— А откуда тут мексиканская змея?

— Хороший вопрос! — оживился Азамат. — Твои варианты? А, мы на месте. Тогда расскажешь, что думаешь, когда разберёмся, что к чему.

Машина замерла в «кармане» у остановки «Вокзал». Стажёр и Азамат выбрались наружу и поспешили к зданию.

Позвонили из архива.

— Похоже, что это усамуса. Из Японии. Чтобы прогнать, нужен круг второго уровня — фото знаков отправляю — дайкон, соль и рыбья чешуя. Дайкон натереть, смешать с чешуёй, засыпать солью, в круг и поджечь.

— Вы чудо, Римма Аркадьевна! Сокровище!

Пожилая архивариус фыркнула и отключилась, но Азамат знал, что Римма Аркадьевна улыбнулась.

У вокзала столпилось человек двадцать: люди хмурились и беспокойно шумели.

Над вокзалом взметнулось к небу чешуйчато-перистое гибкое тело — и тут же низвергнулось куда-то на перрон.

— Так, беги в магазин, — скороговоркой выпалил Азамат. — Купи дайкон, тёрку, соль и рыбу в чешуе. Собственно рыба нам и не нужна, только чешуя. Понял?

Стажёр кивнул, развернулся и помчался к ближайшему супермакету «Домовой».

Сквозь толпу протолкался встрёпанный Васнецов и подскочил к Азамату:

— Что делать, знаешь?

— Ща перешлю тебе круг, чертите. Как стажёр прибежит, дайкон, чешую, соль смешать и в круге сжечь.

Васнецов кивнул, открыл фото в своём телефоне, снова кивнул и уточнил:

— Рядом или можно на расстоянии?

— В пределах видимости. Я пока кулеврой займусь.

Они прошли сквозь здание вокзала, отмахнувшись «корочками» от дежурных полицейских и кивнув спец спецназу.

Азамат никак не мог запомнить, кто есть кто в этих группах: ребята в брониках казались ему удивительно похожими, почти одинаковыми. Не то что существа!

Вот и они: гибкая кулевра обвилась вокруг полутораметрового шара и терзала круглые бока. Усамуса то и дело раскрывал огромную пасть и хватал «змею», но перегрызть её никак не получалось.

Перрон вокруг, рельсы, три вагона товарняка и одинокий паровоз затянуло льдистой коркой, искрящейся на бледном декабрьском солнце.

Жаль, нельзя полюбоваться подольше дивными существами. В кулевре уже шесть метров, так что каждая минута на счёту. К людям она не агрессивна, но если сможет действовать на материальный мир, разрушений причинит немало.

Он вытащил из сумки нож со знаками и начал вычерчивать сложный ряд символов-пиктограмм.

Малопривычная система изгнания требовала концентрации, так что Азамат почти отключился от внешнего мира и не слышал, как прорывался сквозь спецназ стажёр, как ругалась группа Е-три, обдирая рыбу и кромсая дайкон. Он чертил и чертил, пристально вглядываясь в рисунок: не ошибся ли где?

А когда закончил — пиктограммы полыхнули ослепительно белым, и от кулевры не осталось и следа.

Усамуса победно распушился, воздев то ли уши, то ли лапы к небу, но тут рядом вспыхнул настоящий огонь — и второй экзотический монстр исчез вслед за первым.

Азамат посмотрел на ледяную корку: та стремительно таяла, несмотря на стойкие минус десять. Ладно, с последствиями пусть техники и хозяйственники разбираются. А спецотделу надо выяснить, откуда тут такая дивнота.

К Азамату подошёл стажёр и прогудел:

— Сказали, вон из того вагона вылезли.

— Отлично, пошли посмотрим! Как думаешь, что там?

— Экзотов могли под заказ привести, но я не знаю, на какие зелья могут эти двое пригодиться.

Стажёр вопросительно глянул на спеца по редким существам, но тот покачал головой: мол, и я не в курсе.

— Тогда, может, кто-то коллекцию собирает? — предположил новичок.

— Возможно… Но есть кое-что, что роднит этих созданий: они не терпят других крупных существ. Значит, скорее всего, их везли под заказ для подпольных боёв.

В вагоне их встретил один из спецназовцев и уже присоединившийся к нему Васнецов.

— Вот, полюбуйтесь на этих красавцев!

Внутри вагона шесть клеток: по три вдоль стен напротив друг друга. Клетки слева были пусты, причём вторая съехала с креплений и впечаталась третью, повредив защитные знаки.

А вот в клетках справа сидели существа: у Азамата аж глаза разгорелись. Серый тиморис с тремя большущими красно-рыжими глазами, ещё одна кулевра, совсем крошка в сравнении с изгнанной, и редчайший невероятно красивый большой траурник — кошачья грация, смышлённая морда летучей лисицы и смертоносные изящные лапки с ядовитыми и для людей, и для некоторых существ когтями.

Залюбовавшегося Азамата отвлёк голос стажёра:

— Тут тоже кто-то был.

Спец по редким существам неохотно отвлёкся от созерцания траурника и подошёл к дальней пустой клетке.

— Вот смотри, знаки свежие, а в углу пятна крови.

— И верно. Интересно, кто тут обитал?

Внимательный осмотр знаков показал, что в клетке сидело плотоядное, сильное существо.

— Судя по вот этой связке, — бормотал Азамат. — Оно условно разумное… вот такую последовательность не ставят на обычных созданий… а вот тут что? О, защита устаревшего типа!

— Наша или заграничная? — прогудел стажёр.

— В основном латынь… а вот здесь какой интересный значок… о, немецкая!

— Можно глянуть?

— Да, конечно.

Азамат отошёл от клетки, уступая место будущему коллеге.

Тот постоял, пристально вглядываясь в защитный контур, потом пробасил:

— Мне кажется, это блутцер.

Азамат изумлённо уставился на стажёра:

— Я и не слышал о таком! А ну рассказывай!

— Полуразумное плотоядное существо, — послушно начал новичок, — устойчиво ко всем типам защиты кроме специфического. Осторожное, хитрое, изворотливое. Выглядит как чёрная птица с человеческим лицом и козлиными ногами. Метровой примерно высоты. Питается в основном кровью, разрушая систему кроветворения. Второй класс опасности.

— Ух ты, — восхитился спец по редким существам. — Поиск тоже специфический нужен? Общий не сработает?

— Нет. И я, увы, не помню, как именно искать блутцера.

Стажёр сокрушённо вздохнул.

— Ладно, будем искать как получится, — встрял Васнецов. — Вызываю подкрепление. Тварь летучая?

— Нет.

— Прячется или нападает?

— От охотников прячется.

— Правильно, пусть боится!

Васнецов вытащил телефон и отошёл на другой конец вагона.

Азамат собрался расспросить стажёра, но его отвлёк заглянувший Емельяненко:

— Мы идём искать. Ты защиту тут проверь и обнови, если надо.

— А мне что делать? — спросил стажёр.

— Ничего пока. Надо будет — позовём.

Старший Е-три удалился. Азамат предложил стажёру вместе проверять защиту, но работы там было немного, и новичок вежливо попросился наружу.

— Иди.

С проверкой Азамат управился за двенадцать минут, не заметив, как ушли и Васнецов, и карауливший клетки спецназовец. Интересно, а чем там новичок занимается?

Стажёр, как выяснилось, времени даром не терял. У вагона красовался небольшой круг, испещрённый знаками.

Здоровяк, нахмурившись, оглядел своё творение, потом стащил перчатку и резанул ладонь крошечным ножиком, который Азамат и не заметил.

Спец по редким существам дёрнулся помешать дуралею, но стоило каплям крови упасть на исчерченный знаками снег, как в круге появилось чёрное существо в половину стажёра ростом. Оно забило крыльями, заверещало и тут же вцепилось в окровавленную ладонь, которую стажёр, видимо, не успел отдёрнуть. Новичок даже не вздрогнул. Шагнул в круг и полоснул лезвием по шее монстра. Ножик разлетелся на части — и за вспышкой яростного ослепительного света последовал грохот взрыва.

Где-то закаркали встревоженные вороны, послышались недовольные возгласы. Затем кто-то рявкнул:

— Что за хрень⁈ Мы разрешения на взрыв не давали!

Азамат проморгался и разглядел сердитого спецназовца, вперившего взгляд в стажёра. Тот на добрых полголовы возвышался над представителем «элиты спецотдела».

— Ты с работы вылетишь на раз-два! — продолжал распаляться спецназовец. — Да мы тебя…

Азамат подошёл ближе и сказал: