– Каждый надеется, что ему повезёт. Сиканен несколько лет пытался приручить кисть, но безуспешно, а Кеша сумел найти с ней общий язык сразу.

– Конечно, фантастическая версия, но проверить её нужно, – подытожил Тимур.

Театр находился на соседней улице, в двухэтажном приземистом белоснежном здании. В окошке кассы они узнали, где находятся гримёрные артистов, которые играли пожарных в пьесе в прошлом месяце. Поплутали по коридорам и наконец нашли комнату с табличкой «Матео Гонсалес, Диего Родригес». На стук никто не отозвался.

– Там никого нет, – из гримёрки напротив выглянула молодая женщина с синими волосами, которые, впрочем, совершенно её не портили, а, наоборот, только подчёркивали красоту. Она грациозно откинула длинную прядь назад, вышла на порог и сердито добавила: – Эти бездельники в очередной раз взяли отпуск. В самый разгар сезона! – Нежное лицо скривилось в презрительной гримасе. – Не понимаю, зачем держать актёров, от которых никакого толку. У вас какое-то дело?

– Да так, есть несколько вопросов, – Крендель заворожённо наблюдал за ней. – А вы Азерра? – восхищённо спросил он.

– Вы видели мои спектакли? – девушка очаровательно улыбнулась.

– О да, я поклонник вашего удивительного таланта!

– Спасибо! – Азерра звонко рассмеялась, тряхнув синими волосами.

– Крендель, – проводник галантно склонил голову и указал на Тимура: – Мой друг.

Тимур смущённо кивнул.

– Проходите, – спохватилась актриса. – Что же я вас в дверях держу. Проходите, может, смогу чем-нибудь помочь.

В маленькой гримёрной было светло и уютно. Тимур почувствовал посторонний запах, который совсем не подходил к легкомысленной обстановке в розовых тонах. Определить, чем пахнет в комнатке, он не смог, а спросить постеснялся.

– Присаживайтесь, сейчас угощу вас соком. Что вам нужно от этих чудиков?

– Мы детективы, – важно растопырив усы, произнёс Крендель.

Тимур сделал вид, что случайно наступил ему на лапу.

– Детективы?! – глаза Азерры загорелись восхищением. – Как мне повезло! – она радостно захлопала в ладоши. – Мы сейчас репетируем пьесу, где расследуется жуткое преступление. Я играю главную роль.

– Из вас выйдет прекрасная сыщица! – польстил ей Крендель, расплываясь в улыбке.

– Пожалуйста, возьмите меня с собой на дело. Пожалуйста, – Азерра умоляюще сложила руки, заглядывая в глаза Тимуру. – Я буду вести себя тихо, вы меня даже не заметите.

– Конечно, – не задумываясь ответил Крендель и глупо хихикнул. – Тим?

– Не знаю, будет ли вам интересно, – выдавил растерявшийся Тимур и сердито посмотрел на проводника. Как теперь избавиться от неожиданного предложения?

– Будет! – от счастливой улыбки на щеках Азерры появились очаровательные ямочки.

– Хорошо, – Тимур смутился: похоже, и он не устоял перед её красотой.

– Из нас получится отличная команда, – Крендель пребывал в прекрасном настроении.

– Рассказывайте, рассказывайте. Мне так интересно! Что же вы расследуете? Убийство? – сыпала вопросами Азерра.

– Обычная кража драгоценностей, – опередил Тимур Кренделя. Тот недоумённо посмотрел, но промолчал.

Тимур решил не говорить Азерре всей правды, и причина была не в недоверии. Он сомневался, что сможет рассказать всю историю связно, не упоминая о собственных неподтверждённых версиях.

– Нам стало известно, что ваших соседей видели на месте происшествия. Они важные свидетели, – с расстановкой объяснил Тимур.

– Не думаю, что от этих бестолочей будет толк. Им роль-то с трудом удаётся запомнить, – махнула рукой Азерра. – Но, правда, добрые, и, стоит признать, с ними всегда весело.

– Вы часто общаетесь? – подал голос немного обиженный невниманием Крендель.

– Обычно в театре, на репетициях. Иногда сидим в баре, обмениваемся незначительными подарками по праздникам, оставляем друг другу ключи, если турне не совпадают. У них рыбки, у меня – цветок. Помогаем друг другу по мелочам. Вы ведь понимаете, невозможно работать с людьми каждый день и не общаться.

– Можете открыть их гримёрку? Мы только посмотрим, и всё, – заверил её Крендель.

– Это важно? Неудобно как-то, – Азерра растерянно посмотрела на них. – Ой, какая я глупая, вы их подозреваете? Да?

– Как сказать, – протянул Крендель, стараясь придать себе важности.

– Хорошо, – решительно тряхнула волосами Азерра. – Идёмте!

Посмотрев по сторонам, они быстро проскользнули в соседнюю дверь. Эта гримёрная была полной противоположностью комнаты актрисы. Здесь царил бардак: повсюду раскиданы вещи и мятые костюмы, пол усыпан клочками бумаги и пакетами.

Тимур осмотрелся и остановился около двух висящих на стене шаржей.

– Это они?

– Да, – рассмеялась Азерра. – Правда прикольные?

– Вы нарисовали? – поинтересовался Тимур.

– Что вы, я круг ровно не нарисую, – хихикнула актриса, махнув рукой.

– А вы не знаете, где они жили? – не отрывая взгляда от рисунков, спросил Тимур.

– Где-то совсем рядом, кажется. Никогда у них не была. Я могу спросить у режиссёра.

Больше ничего интересного в гримёрке не нашлось. Обычная комната двух неряшливых мужчин, с единственным исключением – чистым, ухоженным аквариумом с золотой рыбкой.

Тепло попрощавшись с актрисой, Тимур и Крендель договорились встретиться с ней на следующий день.

– Прелестная девушка, – осторожно проговорил проводник.

– Да, мне она тоже понравилась, – согласился Тимур. – И красивая.

– Ты тоже заметил? – воодушевлённо подхватил Крендель, решив, что за привлечение постороннего человека к расследованию никто не сердится. – Как ей идут синие волосы! Я всегда был противником радикальных перемен во внешности, но она редкое исключение. А талантище какой! Как-нибудь сходим на представление с её участием.

– Азерра сократит нам время, которое мы потратили бы на поиск дома двух друзей, – в задумчивости сказал Тимур.

– Повезло, – Крендель довольно сощурился.

На следующий день все трое встретились на Центральной площади и отправились в квартиру, которую, как выяснилось, Матео и Диего снимали вдвоём. Азерра радостно сообщила, что ей удалось добыть ключи у хозяйки.

Тимур долго возился, прежде чем открыл заедающий замок. В коридоре было темно, и он застрял на пороге, тщетно пытаясь нащупать на стене выключатель.

– Давайте я попробую. – Азерра проскользнула вперёд и зажгла свет.

Обычная захламлённая прихожая, мало чем отличающаяся от гримёрной: такие же кучи ненужных вещей и журналов.

– Пить хочется. – Тимур нервничал. Вломились в чужую квартиру, а вдруг сейчас явятся хозяева? Попробуй объясни, что они тут делают.

– Сейчас найду, – сказала Азерра и уверенно пошла по коридору.

– Предпочитаю чай, – ворковал Крендель, следуя за актрисой по пятам.

Тимур улыбнулся: проводник совсем потерял от девушки голову.

Крохотная кухня – шкаф, плита и стол с парой стульев. После увиденного в театре даже грязная посуда выглядела здесь естественно.

– Чаю так чаю, – Азерра открыла нижнюю полку шкафа и достала баночку с заваркой.

Крендель восхищённо наблюдал за грациозными движениями девушки. Она сумела превратить в представление даже приготовление напитка. Напевая весёлую мелодию, Азерра пританцовывала с чайником в руках и щебетала с сияющим проводником.

Тимур добродушно ухмыльнулся, покачал головой и отправился осматривать другие комнаты. Он проверил полки – личные вещи отсутствовали, только на полу валялось несколько носков. В бумагах, как и в ящиках стола, не оказалось ничего важного. На выцветших обоях – пятно от фотографии или картины. На полу и на подоконнике – слой пыли.

Тимур вернулся на кухню, где ему тут же вручили кружку ароматного чая.

– Про свою роль в комедии рассказываю, – засмеялась Азерра и скорчила смешную рожицу. – Я буду играть вот с таким лицом.

– У вас будет ошеломительный успех, – заверил её восхищённый Крендель. – Что ты выяснил, Тим?