- Боюсь нет. К сожалению, даже если есть обходные тропы сомневаюсь, что о них не знают местные командиры, а самое главное их оружие.

- А что с ним, господин Александр?

- Оно хорошее это самоделки, а покупное, не всё конечно, но…

- Тогда внутри ещё больше такого?

- Да и боюсь тот самородок пришёл именно из Агары, поэтому никто кстати и не захотел обойти это место. - Александр снова вздохнул: - Как бы жадность им глаза не застила.

Шон уже хотел спросить, что об этом думает сам командующий, но внезапно понял, что никто с принцем и не собирался обсуждать такие вопросы и предпочёл замолчать.

*****

Как ни странно, именно утро принесло решение проблемы, причем уже после того как были осмотрены стены Агары и те оказались в гораздо лучшем состояние чем можно было ожидать. Александр, который также решил проехаться вместе с остальными командирами, даже отметил, что стены городка укреплены заметно лучше, чем основной город долины Тикор. Не было ни прорех, ни заметных слабых мест, и более того на стенах стали заметны котлы, чьё назначение было достаточно очевидно.

Неудивительно, что когда они вернулись обратно в палатку, настроение у всех было несколько мрачным, ведь единственным решением для многих казалось долгая осада, время на которую банально не было.

- Боюсь придется оставить здесь отряд для блокирования города и отправляться к Тикору. - в итоге произнёс Савайтан.

- Отряд должен быть достаточно большим, что ослабит нас, а нам ещё Тикор брать… - не очень уверено произнёс Вислий: - Не стоит также забывать, что приближается зима, а продовольствия у нас не так много…

В палатке повисла неприятная тишина, когда в неё внезапно тихонько зашел Виктор и подойдя к Лукастову произнёс: - Ваше…ммм…Александр? …там купец хочет сюда попасть, говорит знает, что‑то важное, но его не пускают…солидный такой и при охране…

Кивнув Александр встал со своего и привлек внимание к себе тихим покашливанием. Дождавшись, когда в палатке все посмотрят на него, он справившись с волнением произнёс: - Там снаружи рвётся человек, который говорит, что знает, как решить нашу проблему. Как насчёт того чтобы его позвать? Раз идей всё равно не у кого нет…

Пару мгновений в шатре висела тишина, а потом барон махнул рукой и произнёс: -Позовите… ну кого там… - Петрико встал со своего места и подойдя к выходу, выглянул оттуда, после чего раздалась громкая команда, обращенная к солдатам снаружи.

А спустя минуту в помещение вошёл достаточно молодо выглядящий мужчина. Одет он был весьма пестро чем сильно выделялся на общем фоне серости офицеров. Также перед тем как прийти к ним, купец явно одел свои лучшие и дорогие одежды, что даже Александр почувствовал себя немного бедным родственником. Бросив же взгляд по сторонам, мальчишка понял, что так себя чувствует не он один, что сразу вылилось в грубость со стороны Каселия: - Ну и чего тебе надо торгаш?

Услышав его слова, Александру захотелось хлопнуть себя по лицу ладонью и прежде чем кто‑либо успел добавить сам заговорил: - Представьтесь будьте добры.

Купец оказался достаточно умен, и воспользовался возможностью выбраться из сложившейся ситуации и обернулся к хоть и очень молодому, но гораздо более вежливому человеку: - Тогда позвольте представить. Старший купец Альянса Свободных Городов Жозе Ботелью.

После этих слов отношение к только что вошедшему отношение изменилось кардинально. Торговцев в Альянсе с южного континента было много и делились они на три класса в зависимости от благосостояния. Но старшими признавались только те чьи семьи просуществовали не менее семи поколений и такие люди обладали правом управлять целыми городами. Встретить любого из них было целым событием. Барон уже было собрался вмешаться в разговор, но мужчина полностью проигнорировав его, продолжил: - Для меня также большая честь встретиться с вами, ваше высочество Александр сен Лукастов.

- Вы знаете обо мне?

- Конечно. Мне положено знать владельца земель, по которым ходят мои караваны.

- Ну… мои… к большому сожалению говорить об этом ещё рано, как видите… - Александр махнул в сторону выхода: - Так что вы хотели рассказать нам?

- Кхм… - Жозе прокашлялся собираясь с мыслями и наконец заговорил: - Как вы уже заметили этот город заметно более укреплен чем любой другой и на, то есть причина.

Барон услышавший слова снова было решил подняться и прервать слова купца, но Александр опередил его: - Дело в золоте? Всё‑таки рудники здесь?

После этих слов все в шатре вздрогнули, а Вислий сдавленно произнёс: - Так вы знали, ваше… высочество?

Достав из кармана, самородок Александр подкинул его в руке: - Конечно в курсе. - и уже Ботелью: - И как я понимаю в отличие от нас вы знаете как попасть в город минуя стены?

- Да ваше высочество. - Ботелью снова легко склонил голову: - Благодаря моим людям, мне известен проход прямо в ратушу города, и я готов предоставить информацию о нём в обмен на небольшое вознаграждение.

- Хотелось бы знать его размеры. - тяжело вздохнув Александр, смотря в блестящие от потенциальной прибыли глаза купца.

- Три четверти всего золота что есть на складах города.

От такого требования пивший «сидр» сотник Петрико поперхнулся и закашлялся. У остальных в палатке лица тоже дернулись, а Каселий не сдержался и схватился за меч со словами: - Да как ты смеешь!

- Каселий! – одернул его Александр и убедившись, что мужчину удержали на месте Вислий и Гарин, снова обернулся к купцу: - Много… готов передать одну пятую.

После этих слов все в шатре были готовы схватиться за сердца, но вынуждены были промолчать понимая, что выбора нету. Ботелью четко показал, что ни с кем кроме принца общаться не желает.

- Ваше высочество, ну это не серьёзно. Но согласен что возможно запросил слишком много. Как насчёт шесть долей из десяти?

- Боюсь всё равно много. Три доли.

- Вы меня без ножа режете. Пять с половиной.

- Ничего страшного уверен вам это не впервой. Три доли.

- Эмм… Но без меня вы обречены простоять под стенами не мало времени. Всё‑таки как насчёт половины?

- Боюсь не вариант, а выход мы найдем. Три доли.

- Принц. В торговле важен компромисс, который устроит обе стороны. Вы ещё молоды, но со временем вы поймете это. И возможно вам стоит сделать первый шаг сегодня.

- Конечно я понимаю. - Александр улыбнулся милой улыбкой семилетнего ребенка, которая очень плохо сочеталась с его почерневшем глазом: - Если вы говорите, что компромисс должен устраивать нас обоих, как насчёт двух с половиной долей?

- Ваше высочество кажется вы не понимаете моего предложения. Мы так никогда не встретимся. Четыре доли.

- Обязательно встретимся. Две доли.

- Ваше высочество?!

-Ладно три.

- Согласен! - выкрикнул купец: - Вы как клещ уж извините.

- Принимаю извинения, однако… - Александр поднял правую руку: - Не хотите увеличить своё вознаграждение ещё на одну долю.

Купец чуть‑чуть наклонил в голову сторону и стал ожидать предложение.

- Вы ведь прибыли в составе каравана?

- Да.

- И при охране?

- Конечно. Уж извините, но ваши земли не те, по которым можно ездить спокойно. Да и товар мой дорогой.

- Что ж велика ли ваша охрана?

- Полсотни латников. Перевозка оружие дорого цениться. Постойте вы хотите, чтобы они присоединились к вам в нападение?

- Именно.

- Но я не смогу. Передать вам всех! Да и их не так много.

- Но у них есть боевой опыт. А вознаграждение будет щедрым. Часть богатств города. При соблюдение нашей общей тайны.

- Хм. Прощу прощение, но такие вопросы мне нужно обсудить с командиром моей охраны.

- Понимаю. - Александр, наконец, встал со своего места и подошёл к купцу, который несмотря на свой не очень высокий рост сильно возвышался над мальчиком. Чуть было не протянул руку, но вспомнил что в Альянсе руку просто поднимают вверх ладонью к собеседнику. Мгновение Жозе сомневался, но всё‑таки поднял руку в ответ. После он быстро указал примерное место положение прохода, после чего снова покинул шатер, пообещав вернуться с договором.