– Легче сказать, чем сделать…

– Старайся. После одного печального случая у твоей матери это отлично стало получаться.

– Какого случая?

– Я просто дал совет, а решать тебе, – негромко известили меня, не потрудившись ответить на вопрос.

– Обожаете читать нравоучения? Точно ментальный двойник деда…

– Не имею такой привычки. В данном случае сделал исключение. Так во сколько придёт машина?

– В двадцать ноль-ноль.

– Отлично! Есть время для беседы.

– О чем еще будем беседовать?

– На разные темы, – неопределенно ответили мне, продолжая разглядывать, как игрушку с сюрпризом… Или как неведомую зверушку. А я задумалась о том, что еще он хочет у меня выпытать.

– О чём задумалась? – нарушил тишину тихий голос моего собеседника.

– Все выходные чувствую себя вашим подопытным кроликом. Просто спросите о том, что еще хотите узнать – я отвечу… Говорила уже, кажется, что не люблю юлить.

– Хорошо. Давай поговорим начистоту. Зачем ты появилась в ресторане Сити? – озадачили меня.

– Пришла на помолвку подруги, – поспешила ответить я, пожав плечами.

– Почему именно в тот вечер и в тот ресторан? – прозвучал второй странный вопрос.

– Понятия не имею… Все организационные вопросы решала Марья.

– Вот как?

– Кому ж еще решать, если это ее помолвка?

– То есть ты оказалась там случайно? Только потому, что Стоцкая выбрала это место.

– Это очевидно. Почему вы уделяете всему этому столько внимания?

– Пытаюсь разобраться.

– В чем?

– Чем было наше пересечение в том ресторане: простым совпадением или чем-то иным?

– А чем иным оно могло быть?

– Чем-то вроде запланированной акции…

– Для меня это пересечение, как вы его назвали, было случайным. А вот для вас – не знаю…

– На что намекаешь?

– Как выяснилось, вы отлично осведомлены о моей жизни, значит, могли легко просчитать ситуацию и оказаться в том же месте в тот же день.

– Ты путаешь причину со следствием.

– То есть?

– Моя осведомленность о твоей жизни – следствие. Причина – в твоем появлении в ресторане.

– Вы пытаетесь сказать… Что сначала увидели меня в ресторане и только потом навели справки о моей жизни?

– Верно.

– Что-то слабо верится…

– Зачем мне просчитывать какую-то ситуацию относительно тебя?

– Вы ищите моего отца, так?

Орлов не удостоил меня ответом, но явно был удивлен.

– И если это так, – продолжила я рассуждать, – то можете рассматривать меня как источник информации. Поэтому и появились в том ресторане в пятницу.

Глаза Кирилла Андреевича на мгновение округлились в изумлении. Да, я бы назвала его реакцию именно так.

– Я рассуждаю… Сами же просили… как это…. «продемонстрировать рассудительность папы». Гены, и всё такое… Вот я и демонстрирую.

– Продолжай, – милостиво позволили мне, бесшумно постукивая костяшками пальцев по подлокотнику кресла.

– Отлично… Сначала вы пересеклись со мной в ресторане, а потом в «Империале». Для чего? Вы же не отдыхаете тут каждые выходные, верно?

– Верно, – ответил он, снова показательно продемонстрировав мне свое удивление.

– А в эти – вдруг решили сюда нагрянуть…

– И рестораны я не жалую… Предпочитаю ужинать дома. – Прозвучало как подсказка. Иронично так.

– Воот! Не странно ли?

– Интересно девки пляшут… – усмехнувшись, негромко проговорил мой «дознаватель».

– Что? Какие девки?

– Это так… старая присказка отца. Он баловался ей, когда был оочень удивлен.

– А, ну да. Наверное, как и вы сейчас.

– Не то слово. Отлично сыграно, Миледи! Снимаю шляпу!

– Да какие уж тут игры! Я предлагаю обсудить, как могли оказаться случайными сразу два наших с вами пересечения в один день. Хотя, почему два? Три! Целых три раза за день!

– Не намекнёте ли о третьем? – осторожно поинтересовался Орлов. Кажется, мне снова удалось его удивить.

– Да какие намеки, сударь! Скажу прямым текстом: вы же проезжали мимо Университетского сквера в пятницу в районе четырех часов вечера?

– В пятницу?.. – уточнил он и задумался. – Да, ехал на встречу. Примерно в то время…

– Вот! Я увидела вас тогда в первый раз. Вернее, вашу машину. Вы неслись на ней, как настоящий Летучий Голландец!

– Голландец… Летучий? – проговорил он и снова ненадолго задумался. А потом, усмехнувшись, добавил: – Вот и по поводу международного уровня прояснилось…

– Какого еще уровня? И почему международного? Не понимаю…

– Значит, справимся своими силами, – негромко проговорил он. Проговорил, похоже, скорее себе, чем мне.

– Опять загадками изъясняетесь, – пробурчала я разочарованно и услышала:

– Забудь. Ну, и фантазия у тебя! Впредь буду учитывать…

– Да уж, учитывайте, пожалуйста… – пробубнила я, пытаясь сообразить, что к чему. Не получалось. – Бабуля величала ее воображением. Буйным.

– В точку! – Он вдруг рассмеялся. Негромко, но так задорно. Заразительно. От души.

– А что вы скажете по существу вопроса? – спросила я, не удержавшись от улыбки.

– По существу? По нашим пересечениям? – уточнил он сквозь смех.

Я молча кивнула.

– Так уже ответил. Фантазерка ты знатная! Но не каждый сможет так мастерски сместить вектор. Хвалю.

– Сместить вектор?

– Да. Развернуть его на все сто восемьдесят!

– Что «на все 180»? Градусов, что ли?

– Да на них, на них родимых, – проговорил он, отсмеявшись и покачав головой.

– Ничего не понимаю… – с досадой заметила я. – То есть все наши пересечения вы считаете простым совпадением, так?

Вдруг он приблизился ко мне, не вставая из своего кресла, благо рост позволял. Склонился надо мной, некрепко обхватив пальцами мой подбородок, и таинственно так произнес: – Не совсем… Но вот что занятно: за все выходные ты не задала ни одного вопроса о том, с кем сейчас вынуждена проводить большую часть времени в замкнутом пространстве. Почему? Приехала уже информированной?

– Информированной? О чем? Александр… – Орлов удерживал мой взгляд, а я… Я таяла от поглаживаний его пальцев. Плавных. Чертовски медленных. Разгоняющих мурашки по коже лица и шеи. – Я… я говорила только с ним…

– С Беловым?

Мне позволили кивнуть. Я сделала это медленно, остро ощущая подбородком теплую упругость и цепкость его пальцев.

– Насколько подробно он преподнес информацию? – прозвучал вопрос. Сосредоточившись на этих, совсем новых для себя ощущениях, я едва уловила его суть.

– Информацию? – поймав за «хвост» концовку вопроса, я «открутила» его назад: – Подробно? Нет, только в общих чертах… Бизнесмен приехал отдохнуть с родственниками… Но думаю, знает он больше.

Мой «экзекутор» снова усмехнулся. Лукаво. Как-то по-пиратски, что ли. Сразу припомнился мой недавний сон. Лошадка, на которой я кружусь в детстве по «арене». Он. И мама, с которой он разговаривает…

– Ему по службе положено, – оповестили меня.

– По службе? У полиции есть на вас компромат?

– Вряд ли… – через паузу предположил он.

– Но вам есть что скрывать, да?

– Нам все есть что скрывать, не так ли, Миледи?

Я не нашлась с ответом, завязнув в зелени глаз напротив, глаз с в миг потемневшей радужкой. Резкая смена настроя их хозяина поражала. Я не понимала, что могло стать причиной такого перепада его настроения, но он придвинулся ко мне почти так же близко, как вчера, когда я провернула эксперимент с поцелуем, чтобы проверить «эффект Орлова». Так я успела окрестить «феномен» с отсутствием «дождя», «обрушивающего» на меня каждый раз, стоит кому-то мужского пола пересечь границы моего личного пространства. Причем совсем не важно, каким образом их нарушить: нечаянно ли столкнувшись в толпе прохожих, в лифте ли, в транспорте ли или как-то еще… А вчерашний поцелуй с Кириллом Андреевичем напрочь снес мою грешную голову, но не пролился на нее моим личным паническим дождем. Ни капелькой! В памяти остались только вкус его губ и охватившая меня тогда эйфория. Дикая. Абсолютно безрассудная…