– Толя, я подумал, что тебе лучше перебраться в канцелярию или ленкомнату. А здесь я останусь один. Так будет лучше, согласен?

И Толян со всем шмотьём в тот же день ушёл. Мне было немного жаль, что так получилось: Толян был мне полезен, но сейчас мне было тесно с ним в каптёрке.

Витя Малой так и не нашёлся, и я подозревал, что это он обчистил склады с какой-то целью, понять бы ещё с какой.

Становилось всё холоднее. В небольших комнатах температура была в норме, а в казарме к октябрю она упала градусов до пяти. Единственный тэн не мог её обогреть. Рабам поставили ещё один, но положение не стало сильно лучше.

– Толян, а из-за чего в этом году такая холодина? И когда потеплеет?

– Да ты что, Колюха… уже не потеплеет – Земля улетает всё дальше от Солнца.

– Но у нас же есть где-то учёные, инженеры. Они что – не могут развернуть нас обратно к Солнцу?

– Похоже, что нет, – ответил Толян.

– Тогда на хрен они вообще нужны? Я всегда считал этих ботанов бесполезными дармоедами.

Толян помолчал с минуту, а потом спросил:

– Что с казармой будем делать?

– Ну поставь им ещё один тэн. У нас этого добра полно.

– Дело не в тэнах. У нас соляры мало. Надо экономить.

– И что ты предлагаешь? Может, местами с рабами поменяться, чтоб им было потеплее?

Тут Бызин вставил:

– Тут имеется котельная на угле. Сейчас часть подключена к поселковой газовой котельной, а угольная стоит заброшенная. Но угля там полно, на пару месяцев хватит. Спеца бы найти, чтобы переподключить…

– Где же его найдёшь? – спросил Толян. – Да и смысл нам отапливать всю часть? Уголь кончится и снова здоро́во. Вот если углем топить печки… На складе есть таких пара точно.

– Ну так и не купоросьте мне мозг, – сказал я. – Пусть тащат сюда эти печки и топят углём из старой котельной, дрова рубят… в общем, спасение замерзающих – дело рук самих замерзающих.

Решив вопрос таким образом, я опять оказался на высоте. Через неделю я проверил – температура в казарме была выше пятнадцати градусов, рабы больше не мёрзли.

Скоро обе девки мне поднадоели, и я решил сменить хотя бы одну. Но за пацанами мне донашивать не хотелось, поэтому я распорядился привезти ещё пяток. Я планировал оставить себе светленькую, она мне чем-то нравилась – я даже почти не бил её – и добавить к ней ещё пару девок посвежее.

В этот раз пацаны провозились долго. Оказалось, трасса практически обезлюдела, и чтобы собрать пятерых девок и трёх мужиков им пришлось ошиваться там часов восемь. А ещё нападал снег, и было тяжело проехать.

Но километрах в пяти от части мои парни выехали на ровную, чищенную дорогу, где явно прошёлся трактор, и почищено было почти до трассы. Это меня заинтересовало. Когда мы уходили из части, здесь были топливо и трактор, а когда вернулись, ни того, ни другого не было. И Витя пропал. Получалось, что Витя угнал мой трактор с моим бензином, моей соляркой, с моими вещами и продуктами и теперь где-то куражится за мой счёт. Следовало найти его и наказать. Вспоминая, как он командовал мной в недавнем прошлом, я решил присоединить его к нашим рабам.

Как найти трактор, придумал мой умный Толян:

– Надо просто проехать по чищенной дороге. Откуда почищено, там он и стоит.

– А ты умный, Толян, молодец. На неделе провернём и это. А сейчас пошли новеньких инструктировать.

Наш быт в Полянах постепенно приходил не то, чтобы в норму, но к какому-то новому размеренному ритму. Мы присоединили к своему хозяйству третий дом – Егорыча, и одну часть его переоборудовали под ферму, как предыдущий, а в другую переселились Егорыч с дедом Мазаем.

К середине октября стало сумрачно и похолодало до минус двенадцати-пятнадцати.

После переезда Егорыча с Мазаем в новое-старое жилище, их комната освободилась, и мы решили заполнить её провизией со склада воинской части. Но дорогу замело снегом, поэтому Генка пару недель трактором расчищал путь. Он освободил от снега уже километров десять пути, когда заметил на снегу со стороны части следы автомобильных шин.

Это означало, что в нашей местности появились люди.

Вечером за ужином Генка рассказал нам об этом. Томка сказала:

– Хорошо, что нашлись ещё люди. Надо их отыскать и объединиться. Возможно, им нужна помощь, или они помогут нам.

– Это при условии, что там не отморозки какие-нибудь, – сказал я. – Сама же говорила, что в Свиново всю деревню вырезали…

– Бандиты вряд ли смогут организоваться так, чтобы выжить, – возразила Тамара. – Это же дно, там не может быть ни дисциплины, ни совместной работы.

– Ты напрасно так думаешь, Тома, – сказал я. – Преступники вполне успешно сколачивают организованные группы с единоначалием. Конечно, организация там на уровне племенных обществ, но она вполне работающая, особенно в чрезвычайных условиях.

– Стас прав, – сказал Генка. – На рожон не полезем, прямого контакта нужно избежать. Надо найти, где они поселились и тихонько выяснить, кто они. Но есть одна проблема.

– Какая? – спросила Зойка.

– Если я увидел на снегу их следы, то они тем более увидели наши. И как бы они не нашли нас первыми. Мы очень уязвимы, с нами даже воевать не надо. Достаточно облить бензином наши дома и бросить спичку…

– Что им помешает проехать по чищенной дороге и приехать к нам? – задумчиво спросила Зойка.

Мы призадумались. И тут Томка просияла:

– Нужно прочистить дорогу ещё куда-нибудь. А нашу хорошо бы присыпать. Прямо срочно!

– Тома, ты гений! – сказал я. – Правда, присыпать бесполезно, это нас ещё больше демаскирует.

– Если снег пройдёт, то выровняет малёхо, – сказал Генка и встал из-за стола.

– Ты куда? – спросила Тома.

– Воплощать твою гениальную идею, – ответил Генка. – Буду чистить дорогу до трассы, там не больше километра, до утра управлюсь.

Он посмотрел на меня:

– Стас, ты со мной? Поможешь, если что.

– А с дорогой к нам что делать? – спросила Зойка.

– Вот это вопрос сложный, буду думать всю ночь, – с иронией сказал Генка и пошёл одеваться.

Когда мы с Генкой уже сидели в тракторе, он поделился своими сомнениями.

– Верно ты сказал… закидывать дорогу снегом бессмысленно. И даже вредно: нам самим нужно выезжать. Не пешком же нам по морозу идти десять километров да там неизвестно сколько по колее? Так что следы к дому так и так появятся. А к трассе я всё равно собирался дорожку прочистить…

К утру дорога к трассе была очищена, и теперь, если наши соседи захотят выяснить, где живёт обладатель трактора, то на развилке им предстоит выбирать из двух направлений. Генка высадил меня поближе к дому, а сам отправился прокладывать дорожку ещё в одну сторону – параллельно трассе до следующей деревни.

Теперь нужно было выяснить, куда ведут автомобильные следы, на которые наткнулся Генка. Это Генка поручил мне с Витей. Днём на ферме работают девчонки, и их присмотра достаточно.

Кстати, ферма наша уже давала первые урожаи, на грядках подросла редиска, которую мы с удовольствием ели отдельно и в салатах с подросшим луком и кое-какой зеленью, вроде петрушки.

Мы с Виктором вооружились пистолетом и автоматом и поехали на «Ниве». Если там завалено снегом, то на ней проехать легче, чем на «Жигулях». Я после бессонной ночи устал, поэтому машину вёл Витя.

До места, где Генка прекратил чистку снега, мы доехали быстро. Отсюда шла автомобильная колея. Судя по её глубине, здесь ездили регулярно. Мы поехали по ней и быстро убедились, что эта дорожка ведёт к части. Витя сказал:

– Я думаю, что это моё отделение с капитаном подмёрзло и вернулось. Конечно, это может быть кто угодно, даже просто проезжие, но тогда надо предположить, что мои танкисты просто свалили куда-то.

– Так это вполне возможно, – ответил я. – Они для того и ушли, чтобы уехать.

– Ну так-то да, – согласился Витя и замолчал.

– Ты вплотную к части не подъезжай, остановись метрах в ста, – сказал я. – Если там кто-то есть на КПП, не надо чтобы нас увидели. Мы с тобой через заборчик перепрыгнем и посмотрим, что там к чему.