– Спасибо за оказанную честь, директор Диппет, – произнесла она, а потом с трудом находя в себе силы, повернулась к слизеринцу. – Том, и тебе спасибо за поддержку, буду рада с тобой работать.

Реддл не выражая никаких эмоций, учтиво склонил голову.

– Нет проблем, Гермиона, мы будем делать одно дело, на благо школы, – вежливо произнёс он. – Если ты не против, то в курс дела я тебя введу на выходных. Учеба не ждёт.

Директор хлопнул в ладоши, показывая, что доволен результатом.

– О вашем назначении, мы объявим на осеннем балу. Советую вам подобрать платье, вы с Томом будете открывать это событие, а заодно и мониторить порядок, – довольный своей идеей, сказал Армандо.

Грейнджер едва держала себя в руках, стараясь казаться расслабленной.

– Хорошо, Том, – произнесла девушка. – Спасибо, директор, я благодарна за ваше доверие.

Ей стоило огромного труда называть его по имени. Это чудовище, не заслуживало этого. И как ему удается прикидываться невинной овечкой... Хотя, с этим назначением, она явно станет ближе к своему врагу.

– Можете идти, – сказал Дамблдор, огибая стол и провожая учеников.

Они оба покинули кабинет и как только дверь за ними закрылась, Армандо довольный откинулся в кресле.

– Альбус, твоя идея невероятно хороша. Два лучших ученика. Так мы с тобой сможем добиться совместной работы Слизерина и Гриффиндора.

– Полностью согласен, Армандо, ваше решение, как всегда мудрое, – утвердил Дамблдор, весьма довольный тем, как всё удачно сложилось.

Дело оставалось за малым, наблюдать и направлять. Позволяя себе немного расслабиться, профессор поспешил в свой кабинет, где его ждали любимые лимонные дольки.

Глава 6

Разговор, что прошёл в кабинете директора вызывал много вопросов. Гермиона, конечно, помнила, что Дамблдор на её стороне, но не думала, что он просто выдвинет её ближе к врагу, заставляя проводить с ним максимально много времени. К этому девушка была совершенно не готова. Нет, она не струсила, и рассматривала положительные стороны данного мероприятия, но пока не могла понять, что так остро вызывает у неё беспокойство. Реддл был опасен, но неужели она так сильно боялась умереть? Несколько дней Грейнджер была тише воды, ниже травы, молчаливая и задумчивая, и это не могло не остаться незамеченным для старосты Гриффиндора.

– Герм, что случилось? – спросила Эмили, заинтересованно заглядывая в глаза девушки. – Ты не заболела?

Гермиона вздохнула и посмотрела на подругу. Не зная, может ли она ей доверять, но ей было настолько тяжело от всего этого груза ответственности и тайн, что она ненароком вспомнила Джинни. Ту, с которой она могла обсудить всё, что угодно. Её подруга, её семья. Глубоко вдохнув, Гермиона почувствовала комок в горле, от того, что она в чужом мире, без поддержки и возможности просто высказаться. Но в Эмили она чувствовала родную душу, и интуитивно к ней тянулась, возможно, потому что она как и Джинни была рыжая, а в её такой ещё короткой жизни, этот цвет волос символизировал тепло и доверие. Гермиона взяла Эмили за руку и вышла вместе с ней из гостиной Гриффиндор. Безошибочно проходя ближе к астрономической башне, она устало скользнула спиной по стене, усаживаясь прямо на каменный пол и подтянув к себе колени, обняла их руками. Уорен поняла, что предстоит серьёзный разговор, и села рядом поправляя юбку.

– Эм, меня вызывал к себе директор… Он хочет на осеннем балу объявить о назначении меня старостой школы… – на одном дыхании произнесла Гермиона, упираясь лбом в свои колени.

Эмили, немного опешив, пыталась переварить информацию. И пока не понимала, почему такое решение было принято. Конечно же, Гермиона хорошо училась и подавала пример, но она была новенькой. Нет, Уорен совсем не грезила о том, чтобы занять подобный пост, потому что знала, что для всей школы её авторитета явно не хватит. Но и Гермиона пока не очень-то вписывалась на подобное назначение. Это было не отрицание и не зависть, Эмили понимала, что это ответственность, лежащая огромным грузом на том, кто будет её нести.

– Так чего же ты расстраиваешься, глупышка, – спросила она, коснувшись плеча Гермионы.

– Я не готова к такому. Мне страшно. Мне придется проводить массу времени с Реддлом, который меня пугает, – честно призналась девушка, кинув взгляд на Эмили. – И я боюсь, что не справлюсь.

Эти слова были чистейшей правдой. Той, которую Гермиона не хотела в себе держать. И пусть Эмили не знала полной картины, всё равно это признание, помогло Гермионе свободнее вдохнуть. Эмили нахмурилась, и она понимала страх Гермионы. Она и сама порой ловила себя на мысли, что Том Реддл может управлять любым учеником Хогвартса, рядом с ним неизменно появлялись противные мурашки. Уорен, села удобнее, и её пальцы коснулись подбородка собеседницы, заставляя приподнять голову и смотреть ей в глаза.

– Я тебя понимаю, – начала она диалог, оценив, что Гермиона доверила ей такую тайну, и она сама решила быть с ней в ответ честной. – Мне не понятно решение директора. И это, не потому что ты не заслуживаешь этого поста, совсем нет. Ты новенькая, и не до конца знаешь нашу школу, порядки, учеников и сами правила. Мы никто не знаем, в какой магической школе ты училась до этого, но я уверена, что придет время, и ты сама этим поделишься, но тебе, несомненно, сложно адаптироваться здесь. Но с решением директора спорить бесполезно, и я это знаю, как никто другой. Поэтому буду помогать тебе.

Эмили, улыбнулась, давая понять, что Гермиона может на неё положиться. Грейнджер, смотрела в глаза девушки, и ей показалось, что она сейчас расплачется от облегчения. Она закусила губу, в волнении делая шумный вдох.

– Правда? Эмили, ты мне поможешь? – спросила она, понимая, что даже это уже помогло ей сейчас не броситься прямиком из замка, куда глаза глядят.

– Правда, – успокоила её Уорен, и, подвинувшись ещё ближе, обняла девушку. – Знаешь, только с тобой, я почувствовала какую-то легкость, что ли. Словно ты мой родной человек. Я не знаю, что это за магия, но намерена наслаждаться этим, подруга.

По щеке Гермионы, скользнула слезинка, а Эмили лишь стерла её пальцем, заглядывая в карие глаза девушки.

– Всё, прекращай и соберись. Я рядом, и мы справимся. И Реддла не бойся. В школе полно профессоров, он, конечно, парень очень загадочный, но, ни разу не был замечен, ни в каких тёмных делишках. Мне просто кажется, что он себе набивает цену. А потом на выпуске просто махнет работать в Министерство и будет очень важной птицей, а заодно и будет гордиться, что был всегда такой тошнотворно правильный.

Легкий смех Эмили разлетелся по коридору, и Гермиона невольно тоже улыбнулась ей в ответ. Правда веселья во всём этом было мало, только Гермиона знала, что Реддл стремиться не работать в Министерстве Магии, что его планы куда более изощрённые и масштабные. Что ему нужен весь Магический мир, который падет к его ногам. Грейнджер взяла Эмили за руку, слегка сжимая её пальцы.

– Спасибо, Эм. Спасибо тебе большое, ты не представляешь, сколько для меня значит твоя поддержка, – поблагодарила Гермиона гриффиндорку.

Правда дело оставалось теперь за тем, чтобы подготовиться к осеннему балу, ни платья, ни денег у Гермионы не было, но этот вопрос она собиралась решить чуть позже. До бала оставалось всего ничего, пара недель.

***

Очередной осенний день Гермиона решила провести на улице. Стены Хогвартса давили на неё будущим назначением, и девушке казалось, что ей просто не хватает воздуха. Сидя на лавочке, она смотрела на золотые листья, что медленно опадали с деревьев, ветер подхватывал их и, кружа, опускал на землю. Грейнджер любила это время года, даже, несмотря на то, что природа в это время умирала. Мимо проходили ученики, держа в руках пачки книг. Жизнь Хогвартса кипела, но где-то в далеком будущем, её друзья уже никогда не увидят, ни осени, ни рассветов и закатов, и в этом был повинен, только один человек. Девушка сжала пальцами, лежащую на её коленях открытую книгу, да так, что одна из страниц порвалась.