Ну, раз, два, три, четыре, пять – вышел зайчик погулять. Я дернул рычаг. Придерживаясь за края капсулы я сел, перегруппировался и головой вперед проскользил наружу. Пол зала с капсулами представлял собой сетку из прутьев. «Интересное, инженерное решение», - промелькнула быстрая мысль. Я оттолкнулся от стенки капсулы ногами и, перебирая руками, поплыл к стойке со скафандрами.

«Твою же налево, как же холодно», - в голове колотилась только одна мысль. Я почти добрался. Скрюченные холодом пальцы дотронулись до спасительного скафандра и сознание погасло.

«Мать, мать, мать – привычно откликнулось эхо», - с этой мыслью я вылез из капсулы. Снова по кругу кофе, бутерброд и плед. Полчаса на отогрев, и я снова залез в капсулу.

В этот раз я попытался оттолкнуться сильнее ногами и сильнее потом отталкиваться руками. В результате усилий было больше и кислород в легких закончился быстрее. «Сука, я почти смог», - я снова вывалился из капсулы. Кофе уже не лезло, попросил чаю.

До обеда я умер еще четыре раза. Я чувствовал себя игроманом в казино, казалось вот он выигрыш – уже в кармане, стоит только протянуть руку, но потом бац и ты снова получаешь пшик. Надо было остановиться и попытаться проанализировать все свои действия. Может я что-то упускаю и есть возможность где-то выиграть секунд несколько. Хотя несколько мне мало. Мне надо выиграть секунд десять, а лучше пятнадцать. Иначе я замерзшее тело в скафандр не упакую.

За обедом я с угрюмым выражением лица что-то съел. Где-то на периферии сознания мозг даже отметил, что еда была очень вкусной. Не знаю это заслуга повара или мое угнетенное состояние, которое старается найти в окружающем дополнительные поводы для радости.

Пока шел обратно мозг пытался лихорадочно придумать выход из ситуации, но ничего не придумывалось. Может набрать каких- то мелких деталей, и пока лечу до очередного отталкивания отбрасывать их, чтобы придавать себе дополнительный импульс? Наверное, можно, только где же я их возьму. Капсулу голыми руками я разобрать не смогу, а иных источников мелких деталей в обозримом пространстве нет.

Очередной виток моих мытарств окрасился в радостные тона возвращением Венеры. С души прямо камень свалился. Она конечно зараза, еще та, но с ней как-то и умирать, чуть не сказал приятнее. С кислой миной на лице, всем свои видом показывая, что делает мне огромное одолжение, Венера посоветовала при отталкивании от пола использовать ноги.

Вот я дурак, это же на поверхности лежало. Ноги же гораздо сильнее рук и, значит я смогу придать себе больший импульс и быстрее достичь цели. Я продышался чуть дольше, набрал в грудь побольше воздуха и дернул рычаг. Толчок ногами, рывок руками, толчок ногами, рывок руками. Стойка со скафандром приближалась гораздо быстрее.

Правая рука, вытянутая вперед хватает за ручку на стойке, коченеющее тело мышцы складывают в загогулину и заносят внутрь скафандра. Костюм автоматически начинает подавать в шлем кислород и закрывает дверь на спине. Разрывающиеся от боли легкие выталкивают старый воздух и судорожно втягивают новый.

Ух, можно на некоторое время расслабиться. Компьютер скафандра определил, что находящийся внутри человек имеет температуру ниже нормы и включил обогрев. Ступни и ладони закололо. Кровь побивалась через замерзшие капилляры. Надеюсь внутренние повреждения не критичные.

- Спасибо, Венера, - абсолютно искренне поблагодарил я виртуальную девушку.

- Не за что, - холодно ответила она.

- Куда дальше, - спросил я, старательно не замечая ее тона.

- По корабельной терминологии вниз, - ответила она, - вариант для гражданских, налево.

Я отошел от стойки. В скафандре есть встроенная система магнитного удержания, поэтому я мог передвигаться в привычном мне варианте. На стекле шлема загорелась стрелка направления, прям как в какой-нибудь игре. Под стрелкой высветилась надпись: «До цели 2347 шагов». Прикинул, что-то около двух километров. На Земле это расстояние обычный человек преодолеет, особо не вспотев, минут за двадцать-тридцать.

Тут в космосе каждый шаг был дополнен еще дополнительными действиями примагнититься, сделать шаг, отмагнититься, потом снова примагнититься, сделать шаг, отмагнититься. И так две тысячи триста сорок уже два раза.

Путь в тысячу ли, начинается с первого шага. Если учесть, что ли у китайцев по разным оценкам составлял примерно триста – триста шестьдесят шагов или стандартизировано пятьсот метров, то мой путь явно был гораздо короче.

Шаг, еще шаг, еще шаг. Угнетала тишина. Мозг подсознательно ждал металлического звука от каждого шага. Но космос безмолвен. Для передачи звука нужен воздух, а в космосе с ним проблемы. Еще было трудно с ориентирами и их восприятием. Слева проплывали однообразные стойки с капсулами криосна, справа проплывали точно такие же стойки с капсулами. Пройденное расстояние можно было оценить только по постепенно уменьшающемуся счетчику шагов под стрелкой.

Как же я не хочу в космос. Появилась в голове мысль и никак не хотела уходить. Как же здесь все чуждо человеку. Не понимаю всех тех, кто запихивает свои тушки в тонкие цилиндры космических кораблей и отправляется в неизвестность. В какой-то мере я могу принять стремление земных путешественников открывать новые земли. В самых трудных условиях вероятность уцелеть явно больше нуля. В космосе даже таких крох вероятности не наблюдается.

Начал попискивать датчик радиации. Похоже реактор уже близко.

Попискивание датчика стало даже как-то убаюкивать. Пришлось напомнить себе, что спать нельзя – замерзнешь. Мой путь в тысячу ли закончился перед массивной дверью. Надпись на двери однозначно давала понять, что всяким проходимцам мимо, типа меня, мимо и надо идти. Большими красными буквами на двери было написано «Реакторный отсек», чуть ниже находился всем известный знак радиационной опасности. Справа от двери находилась контрольная панель.

Вот здесь инженерному гению, похоже. разгуляться не дали. Почему-то я внутренне страшился, что здесь будет новомодная система со сканирующими элементами. Вылезать из скафандра для того чтобы приложить ладонь на сканирующую панель и подставить глаз под сканер сетчатки не хотелось от слова совсем. Нужно было всего лишь ввести правильный код. Проблема была в том, что код я, естественно, не знал. И что теперь делать?

Похоже, однообразие меня отупило, у меня же есть помощник. Может ее переименовать в «рояль в кустах»? Нет, после этого можно сразу увольняться, такого мне Венера точно не простит.

- Венера, - позвал я, - солнышко, покажись. На удивление, она сразу появилась. Что-то у нее сильно довольное лицо. Виртуальная девушка жаждет комплиментов? Они ей что. не только научную фантастику, но и любовные романы скормили? Хотя, чего это я? Да в каждой второй, если не первой книге научной фантастики есть какая-никакая, но любовная линия. Куда я вписался.

- Чего изволите? – спросила она. Нет я точно узнаю кто ее обучал и как-нибудь, когда совсем припечет, набью морду.

- Изволю код от двери, - таким же тоном ответил я ей.

- Один, два, три, четыре, пять, - медленно поговаривая каждое слово выговорила она. У них там, что в отделе симуляции сплошные шутники? Ладно, шутку из фильма «Космические яйца» оценил.

- Мне стоит в ответ пошутить про код от чемодана? – спросил я её.

- О, Василий знаком с классикой космического юмора, - снова подколола она меня. Я оставил последнюю реплику без ответа и аккуратно толстым пальцем скафандра поочередно надавил названные ей цифры. Панель продолжила гореть красным. Я недоуменно перевел взгляд на Венеру и тут панель переключилась на зеленый. Створки двери стали медленно разъезжаться. Да, долгая у них тут задержка. Наверное, чтобы посетитель успел еще раз окончательно решить надо ли ему в этот ад.

Датчик радиации запиликал как-то быстрее.

- Венера, а что у нас с радиацией, я тут лишних зивертов, беккерелей, греев и рентгенов не нахватаюсь? А то дойду до цели, а у меня мышцы с костей слезут, - уточнил я на всякий случай.