— Их здесь как-то многовато! — обеспокоенно сказала она. — Если развернутся, придётся бежать!

— Вряд ли они будут тратить на нас время. Просто держи такую защиту, чтобы они не могли убить тебя быстрой атакой!

Мы совершенно не интересовали врагов, целью которых было нападение именно на поместье. Они попробовали пару раз прихлопнуть нас парой сильных ударов, плюнули и сосредоточились на своей задаче. А зря, ведь после нашего появления и нескольких чувствительных потерь совместное заклинание атакующих рассыпалось. Маги готовили что-то особо убойное световое, что смело бы защиту Минаевых. По ним били много окружающих магов, но решающей стала именно наша общая атака. Их прочный щит заколебался, когда выстрел винтовки Лемана прошил барьер и взорвался тьмой, убив одного мага внутри и ранив двух других. Закачанный в заклинание объём энергии примерно равный резерву среднего архимага вышел из-под контроля и секунду спустя испепелил выживших.

Побоище быстро завершилось. Подкрепления прибывали, а враг так и не смог добиться своей цели и отступил в небо, яростно отстреливаясь. Пять всадников на фамильярах орлах сожгло ослепительным светом. Погиб даже тот самый архимаг, который когда-то прибыл на драку с Уотсом. Минин поставили на кон всё и проиграли, теперь им было нечего терять. Убийства таких людей из имперской полиции хватит на низвержение рода и казнь всей верхушки.

— Боги… — тяжело дышавшая Реико повалилась на меня.

— Это настоящая война магов, а не привычные всем игры в песочнице, — констатировал я, оглядывая выжженную перепаханную пустошь. Срочно возвращаемся, на дом могли напасть.

Мы двинулись назад, Синдер потянула за собой Анну, которая едва могла поверить, насколько мощные атаки только что выдавала. Правда, на нашем пути встали прибывшие.

— Ни с места, все остаются здесь до выяснения обстоятельств, — приказал аж целый гранд, судя по всему только что переместившийся из столицы. Само собой из имперской полиции и с резонатором ранга В.

— Я князь Альба, беспокоюсь, что могли…

— Меня это не интересует, вы останетесь здесь — перебил он.

— Пошли своих людей с нами, мне нужно… — я запнулся, человечишка меня просто проигнорировал и попытался уйти. Правда он не смог не заметить выставленный перед ним чёрный клинок божественного артефакта, десяток духовных лезвий и механическую косу. — Если на мой дом напали, а ты так и будешь стоять на моём пути, я лично обвиню тебя в измене. Прочь с дороги.

— Угроза старшему офицеру полиции… — гранд явно удивился тому, что с ним так разговаривают, пропуская нас, но мы уже не слышали. Поднялись в воздух и пролетели мимо, Синдер догадалась взять меня за талию, вроде как помогает молодому магу. Только Эстэр осталась, чтобы сгладить ситуацию.

И беспокоился я не зря, сигналы действительно заблокировали! Правда, ничего экстраординарного не произошло.

— Каспиан, при всём уважении, на вас часто нападают такие слабаки? — спросил агент Локи Юшенг. — Некоторых вовсе убил… сад: точнее — сожрал.

— Сначала довольно часто самоубивались… — задумчиво ответил я. — Потом поняли, что бесполезно, но видимо решили снова попробовать на зуб после официальной смерти Ханны, пока я занят.

— Они были не такими уж и слабыми, просто Юшенг весьма силён, — сказала Тома, которая в моём фирменном чёрно-красном наряде как обычно подзаряжала любимый демонический посох.

Радует, что у нас настолько крепкая защита! Наш сад действительно немного пожгло, но в целом я не видел больших разрушений. Разве что многострадальная беседка подгорела, но она уже зарастала в исходное состояние.

— На нас как будто попытались скинуть всех, кому мы когда-то переходили дорогу, — продолжила говорить моя первая жена. — Осколки Накамура и Огава, те что были в розыске или просто родственники, видимо решившие отомстить. Кое-кто из Дёминых и Аркрайт. И помнишь Тимофея Рудакова — который ученик Грэма? Он, как оказалось, пропал — сбежал из-под домашнего ареста. Со всей этой толпой пришла пара весьма приличных магов. Как обычно они старались уничтожить алтарь.

— Но к несчастью, они встретили Ванли, — хихикнула Амелия, глянув на алмарку, что отдыхала на стульчике на веранде, полностью игнорируя нас. — А ещё Адайн. Правда, скрытников сожгли без остатка, но парочку из Огава взяли живьём. Добытые Юшенгом доказательства преступлений Минин мы передали Святославу Державину.

— Моё участие даже не потребовалось, лишь немного поддерживала, — улыбнулась Ханна.

— Отлично справились, — похвалил я. — Юшенг, у тебя есть новые поручения от Локи или планы? Можешь остаться погостить, если хочешь.

Пришлый покачал головой и принял предложение. Мы пока вернулись к месту битвы, рассказав гранду, что на наш дом действительно нападали. Я даже успел загрузить на телефон видео с камер.

— Тем не менее, вы угрожали мне, ждите обвинений, — хмуро сказал он, на что я недовольно сморщился.

— Как на битву прибывать, так в самом конце, а как прессовать выполнивших за вас работу, так первые.

— Ну зачем… — пробормотала Реико, погладив меня по руке и приобняв. И в чём я не прав? Человеку ясно дали понять, что на мой дом могут напасть, я им помогал, а меня в подозреваемые записали!

— Князь Альба, вы намекаете на то, что я недостаточно хорошо делаю свою работу? — сощурился мужик. — В таком случае я вынужден вызвать вас на дуэль.

Ох… я и забыл, что значит быть высшим аристократом. Синдер оглядела меня, фыркнула и вышла вперёд.

— Я как присягнувшая на верность роду Альба выступаю защитником чести и достоинства патриарха.

— Хорошо, бой насмерть с возможностью сдачи! А отступная плата — резонатор ранга В! Я научу вас уважать достойных магов и имперскую полицию.

Кажется, подчинённые гранда нам сочувствовали: видимо начальник всегда такой. Некий Николай Гурской… последователь Борея, который вроде не враждебен.

Само собой сейчас было не время для драки: Синдер его немного позже прибьёт. Зато мы нашли Наума Минаева. Знакомый тощий рыжий маг сидел на руинах, сжимая волосы между пальцев. Его не ранили, но судя по всему, он истощил резерв до предела, с чем не мог помочь ни один целитель, только отдых.

— Узур и Каспиан… рад видеть, — пробормотал он. — Илью… убили. Бабку мою… и тётку тоже. Племянник, едва академию окончил… зачем? Что мы сделали Мининым? Откуда у них столько сил?

Новый патриарх Минаевых впал в глубокое отчаяние. Эстэр присела перед ним на корточки и взяла за руки. Вполне уверен, что Перун не из наших врагов… впрочем, и не из друзей. Хорс говорит, что он консерватор и один из наиболее ярых противников Хранителей. Из тех, кто не признает кого-то выше себя и едва ли захочет менять привычный образ жизни.

— Алтарь уничтожили… но Перун милостив, не стал нас карать, — продолжил Наум. — Но… откуда у них столько высших резонаторов⁈

М-да… Минин сделали то, на что не решились Аркрайт, когда мы захватывали их человека, пытавшегося похитить сестричек. Собственно, численность прибывших магов явно даёт понять, что в империи думают о мятежных родах, применяющих такое снаряжение для уничтожения важных служащих.

— Думаю, они давно готовились к войне. И ведь к ним сбежала ваша родственница, знавшая родовые секреты. Правда остаётся вопрос, где они достали столько материалов, — я громко поцокал. Наверняка Геката тихо нарушала невмешательство. Думаю, мало кто из богов вообще его соблюдает, ведь не пойман — не вор. Главное не убивать врагов рода и не сражаться друг с другом, что почти невозможно скрыть. — Наум, мой вам совет — собирайте всё что можете и укрепляйте оборону до предела. Ваши подчинённые рода наверняка рассеяны по миру, чтобы собирать ингредиенты для резонаторов, но сейчас лучше быть готовыми.

— Мы не просто будем готовы, — он с трудом встал, пошатнувшись. Узур поддержал старого друга. — Мы уничтожим Минин. Это война на истребление.

— Сомневаюсь, что её будет кому объявлять, — заметил орк. — Они настолько сильно преступили законы империи, что никакой статус и богатство не спасут их от немедленного взятия под стражу. Наверняка все давно сбежали и ушли в подполье, спрятавшись в заготовленные убежища. В поместье остались лишь слуги и простые наёмные рабочие.