- Мне не нужно уметь читать, чтобы убивать врагов. Особенно таких… - презрения в голосе мужчины хватило чтобы отравить целый полк, но у Александра его слова вызвали лишь раздражение.

- Сэр Каселий, я правильно понял, что для вас эти бандиты ничто и ваши люди с легкостью от них избавятся? И значит вы готовы выступить в авангарде?

После этих слов Каселий на мгновение замолчал, а потом всё‑таки взорвался: -А тебе мальчишка…!

- На вашем месте я ещё раз подумал дальнейших словах баронет. - спокойно произнёс Лукастов, а его черный глаз на мгновение будто подсветился зеленым цветом. По крайне мере так решили все находящиеся внутри палатки. Сам мальчишка был вынужден убрать левую руку за спину, потому что, как и всегда во время вспышек эмоций, вокруг неё начинали формироваться зеленные искры. Температура в палатке также начала немного проседать, но пока это было не слишком заметно.

Каселий может быть и хотел что‑то сказать, но не увидев поддержки среди остального совета сжал зубы и отвел взгляд. После было принято решение о поджоге леса. Сама подготовка потребовала немало времени и только утром потеряв ещё с десяток человек, был запален первый костер.

Ветер благоволил армии принца и очень скоро волна огня начала расчищать путь. Проблема была лишь в дыму, который время от времени начинал тянуть в сторону солдат, заставляя их кашлять и останавливать той или иной отряд.

Скоро начали попадаться и первые последствия огненной стены. И это были не только сгоревшие животные, ведь один из отрядов поджигателей прислал гонца с сообщением об обнаружение разоренного лагеря. Александр было сам хотел проверить находку, однако посмотрев на барона, понял, что никто его не пустят и решил действовать по‑другому.

- Шон съезди посмотри, что там.

- Конечно ваше высочество! - парень и не думал возражать ведь ему и самому было интересно. Вслед выдвинувшемуся мальчишке поехал один из солдат Гарина, который отдал приказ парой жестов. Вернулись они оба примерно через полчаса и Александр ещё на подходе понял, что зрелище было пренеприятным. И оно подтвердилось после кратко и время от времени прерывающегося доклада Шона. В лагере было обнаружено несколько десятков сгоревших трупов и среди них были ещё и женщины. По сути лагерь был небольшой деревней, в которой прятались войска и производились заготовки продовольствия. Но самое интересное Шон рассказал, когда они отъехали немного в сторону.

- Александр. - то что к нему обратились по имени, сразу заставило принца гораздо внимательно прислушаться к словам подчиненного: - Не знаю сообщат вам, но там было золото и его немало…

- Уверен?

- Вот. - принцу аккуратно протянули небольшой самородок, в котором были видны множество вкраплений желтого цвета.

- Остается лишь один вопрос, откуда оно… - задал вопрос самому себе Александр.

*****

Из леса их армия выбралась спустя ещё сутки и не с первой попытки, а причиной этого стала армия, которая расположилась почти на выходе из него. Как и опасался барон ещё во время марша, сбежавшие добрались до городка и оттуда навстречу им выдвинулся отряд. Но проблема была не в ополчение, которое правда было достаточно многочисленном, но в укреплениях, которые явно были не возведены не за один день.

Конечно ничего серьёзного не было построено, но в их положение даже земляной вал и невысокий частокол был целой проблемой. И это было доказано сразу едва войско Каселия вырвавшись вперед, попыталось снести «хлипкие» укрепления.

Результат был не то чтобы очень плачевным, но оставшиеся лежать на открытом пространстве десяток бойцов и почти столько же раненных.

На крики мужчины немедленно атаковать и уничтожить в край обозревших грязекопателей и бандитов, ответил сотник Вислий: - Если бы не были настолько глупы, то не оказались бы в такой ситуации.

После этих слов едва не состоялась дуэль между ними, но после обещания Савайтана обоих в рядовых разжаловать и отправить их на штурм, оба были вынуждены замолчать.

Присутствующий при этом Ефимий в кое‑то веки оторвавшийся от своих любимых животных, тихонько произнёс: - Всё также, как и у отца.

Виктор что тоже стоял за спиной у принца, решил уточнить: - Неужели так и всегда, я как‑то по-другому представлял… всё это.

- К сожалению, да. Вы просто не сталкивались с большим количеством аристократов, а вот я видел однажды споры длиною в несколько суток, определяющие кто и под кем должен ходить. У вас всё достаточно просто принц, потом барон, а после все остальные, а представить несколько десятков аристократов с истории и абсолютно разным опытом.

- Боги… - аж вздрогнул мальчишка.

- Ага… -

- Тихо. - шикнул на них Шон, который стоял по правую руку от своего господина и внимательно слушающий барона, который объяснял новую стратегию. Она была достаточно простой, но больше здесь и не требовалось, просто вперед выдвигалась пехота, которая прикрывая щитами себя и стрелков, позволяет последним подойти достаточно близко. После уже под их прикрытием выдвигаются солдаты с веревками и крюками, которые должны были свернуть установленные бревна частокола.

Так и поступили и спустя примерно час из‑под прикрытия леса начали выступать десятки объединенной армии. Первые стрелы в их сторону ещё до того, как люди принца оказались в зоне досягаемости, и Александр что наблюдал за этим зрелищем, услышал слова барона: - Похоже там действительно лишь крестьяне, передайте остальным пусть начинают атаку.

- Форт. - окружили всего за полчаса и после этого и так немногочисленные выстрелы, почти полностью прекратились из‑за постоянного обстрела со стороны лучников принца. После к осажденным был отправлен переговорщик с требованием немедленно сдавать в обмен на жизнь.

Ответа ждать пришлось почти полчаса, но когда Каселий уже был готов сам пойти в атаку, ворота форта распахнулись из него вышли люди, которых быстро избили и отправили в обоз. Разграбление заняло ещё почти час и только начальственные окрики со стороны десятников, заставили солдат снова перейти на марш.

Ночь нагнала их уже под стенами Агары и только увидев укрепления городка, стало понятно, что просто не будет. Достаточно высокий частокол, частично каменные ворота, а также заметно большое количество защитников, заставило остановиться на достаточном расстояние и выставить усиленную охрану вокруг лагеря.

На ночном совещание из компании Александра присутствовал только Шон, правда он, как и принц буквально вырубался от усталости. Но не смотря на все попытки Лукастова отправить его спать, он лишь мотал головой и упрямо просил разрешения остаться. В итоге принц махнул рукой и позволил присоединиться к себе.

Когда он пришёл в палатку на него и Шона посмотрели немного неодобрительно, но высказаться против, как и всегда никто не посмел.

- Итак на предстоит непростая задача по взятию Агары. - начал собрание барон, чей вид выражал вселенскую усталость, которую он усилием воли подавлял: - Готов выслушать ваши предложения.

Молчание стало ему ответом. Даже Каселий не решился предложить открытый штурм, поняв, что это будет откровенное самоубийство.

- Может по горам обойти? - в конце концов произнёс Вислий.

- Тогда нужны проводники, но боюсь все, кто знали, как пройти по ним, уже загнали в город. - неуверенно ответил ему Найджел: - Однако попробовать действительно стоит. Петрико… - обратил он свой взгляд на второго сотника: - Распорядитесь завтра чтобы ваши люди прочесали посад, может кого найдут.

- Но что делать со стеной? - всё‑таки задал вопрос Каселий.

- Боюсь продеться отложить этот вопрос. - в итоге после очередного длительного молчания, заключил командующий: - Завтра осмотрим стену, может найдется её слабость. - После этого собрание закончилось и все начали расходиться.

На обратном пути к их палатке, Шон спросил: - Ваше… -

- Просто Александр… не во дворце.

- Эммм… господин неужели у нас действительно нет другого выхода кроме штурма?