— Ты не забывай, что адвокат, ты и так денег заработаешь. Если понадобится совет по прииску или по бизнесу, приходи, мои двери всегда для тебя открыты. За пару дней переоформим участок Рябинского, продадим тебе. Какие-никакие деньги. Но ты в авантюры особо не лезь. С точки зрения бизнеса ты вложил в участок не четыре с половиной, туда же ты должен отнести и каждую копейку, что оставил в этом казино, понял? Не относись к деньгам легкомысленно. Хорошо ещё что потраченные деньги в семье останутся, под моим присмотром.

…

Когда я вышел из заведения, ветер остудил горячее лицо, и мне вспомнилось, что пистолет-то забыл. Пришлось возвращаться.

— Так-то ваше благородие, мы оружие пьяным не возвращаем, — набычился охранник, явно намекая не небольшую мзду, которая позволит ему чуть расширить границы дозволенного.

Но и Полина Этьеновна права, хватит мне сорить деньгами, хотя вечер в целом — можно признать успешным.

— Так-то, — в тон ему ответил ему, — я знаю Зураба Ливановича. Если и правда считаешь, что я пьян, пусть он меня обнюхивает.

— Воля ваша, держите ваш пистолет, я же просто об вашей же безопасности пекусь, — вздохнул и отдал оружие охранник, который не горел желанием дёргать начальство.

Снова ночь, запахи степей, вдали воет собака. Очень-очень устал. Извозчик отловил меня на выходе из заведения и предложил отвезти домой за пятьдесят рублей.

Я присвистнул. Вообще-то стандартная такса приблизительно два-три рубля. Наживаются на гуляках. Отмахнулся от него, дойду сам, тут недалеко.

…

Повернув к парку, я, даже будучи усталым, почувствовал минимальное магическое возмущение слева и справа в глубине подстриженных кустов. Такое возмущение дают простые люди, у которых почти нет магических способностей.

А что это у нас простые люди забыли с двух сторон, в кустах?

Пока я застыл, источники возмущений магического поля вывалились из этих самых кустов и обошли меня с двух сторон.

Четверо, в руках ножи.

— Ну что, господин хороший, гуляем? — спросил самый низкорослый из них и сплюнул на тротуар.

— Возвращаюсь из гостей, — чуть пячусь, отступаю, но ежу понятно, вокруг открытое пространство, и так как я не спортсмен-бегун, убежать от них у меня — нет шансов.

— Да ты не бойся. Мы ж интеллигентные люди, дядь. Выворачивай карманы, часы снимай, кошелёк. Что там у тебя ещё есть?

Вздыхаю.

— Как говорил один мой приятель, большая ошибка приходить на перестрелку с ножами!

Тянусь во внутренний карман, но моя рука сворачивает в кобуре скрытого ношения, достаю, щелчком снимаю с предохранителя, достаю и опускаю ствол пистолета вниз, под ноги пацанам с райэна.

В ночной тишине выстрел под ноги грохочет громко, пугающе. Пуля вышибает искру, а вспышка выстрела на долю секунды озаряет лицо ночных гопников.

Не потребовалось больше ни слова, не жеста. Все четверо срываются с мест и испуганными птицами бегут во все стороны так, что, судя по звяканью металла, один из них даже уронил нож.

Поднимать, рассматривать — лень. Устал я что-то. Дав им минуту, чтобы убрались подальше, прячу оружие и бреду дальше.

Пройдя парк и повернув к своему офису, я решил, что больше никуда не хочу ходить, отпер его ключом, зашёл, лампу не разжигал, сходил в гальюн и увалился спать в кладовке, благо, там сохранились все нужные принадлежности.

Утром встал и оценил, что спать в кровати в квартире намного комфортнее и приятнее для тела, чем в офисе.

Всё задеревенело, морда лица сальная, поясница болит и не выспался.

Тем не менее умылся и, пока дожидался товарищей китайцев, пребывал в хорошем расположении духа, колдуя с чайников на макрах, который грел мне воду.

Растворимого кофе я не нашёл, зато был отменный китайский чёрный чай, который я наверняка заваривал против всех правил и церемоний.

Когда они приехали, то напомнили, что сегодня надо ехать на Изнанку и на доклад к Танлу-Же.

Ну, надо так надо.

Я попросил их подождать, и написал заранее продуманное мной письмо-заявление, подготовил договор и решительно встал, разминая затёкшие даже от короткого сидения на стуле — суставы.

— Сначала по этому адресу, потом в фискальную службу и тогда уже на Изнанку.

— К кому мы? — осведомился Игорь.

— Да мужик один, с паровозом просил помочь.

— С паровозом? Ничего себе, — присвистнул китаец. — Общины тоже хотели бы иметь в собственности паровоз… Наверное.

— На кой ляд китайцам паровоз? Если только в Китай продать?

— Ну, возили бы грузы.

— Гражданин Чен и, как недавно выяснилось, Цзизу, эксплуатация железнодорожного транспорта и составов это целая наука. Не факт, что это выгодно, иметь в собственности свой паровоз. К гадалке не ходить — это очень специфическое занятие с миллионом нюансов, выяснять которые я не горю желанием. Поэтому… Поостерегись паровоза. Посозерцал красоту и отдал специально обученным людям. А с железной дорогой у нас и так есть договор, скоро первый груз отправим.

…

— Вот договор, господин Скоморошинский, вот заявление в фискальную службу. Прошу ознакомиться и подписать.

Мой заказчик по делу с паровозом внимательно и неторопливо прочел договор, потом заявление, но подписывать не спешил.

— А можно мне их оставить на изучение?

— Без подписанного договора никаких документов я вам не дам. Фактически я на вас пока бесплатно работаю, а это против моих жизненных принципов. Вот ответ фискальной службы, который, опять-таки на руки не отдаю. Кроме того, я проверил что паровоз на месте, в безопасности, хотя у него и подтекает масло из колесных пар.

— Где? Почему подтекает? Я прошу вас это устранить.

— Я не механик, а юрист. Подписывайте договор, аванс я с вас пока что не беру, но как вы видели, имею право затребовать до сорока процентов, уже на начальном этапе.

Скоморошинского с его суммой гонорара в сто тысяч никто за язык не тянул, но сейчас он мялся и сокращался как отличница перед сигаретой.

— А вы точно заберете у них мой паровоз?

— Стопроцентную гарантию даёт только вскрытие. А я считаю свой путь эффективным и сравнительно быстрым. Тот, кто даст вам гарантию это или чиновник фискальной службы, который провернёт дело не вполне законно, или лжец, который врёт вам в глаза. Потому что может произойти всякое.

— Гарантий нет, сто тысяч подавай! — Скоморошинский, тем не менее, подписал договор, приложения и заявку.

Мы пожали друг другу руки, и я поехал в саму фискальную службу сдавать заявление.

…

В фискальной службе уже знакомые мне тетки внимательно перечитали моё заявление, хотя им и положено только принять и поставить штамп. Я пребывал в самом благодушном настроении, поэтому не возражал.

— Мы опять распишем Пистунову. Пёс его знает, что с вашим письмом делать, никогда про никакой зачёт не слыхала, — беззлобно пояснила мне тётка.

— Меня устраивает. И устраивает отказ, который по такому запросу они должны дать в течение десяти дней.

— Вопрос уже не к нам, — тётка поставила штамп о принятии документа так громко, словно пыталась убить на нём муху.

— Знаю, знаю, к Алефтине, — кивнул я.

…

Дела на прииске шли своим чередом, территорию расчистили, появились первые отвалы с отработанной рудой, камнем проложены дорожки, основное здание стало как-то прямее, сожженное почти разобрано, везде суетился инженер, который ухитрялся не кричать на рабочих, а коротко и по делу объяснять и нарезать задачи.

— Господин инженер Ли, — обратился я к нему.

Инженер пока что плохо говорил по-русски, кое-где мне помогал с коммуникацией Чен.

— Да, господин директор Аркад Ий.

Китайцы ставили фамилию в начала обращения, многие из них искренне считали, что Аркадий, причем в их варианте звучания, это моя фамилия. Объяснять нюансы я не видел смысла, пусть хоть горшком называют, лишь бы в печь на совали.

— Вот тот холм, скорее всего получится его купить.