, с вечность, ей удалось найти таблетки и она тут же вложила мне их в руки.
Проглотив лекарство, я почувствовала, как боль стала уходить, а у меня стало получаться дышать и полноценно говорить.
— Давай я вызову скорую, — Катя уже хотела набирать номер телефона, но я остановила ее. — Мне несложно…
— Не нужно, правда. У меня такое часто бывает, — ответила я.
— Больше не пугай меня так! — Катя обняла меня так крепко, как только могла, из-за чего мне вновь стало тяжело дышать. — Пожалуйста…
21 июня 2019 года.
Мы с Юлей гуляли по той самой ярмарке, где несколько лет назад я услышала зловещее предсказание странной гадалки. В этот раз я пыталась обходить стороной все самые странные палатки, но у Юли, напротив, было желание заглянуть в каждую.
