Театр предстаёт перед нами словно замена солнца, скрытого сегодня за густыми тучами. Высокие колонны, обрамлённые золотом, устремляются в небо, и Мими внимательно разглядывает здание; от нас не уходит её восторг, когда она радостно смотрит по сторонам, не зная, за что зацепиться взглядом — от волнения словно не остаётся и следа.

Внутри нас встречает гардеробщица, и мы оставляем верхнюю одежду работнице, получив свои номерки. Мими покидает нас, летящей походкой отправляясь в гримёрную комнату, и мы с Ади и Сэми движемся в сторону зала, заполненного красными креслами. Занавес того же цвета оказывается открытым, и на сцене, освещённой яркими прожекторами, уже играет свою роль не известная мне девушка с мягкими чертами лица и пшеничными волосами, а вот парни, кажется, знакомы с ней.

— Если они возьмут её, мне будет очень жаль Мими, — смеётся Ади, смотря на откровенно плохую игру девушки, когда мы занимаем места на одном из рядов в середине зала.

— Лилу никогда не была актрисой, — пожимает плечами Сэми и наблюдает за тем, как неестественно она выдавливает из себя слёзы. — Да уж, с Мими ей точно не сравниться.

В одном из первых рядов замечаю Дино, не особо внимательно наблюдающего за Лилу: не знаю, что он тут делает, но телефон ему, видимо, куда интереснее. Парень оборачивается в нашу сторону, положив гаджет в карман, и улыбается мне лишь краешком губ, после чего возвращает внимание выступлению.

Мими выходит на сцену сразу же после Лилу, бросив на нас лишь один короткий взгляд. Всё, что я могу сказать, наблюдая за игрой соседки, — она в своей тарелке. Её роль — девушка, пережившая потерю в лице любимого человека, и Мими отыгрывает это настолько хорошо, что появляется ощущение, словно она действительно пережила это. Ослепительный свет прожекторов падает на её лицо, освещая все оттенки боли: от отрицания до принятия. Игра Мими настолько убедительна, в отличие от Лилу, что на моих собственных глазах невольно скапливаются слёзы, говорящие о том, что с задачей она справилась на все сто.

На сцене Мими, несмотря на ранние переживания, выглядит донельзя уверенной, и это определённо играет ей на пользу.

Мими вмиг переключается, смахивая слёзы с ресниц, и уже через секунду от её эмоций не остаётся и следа — словно ничего не было. Ади и Сэми совсем не удивляются этому, и что-то мне подсказывает, что она умеет совершать подобное и в реальной жизни — это мне только предстоит выяснить.

— Ты была невероятна! — восклицает Сэми, приобнимая Мими за плечи, когда мы покидаем здание театра.

— Ну, не тяни кота за хвост! — нетерпеливо говорит Ади, обнимая подругу с другой стороны.

Мими специально молчит — я понимаю это по её хитрому взгляду, по очереди проходящему по каждому из нас. Улыбка на её губах уже давно дала нам понять ответ, но мы продолжаем ждать подтверждения.

— Меня взяли! — радуется она, крепко сжав всех нас в объятиях. Её глаза счастливо блестят, отчего мы с Ади и Сэми начинаем заваливать её похвалами.

— Наша звёздочка, — улыбается Ади, кажется, радуясь больше, чем сама Мими.

— А мы говорили, что ты им там всем ещё покажешь! — подключается Сэми.

— Спасибо, Ви, — обращается ко мне Мими. — Если бы не ты, я бы вряд ли когда-нибудь решилась на это.

Киваю и чувствую на своей щеке короткий поцелуй, радуясь, что всё же смогла уговорить её попытаться пойти навстречу своей мечте. Наверное, за последние дни это было моим лучшим решением.

Пока мы разделяем восторг от сегодняшней победы Мими, из театра так же выходит Дино со сложенными в карманах руками и подходит ближе к нам. Он поздравляет соседку, отметив, что её игра была восхитительной, и от меня не ускользает тень смущения на её лице. Кажется, Ади и Сэми тоже это замечают — с хитрыми улыбками переглядываются друг с другом, а потом переводят взгляд на меня, понимая, что я тоже это заметила.

Наверное, они разговорились бы чуть сильнее, если бы не Лилу, внезапно вышедшая через минуту после Дино. Она здоровается с нами, взяв парня под локоть, и одаривает меня не очень-то дружелюбным взглядом, но через пару секунд делает вид, что рада познакомиться.

— А ты Вики, да? Дино про тебя рассказывал, — Лилу переводит высокомерный взгляд с меня на Мими и сжимает руку Дино сильнее, отчего мне приходится сдерживать смех. — Очень приятно, — отвечает она после моего утвердительного ответа. — А я Лилу, его девушка.

«Мы поняли, милая» — проносится в голове, но решаю оставить свои мысли неозвученными, однако язвительную улыбку сдерживать не получается, да и не хочется. Мими так же не старается скрыть насмешки над поведением Лилу, сложив руки на груди и смотря на неё из-под опущенных длинных ресниц.

— Как, кстати, прослушивание? — спрашивает Сэми, нарушая воцарившуюся паузу. — Прошла?

Улыбка слишком широка, чтобы можно было подумать, что ей нравится находиться в нашей компании, и это не остаётся незамеченным никем из нас. Даже Дино, кажется, оказывается неловко в возникшей ситуации.

— Да! — восклицает она, по-детски хлопнув в ладоши. — Слышала, что ты, Мими, тоже прошла. Теперь будем вместе, да?

Интересно, как у неё ещё щёки не свело от настолько натянутой улыбки? Хотя, наверное, за долгое время можно было привыкнуть.

Дино смотрит на Мими таким извиняющимся взглядом, что создаётся ощущение, словно ему стыдно за свою же девушку — хотя, наверное, так и есть. Если он, конечно, не окажется таким же. Но в перепалке с Люцифером мне не показалось, что он пытается надеть на себя маску напускного радушия.

— Мы, наверное, пойдём, — говорит он, сглотнув и незаметно отпустив руку Лилу. — Рад за тебя, Мими, — на его губах проскальзывает улыбка, по крайней мере, кажущаяся мне искренней.

— Спасибо, — благодарит его Мими. — Лилу, будешь так же подлизывать преподавателям, как нам только что, может, когда-то сможешь получать высокие баллы, — кричит она вдогонку, но девушка никак не реагирует. — Сплошной парад лицемерия.

— Ангелы такие Ангелы, — соглашается Ади, когда мы начинаем движение в сторону общежития. — Всегда обходят искренность стороной, лишь бы оставаться святошами в глазах других — и им неважно, кто это: друзья, родственники или первые встречные.

— Не все Ангелы такие, — расстроенно бросает Сэми, ногой откинув камень в лужу. — Как будто распределение проходит по принципу «лицемерный или нет»… — бурчит он, напоминая, что попал к Ангелам благодаря успешной учёбе.

— Я думаю, Ади не имел в виду тебя, — стараюсь его поддержать я, и Ади, не следящий за своими словами, сконфуженно кивает. — Я так же могу сказать, что Демоны вовсе не фильтруют свою речь, — перевожу взгляд на парня, отчего он смеётся. — Но это же не значит, что я имею в виду Мими или Ади? Хотя…

— Неправда, — отвечает Мими, посмеявшись. — Если бы распределение проходило иначе и не зависело бы от твоей социальной жизни, уверена, Сэми имел бы все шансы попасть к нам.

— Это комплимент или оскорбление? — недоверчиво спрашивает он, сощурив глаза.

— Комплимент! — в ту же секунду, не раздумывая, отвечает Ади, и на этот раз его неумение сначала думать, а уже потом говорить идёт на пользу.

Сэми наконец расслабляется, и на его губах расплывается широкая улыбка, после чего он получает короткий поцелуй от Ади.

— Почему вы общаетесь с Дино, если так не любите Ангелов? С Сэми всё понятно, но вот с ним… — вопрос сам собой рождается в моей голове, и я незамедлительно спрашиваю — чувствую себя достаточно комфортно с ними, чтобы не замалчивать интересующие меня вещи.

— Не всех мы не любим, — хмыкает Мими. — Просто большинство, понимаешь, ведёт себя как конченые эгоисты, — она пожимает плечами и наступает на сухой лист, опавший с дерева. — Даже та же Лилу — она недолюбливает нас, считает, что Ангелы лучше Демонов, но никогда не скажет этого в лицо. Они добрые только тогда, когда это выгодно, вот и всё. Дино, он… По натуре своей мягкосердечный. Но, несмотря на это, всегда говорит правду.