– Итак. – В тишине пустой аудитории голос Дрейка звучал устрашающе. Неужели будет отчитывать за то заклинание?

– Д-да? – не выдержав длинной паузы, проблеяла я.

– Память не вернулась?

Ах вот что его беспокоило всё это время. Он думал, что я ему вот прямо сейчас сообщу, зачем следила за ним у озера? Наивный. Даже теперь, зная истинную причину нахождения Оливии в том пролеске, я бы никогда не призналась магистру в своих мотивах.

– Правильно, – похвалил меня кучин, о котором я уже и думать забыла. – Пусть помучается.

Хотела бы уточнить, что имел в виду хвостатый фамильяр, но теперь, глядя в глаза магистру, я не могла отвлекаться на беседы с кучином.

– Я слушаю.

– Нет, память не вернулась, – ответила я, взяв себя в руки. В конце концов, магистр не кучин, в голову мою не залезет.

Где-то вдалеке в моём сознании раздался ехидный смешок Мирримура. Надо что-то делать с этим его проживанием в моей голове, иначе я точно свихнусь.

– Жаль, – заметил Дрейк и, отодвинув свой стул, вышел из-за стола. Я хотела сделать шаг назад, пропуская преподавателя к выходу, но запнулась и чуть не упала. Если бы не магистр, который молниеносно среагировал и удержал меня за талию, валяться мне на полу аудитории с некрасиво задранной юбкой.

Дрейк Катори прижал меня к себе и как-то не спешил отпускать. Мне даже жарко стало. Я чувствовала грудью, как сильно бьётся его сердце, и это волновало и кружило голову сильнее, чем самое лучшее шампанское.

– Жаль, – эхом повторила я, желая выпить стакан ледяной воды. Потому что в горле вдруг пересохло и так и тянуло облизнуть губы. Но я держалась, боясь, что этим спровоцирую магистра. Хотя… чего греха таить, часть меня была бы не против такого сценария, но…

– Что ж, – так же внезапно, как поймал меня, Дрейк Катори разжал ладони и отошёл, убедившись, что я не свалюсь кулем к его ногам. – Не забудьте зайти после занятий к профессору Штайн.

– К-конечно, – кивнула я, пытаясь вернуть себе самообладание. Жар постепенно отступал, и в голову возвращалась ясность. А вместе с нею и один мохнато-лысый кучин.

– Если ты закончила шуры-муры, пора уходить. Скоро звонок, и поверь, ты не хочешь опоздать к магистру зельеварения.

Я закинула на плечи сумку с учебниками и тетрадями и побежала к выходу. Дрейк открыл передо мною дверь и застыл на пороге. Это мне протискиваться через него, что ли? Что за провокации?

– Поспешите, лернант Сириус, – уголок губ магистра дёрнулся в полуулыбке. – Или вас сопроводить до дверей аудитории?

– Я с-сама, – буркнула я, злясь на свою робость. Действительно, развела тут шуры-муры, а ведь у меня были задачи и поважнее.

Магистр не отступил ни на шаг, и мне пришлось скользнуть по его одежде, проходя мимо. На миг закрыла глаза, вдыхая аромат мужского парфюма, и решительно зашагала по коридору прочь. Все мысли потом, когда останусь в своей комнате одна. А пока учиться, учиться и ещё раз учиться.

– Горжусь тобой, – мявкнул кучин в моей голове, снова напомнив мне о том, что я никогда не бываю одна. Даже в своём собственном сознании.

– Научишь меня закрывать от тебя свои мысли, – проворчала я, выискивая нужный номер аудитории. – И не говори, что такого способа нет. Я чувствую, что есть!

– Хорошо, не скажу, – согласился кучин и замолчал. Обиделся, что ли?

Я не стала развивать эту тему, потому что уже подошла к аудитории и взялась за ручку. И именно в этот момент зазвенел звонок.

– Опоздала, – флегматично констатировал кучин, а я рванула на себя дверь и влетела в аудиторию. И сразу почувствовала себя мухой, попавшей в кисель – буквально физически осязаемая тишина поглотила меня вместе со всеми звуками, вырвавшимися следом за мной из коридора.

– Лернант Сириус. – Со стороны преподавательской кафедры меня обдало ледяным презрением. – Кто бы сомневался. Реферат о влиянии тёмной магии на цветок парахориса и последующие зелья из него, в том числе и на зелье правды. Завтра должен быть у меня на столе. А теперь проходите на своё место и не задерживайте более лекцию.

Под сочувствующие взгляды одногруппников я проследовала за свою парту и со скорбным видом опустилась на стул. Удачненько началась у меня учёба в академии, ничего не скажешь.

Спасибо магистру Катори, что задержал меня. И чего ради? Спросить он хотел… а мне теперь ночь не спать, корпеть над учебниками.

– Что он хотел? – легонько толкнув меня плечом в плечо, прошептала Кэрри. Я сразу поняла, о ком спрашивала соседка по парте, но не горела желанием рассказывать ей обо всём, что случилось в аудитории.

– Спросил про самочувствие и всё, – шепнула я, и услышала резкий свист указки о стол. Даже вздрогнула, а потом увидела на себе взгляд магистра Вирса и внутренне заледенела.

– Лернант Сириус, я выразился неясно? Или вам мало реферата? Так я с радостью назначу еще и отработку. Вам и вашей слишком разговорчивой соседке по парте. Будет достаточно времени на то, чтобы обсудить всю ту романтическую чепуху, которая отвлекает вас от изучения моего предмета.

«Я попала, – подумала я, с трудом выдерживая острый взгляд преподавателя. – Попала по самое не хочу».

После выразительного монолога магистра Вирса в аудитории воцарилась гнетущая тишина. Моя соседка больше не стремилась разузнать, что хотел от меня магистр Катори. Она вообще уткнулась в свою тетрадь и не поднимала взгляда от пустых страниц. Ну молодец, что ещё скажешь. Всё равно наказание уже назначено.

Хотя… я тоже хороша. Могла и не отвечать ей.

Вздохнув, я взяла ручку и начала записывать за магистром Вирсом лекцию. К моему счастью, сегодня была чисто теория, практику я бы просто не пережила. В моём сознании роились чужие воспоминания про многочисленные варки в котелке зелий и снадобий.

К концу занятия у меня болело всё, начиная от затёкшей камнем шеи и мышц руки, заканчивая запястьем и одеревеневшими пальцами. Буквы, которые я выводила автоматически, даже не анализируя, на каком языке я вообще пишу, выходили под конец кривыми и усталыми, как и я сама. А ведь впереди было еще несколько занятий! Что-то тяжело мне давался первый день в магической академии. Я представляла себе учёбу в подобном месте более… весёлой и непринуждённой. А по факту оказалось, что тут даже тяжелее, чем в родном вузе.

Кучин до самого звонка не подавал голоса в моей голове, и я даже подумала, что он оставил меня в покое и сбежал. Если честно, сейчас я этому была бы даже рада.

Долгожданный звонок будто снял с аудитории проклятие молчаливого послушания. Снова живой рекой потекли бурные беседы одногруппников, которые будто бы враз забыли об угрюмом преподавателе. Магистр Вирс не спешил покидать аудиторию. Я ощутила промозглый холод, когда взгляд его тёмных глаз застыл на мне.

– Лернант Сириус, подойдите.

«Вот чёрт», – подумала я, чувствуя неприятный привкус дежавю. Неужели теперь после каждой пары меня будут просить задержаться все педагоги академии?

На этот раз никто не стал намеренно задерживаться в стремительно пустеющей аудитории. Всех буквально ветром сдуло, и даже Кэрри не осталась подождать меня. Вот предательница. Сейчас я была бы рада, останься соседка по парте со мной.

Я без особого энтузиазма подошла к преподавательскому столу, нервно теребя ремень ученической сумки.

– Лернант Сириус. – Голос магистра был такой же пронизывающий лютым холодом, как и его взгляд. Я буквально ощущала, как мою кожу покрывает тончайшая корочка льда. – Я слышал о ваших трудностях с памятью. Однако вы глубоко заблуждаетесь, если рассчитываете, что это каким-либо образом смягчит ваше наказание.

«Даже не думала», – подумала я, терпеливо ожидая продолжения.

– Реферат должен быть у меня на столе не позднее завтрашнего вечера. Что же касается отработки, – магистр сделал театральную паузу, – жду вас и лернанта Охтайр после ваших занятий в лаборатории. Осчастливьте подругу сами. Всё, свободны.