Литмир - Электронная Библиотека

Гвоздик, конечно, всех этих подробностей не знал. Он просто слышал жуткие истории о безумном кровожадном старике да иногда высматривал сквозь щели в заборе торчащие из-под земли кости.

И вот теперь этот «кровожадный старик» стоит прямо напротив – так близко, что можно разглядеть свою смерть в дыре на месте правого глаза. Стоп. Да ведь это не дыра, а черная повязка-кружок! Совсем как у пирата!

Гвоздик присмотрелся к старику. Линялая тельняшка, рабочие штаны. На вид грозный, но в единственном зеленом глазу плещется насмешка. Будто его обладатель заранее знает, что ты сейчас сделаешь, и находит это до ужаса забавным. Белая борода, как у Санта-Клауса, и темно-синяя бандана завершают образ отставного пирата.

Дорога на Тортугу - i_004.jpg

«Как-то не похож на злодея», – подумал Гвоздик. И только он так подумал, как Козлиный дед растянулся в зловещей улыбке.

– Ну как, будешь расплачиваться за сломанное дерево?

– За что?! – возмутился Гвоздик и тут же умолк. Земля усыпана яблоками. Прямо у ног лежит большая ветка. – А сколько? – смутился Гвоздик и зачем-то пошарил в карманах, хотя и так прекрасно знал, что там пусто.

– Надо подумать. – Старик нахмурил мохнатые брови. – Дереву без малого тридцать лет. Как думаешь, сколько стоят тридцать лет жизни?

– Не знаю. Я столько еще не жил, – поник Гвоздик. – Но я отдам!

– А деньги-то есть? – усмехнулся Козлиный дед.

Гвоздик помотал головой и вскрикнул. Опять наступил на больную ногу.

– Будешь приходить и помогать в саду. – Козлиный дед сложил руки на груди. – И не думай сбежать, я знаю, где ты живешь.

Гвоздик похолодел. Если Папаша узнает, что Гвоздик тут натворил, ему даже под кроватью не спрятаться. Лучше уж попасть в суп.

– Только не давайте своему бойцовому козлу откусить мой нос, – Гвоздик решил сразу внести ясность. Остаться без носа он не согласен!

– Это Бородатая Мэри – бойцовый козел? – спросил дед и разразился таким заливистым хохотом, что Гвоздик сам невольно заулыбался. – А имя-то у тебя есть, шутник?

– Гвоздик. То есть Тишка, но все зовут меня Гвоздик.

Козлиный дед одобрительно хмыкнул и махнул в сторону сада.

– Пойдем, Гвоздик, ногу перевяжу. Подумать только, Мэри – и бойцовый козел! – рассмеялся Козлиный дед. – А меня зовут Шкипер.

Гвоздик обогнул куст жимолости и ахнул.

– Добро пожаловать на Тортугу! – услышал он.

Глава 3

Остров свободы

Прямо посреди сада стоял корабль. Точнее, баркас. На ярко-синем борту красовалась надпись «Ласточка». Над рубкой развевался такой же ярко-синий флаг с белоснежной птицей. От баркаса к яблоням и вишням тянулись гирлянды из лампочек и цветных флажков. От теплого ветерка флажки затрепетали, а сад наполнился перезвоном. Гвоздик замотал головой и заметил, что на каждом дереве висят алюминиевые ложки, жестянки, монетки и колокольчики.

Растрепанные деревья, словно косматые псы, стояли на страже и защищали этот странный, почти сказочный уголок от внешнего мира. Чуть в стороне, в тени раскидистой ели, пряталась тропическая хижина с тростниковой крышей. А рядом болтался полосатый гамак. Между кустами шиповника и жасмина петляла тропинка. И тут-то Гвоздик заметил его – бойцового козла! Рога выкрашены в черный, в ухе серьга, на шее – колокольчик. В странных горизонтальных глазах затаилась угроза. Жуткая зверюга!

– А это Бородатая Мэри, – обрадовался Шкипер. – Ну, иди сюда, девочка, – старик поманил «козла», и тот побежал! Но не к хозяину, а прямиком на Гвоздика.

Дорога на Тортугу - i_005.jpg

– Чего это она? – поежился Гвоздик и отступил назад.

О себе напомнила вывихнутая лодыжка – мальчик вскрикнул и повалился на траву. Он едва успел закрыть лицо руками, как на него налетела бойцовая коза! Пальцев коснулось что-то мокрое. Волосы на затылке встали по стойке смирно. Гвоздик не выдержал и завопил:

– А-а-а!!! Не кусай мой нос!

– Ме-е-е, – обиженно протянула Бородатая Мэри и отступила.

Теперь коза пыталась ущипнуть его за бедро.

«…и на моей могиле напишут: “Он был славный парень, пока его не съела коза”. Хуже не придумаешь!» – подумал Гвоздик. Он собрал волю в кулак и пополз.

Бородатая Мэри ухватила его за штанину и потянула на себя. Но Гвоздик твердо решил: если уж ему суждено погибнуть от копыт (или от рогов? или от зубов?) бойцовой козы, он дорого продаст свою жизнь.

Гвоздик схватился за высокую траву и подтянулся. Коза усилила хватку. Гвоздик лягнулся, но перепутал ноги и вдарил по зверюге больной. В глазах заплясали звезды, а во рту пересохло. Но бойцовая коза не зря получила свое прозвище, она еще сильнее вцепилась в штанину и потянула на себя.

Раздался треск. Из разорванного кармана выкатилось яблоко. Бородатая Мэри набросилась на добычу. Гвоздик ошалело хлопал глазами. А лицо Шкипера напоминало спелый помидор. Наконец старик не выдержал и расхохотался.

– Так она что, яблоко хотела? – опешил мальчик.

– А что же еще? Мэри их обожает. Но ты, похоже, понравился старушке, – улыбнулся Шкипер. – Хорошего человека Бородатая Мэри сразу чует.

Гвоздик расхрабрился и осторожно погладил «жуткую зверюгу» по голове.

– Ме-е-е! – довольно протянула козочка и снова ткнулась в руку – требовала угощения.

Гвоздик вытащил из кармана яблоко и скормил новой знакомой. Тут же оживился желудочный монстр – почувствовал угрозу своим припасам и издал душераздирающий вопль. Гвоздик смутился и закрыл живот руками, будто монстр мог выпрыгнуть.

– Да ты тоже голодный! – старик поднял брови, похожие на мохнатых белых гусениц.

Шкипер повел мальчика в глубь сада. За каждым кустом Гвоздик замечал новые удивительные вещи. Глиняные звери в траве. Кособокие разноцветные скворечники. Железная кровать в зарослях жимолости.

– А что такое Тортуга? – спросил Гвоздик.

– Тортуга – это остров в Карибском море. Государство пиратов. Остров свободы, – ответил Шкипер.

– Но почему вы так назвали свой сад?

– Разве не очевидно? Это мой остров свободы, – Шкипер обвел руками сад.

– Значит, вы тоже пират. А этот корабль – «Ласточка» – пиратское судно? – удивился Гвоздик.

– Конечно, пират! Разве не видно? – расхохотался Шкипер.

Вот так повезло! В свои девять лет Гвоздик еще не встречал ни одного пирата.

Шкипер чем-то смазал и туго перевязал лодыжку Гвоздика, накормил супом и велел приходить через три дня, когда нога заживет. Так у Гвоздика появился друг.

Глава 4

Пиратский рецепт

Нога болела. Пришлось соврать, что упал с качелей. Но через три дня, как и обещал Шкипер, Гвоздик уже мог сносно ходить. И что у него за мазь такая? Наверняка старый пиратский секрет.

Гвоздик никогда не думал, что три дня могут ползти так медленно. Невыносимо медленно! Три скучные, нудные черепахи!

Июль таял на глазах. Ночи стояли душные, и Гвоздик спал с открытым окном. На седьмой этаж долетали только самые громкие звуки – визг мотоцикла на трассе или сирена скорой помощи. Но Гвоздику казалось, что в ночном гуле большого города он различает едва слышный перезвон монеток и колокольчиков. И ему становилось спокойнее. Даже если на кухне сковородка встречалась со стеной.

Гвоздик стоял у калитки и оглядывался по сторонам. Вдруг это все шутка? Может, он упал с дерева и ударился головой, а Шкипер и баркас ему приснились? Вдруг он сейчас постучит и ему никто не откроет? Или откроет, но вместо пирата по имени Шкипер там окажется злобный Козлиный дед, который знать не знает никакого Гвоздика?

Мальчик уже почти убедил себя, что так оно и есть, но все-таки постучал. Так, на всякий случай. Никто не отозвался. Гвоздик развернулся и горестно вздохнул, когда за спиной заскрипела калитка.

2
{"b":"891897","o":1}