Гермиона в недоумении посмотрела на Тома. Тот, дал жестом понять, что потом ей всё расскажет.

– Знаешь, Абраксас, а ты не потерял огонёк, ни то, что твой сопливый внук, – с усмешкой сказал Реддл.

Малфой-старший усмехнулся в ответ.

– Реддл получил от меня по лицу, когда ты пропала, – с гордостью сказал старик, обращаясь к Гермионе. – Я знал, что больше не увижу тебя. Но сейчас у меня на сердце стало спокойно, что всё хорошо. Будь счастлива, Гермиона.

Девушка кивнула, приближаясь и целуя Абраксаса в морщинистую щеку.

– Спасибо.

Пришла очередь Тома закатывать глаза, уводя Гермиону оплачивать книги.

– Наблюдавший эту картину издалека Драко пафосно подошёл к Абраксасу.

– Ты обнимал грязнокровку! – с неприязнью произнёс он.

Звонкий подзатыльник взъерошил прилизанные волосы Малфоя-младшего.

– И чему вас только в школе учат, такой же ограниченный, как твой отец, – недовольно произнёс Абраксас, толкая внука в спину, чтобы шел оплачивать покупку. – Будешь, к ней так относится, лишу наследства и тебя и твоего папашу.

Драко скривился, не понимая, почему получил. А потом остановился, резко оборачиваясь.

– Так это её фото в твоих карманных часах! – воскликнул он, наконец-то понимая, что в прошлом его дед положил глаз на Гермиону.

За что получил ещё один подзатыльник от него, в этот раз замолчав.

Всё постепенно становилось на свои места, и оставалась только нерешённая ситуация с Лестрейнджем. Том много думал о том, насколько велика опасность, но он точно знал, что по умственным способностям Лестрейндж не дотягивал до хорошего лидера. И то, что он умудрился натворить, было плодом его неуемного желания быть лучше всех. Ближе к осени распространилась информация, что он идёт на Хогвартс. И в школе все запаниковали, готовясь к нападению. Но Том и здесь решил проявить инициативу, чем поверг профессора Снейпа в эйфорию. Дамблдор, конечно, не одобрял подобную идею, но отрицать не стал, что план может оказаться жизнеспособным. А план заключался в том, чтобы выпустить на свободу василиска. Том признался директору, что давным-давно открыл тайную комнату и смог приручить Ужас Слизерина. Альбус хоть и был против, но всё же разрешил сие опасное мероприятие, разработав план вместе с Реддлом. На время призыва, всех учеников собрали в Большом зале, закрыв их там, чтобы те ненароком не нарвались на смертельный взгляд змея. Никто не знал, как отреагирует существо. Но змей явно не лишился памяти и принял зов своего хозяина, доказывая, что Том Реддл является истинным наследником Салазара Слизерина. По приказу Реддла змей выбрался из труб, и уже следуя его указаниям, двинулся к выходу из замка. Гермиона хоть и знала, что Том может управлять василиском, но не решилась смотреть на смертельно-опасное существо. По доносам, армия Лестрейнджа уже была недалеко от моста, и их сдерживал только защитный купол. И первыми, кто пошёл им навстречу были только Том, Гермиона и василиск. Огромная змея, петляя, двигалась вперёд рядом со своим хозяином. На время, исчезая в ближайшем лесу. И когда пара стояла перед толпой Пожирателей, Том рассеял купол вокруг замка, давая понять пришедшим, что никто здесь их не боится. А купол стоял лишь для того, чтобы разговор состоялся там, где удобно было хозяевам сего места.

– Лестрейндж, кажется, тебе поплохело, неважно выглядишь, – произнёс Реддл при встрече, смотря на своего бывшего друга.

Его кожа посерела, свисая с лица рваными клочьями и обнажая плоть. Если в воспоминаниях Гермионы, Том когда-то увидел себя в змееподобном образе, то Лестрейндж не обладал особым даром, чтобы переродиться в нечто оформленное. Ещё на подходе этих двоих Лорд не мог поверить, что видит их. Столько лет он был уверен, что уничтожил Реддла, а тут и он, и его девчонка стояли перед ним, да ещё и в таком виде, будто бы они исчезли только вчера.

– Том Реддл. Заносчивый Лорд Волдеморт, – глухим голосом произнёс Лестрейндж.

Том поднял ладонь вверх.

– Ошибаешься, Лорд Волдеморт умер, а ты не нашёл ничего умнее, чем присвоить себе моё имя, как я и думал, умом ты не вышел, Лестрейндж, - с ухмылкой произнёс Том. – Мы с Гермионой пришли тебе сообщить, что тебя здесь не ждут.

Лестрейндж перевёл взгляд на Грейнджер.

– Он не так верен, как ты думаешь. Придёт время, и он тебя предаст, как предал меня и наше общее дело, – сказал он, и его смех скрипучим шорохом разнёсся по округе. – Как я понял вы пришли предложить мне сделку.

Пришло время Тома рассмеяться.

– Сделку? Снова ошибаешься. Мы пришли сказать, что скоро твоя компания отправится к Мерлину, вместе с тобой. Как ты там говорил, чтобы стать сильнее, нужно переродиться? – сказав это, Том достал палочку, направляя её на Лестрейнджа.

– Меня невозможно убить, – с хохотом, произнёс он, раскидывая руки в стороны. – Я бессмертен, как и моя власть.

Из-за спины Тома и Гермионы послышался шорох, и когда огромная змея поднялась за их спиной, её взгляд, пересекая с взглядом Лестрейнджа, парализуя его.

– Убить, нет. Пока... – с улыбкой произнёс Реддл, поворачиваясь к василиску, его шипящий голос на парселтанге звучал совсем по-иному. – Убей всех.

Василиск бросился в толпу. Его взгляд мелькал то тут, то там, лишая жизни. Мощные удары хвоста раскидывали особо смелых, а ядовитые клыки рвали плоть врагов. Остатки бежали, едва успев унести парализованного Лестрейнджа. Том, подошёл к Гермионе, притягивая её к себе за талию.

– Такая реальность мне нравится больше, чем то, что ты мне показала, – сказал он, смотря ей в глаза.

– Как я и говорила, великим можно быть, не становясь плохим, – ответила она с улыбкой.

Змей нарезал вокруг них круги, явно довольный свободой и такой прогулкой, а вдалеке ликовали ученики, видя, что нападение отступило.

Последующие два года прошли в поисках крестражей и их уничтожении. А потом и самого Лестрейнджа. Идеи работы в министерстве для Тома и Гермионы, уступили должностям в Хогвартсе. Реддл взял на себя предмет Защиты от Темных Искусств, а Гермиона сменила профессора Макгонагалл на посту профессора Трансфигурации. Директор Дамблдор всё так же занимает свой пост, и по сей день, радуя себя и других лимонными дольками. Поговаривают, что василиск охраняет школу, подчиняясь своему хозяину. А семейство Реддл сделало огромный вклад в развитие наук и магии. Сделав их самыми известными волшебниками этого столетия. По прошествии многих лет уже их дети пришли обучаться в Хогвартс, двойняшки Реддл, покоряли новые высоты, радуя своих родителей, но это уже совсем другая история.