– Да уж… Рядовой необученный Кауфман…

Сергей Аристархович и сам видел, что выходит горбато, да уж ничего не попишешь. Реальных боевых единиц у них все равно было две: он сам да Павел. Аркадий же с Егором явные шпаки, ну уж а про Юру и говорить нечего.

– Впрочем… – Тут бывший ракетчик призадумался. – Конечно, можно было бы пробраться на территорию нашей бывшей части…

– А там сейчас что?

– Да ничего; все брошено. Но есть схрон. Оружие.

– И что, никто не знает?!

– Скорее никому это не надо. Местным то есть. Игра не стоит свеч! Слишком уж хорошо им известны причуды здешнего леса. Ну, добудешь ты автомат – а потом из лесу вовек не выйдешь, так и останешься с автоматом своим в обнимку.

Аркадий тщательно спрятал в объемистом внутреннем кармане джинсовой куртки пистолет.

– Ну, если так, то почему бы не попробовать?.. У Юры ведь, вы говорите, иммунитет?

Беркутов осторожно потер кончиком пальца уголок левого глаза.

– Это не я говорю… Но обсудим, отчего же, – такой прозвучал неопределенный ответ.

Обсуждать уже пришлось очень скоро. Беркутов действовал действительно строго по расписанию: дал Пашке с Егором дрыхнуть ровно полчаса, после чего они умылись, взбодрились, а уж затем все, кроме, понятное дело, Юры, сгрудились вокруг стола с расстеленной на нем картой.

Остро отточенным карандашом Беркутов сделал отметку.

– Вот наша фазенда.

Вторую отметочку:

– А вот здесь наша часть… была.

– А вот это, я понимаю, Зираткуль. – Павел указал пальцем на голубенькое пятнышко – озеро.

– Точно. Его после войны стали на картах обозначать. Приблизительно, конечно.

– Хм… – Пашка сделал умное лицо. – Не то чтобы по пути…

– Но можно и заглянуть, – закончил мысль Егор.

Заглянуть, конечно, можно, но можно и не заглядывать. С одной стороны да, с другой нет. Остановились наши витязи на распутье – налево пойдёшь… направо пойдёшь… Говорили много, но как-то все без толку.

Разрешил ситуацию Сергей Аристархович, как и положено старейшине.

– Постойте ребята, – произнес он. – Давайте-ка, Георгий, проверим вашу теорию. Ведь и в самом деле, устами младенца… Юра!

Юра, грустно согнув спину, сидел в отдалении на лавке. На зов хозяина он вопросительно обратил взгляд.

– Юра, как думаешь: мы в часть пойдем или нет?

– Юра не знает, – прозвучал мгновенный ответ.

Пашка скверно выругался:

– Ну, вот вам и уста младенца, мать их!

– Надо иначе поставить вопрос, – предложил Егор.

– Ставь, – сказал Пашка.

– Сейчас, – пообещал Егор. И поставил: – Юра! Нам надо идти в часть?

– Надо, – Юра кивнул.

– Вот так-то, – сказал Егор.

– Лихо, – Аркадий улыбнулся.

На том и порешили. И после этого стало уже отчетливо ясно: все, Рубикон перейден. Надо идти.

«Там, за гребнем лощины, коварный враг. Только вперёд. Только вперед. Рычаги на себя – и вперёд. На врага. Вперёд…» – почему-то вспомнилось Егору. Он невесело улыбнулся своим мыслям. – «Ну что ж, вперёд, тогда вперёд. И он шагнул отважно…».

Сборы были недолгими. Взяли с собой продукты, палатку, теплые вещи – все оказалось в запасе у хозяина, даже кеды старенькие и носки нашлись, специально для Юры, который, конечно, в галошах далеко бы не ушлепал. И рубаху старенькую джинсовую ему выделили. Сам Беркутов, разумеется, не забыл карабин, Пашка вынул свой пистолет из кармана куртки и переложил его за ремень брюк. Кауфман, глядя на Пашку, сделал тоже самое.

– Откуда это у тебя? – удивился Пашка.

– Беркутов свой отдал, – ответил Аркадий, не вдаваясь в подробности.

– Ты стрелять-то хоть умеешь?

– Стрелял на сборах. Не снайпер, конечно…

У Егора же с Юрой, тезок, ничего из оружия не было.

– Присядем «на дорожку», – предложил Княженцев.

Присели кто куда.

– Карта здесь штука относительная, – предупредил лесник, когда тронулись.

– Мы уж убедились, – проворчал Павел.

В путь пустились по всем правилам. Возглавлял походную колонну, естественно, Беркутов, за ним Юра, потом Егор, Аркадий и – Забелин, как контр-адмирал, прикрывающий эскадру.

Постепенно смолкли разговоры, ходоки втянулись в хороший рабочий ритм шага. И дорога вроде бы пока не врала, не путала их. Беркутову, в общем-то, не нужна была карта, он все здесь наизусть знал, ориентировался по давным-давно ведомым ему приметам.

Смещение пространства-времени, впрочем, не замедлило дать знать о себе. Чуть больше получаса двигались путники, то есть по нормальным меркам трех километров не прошли, а перед Сергеем Аристарховичем явно замаячили приметы окрестностей их военного городка. Раздвоенная сосна – вон она, слева от тропинки.

Беркутов замедлил шаг, обернулся:

– Не устали?

– Юра не устал.

– Жарко, – отозвался Егор. – Спина вся мокрая.

Лесник засмеялся.

– Похоже, скоро будет привал.

Он не ошибся. Дорога немного повела их вверх, они взошли на невысокий перевал, и – оттуда открылся им военный городок, который давно оставили люди.

Некоторое время все пятеро молча стояли и смотрели. Здесь, на вершине, дул легкий ветерок, приятно овевал разгоряченные лица.

Беркутов кашлянул.

– Вот там, видите… – заговорил он странно измененным голосом… поморщился, откашлялся громогласно и заговорил нормально: – Вот, видите, слева бараки?..

Мог бы не спрашивать. Все не слепые, все видели заброшенные угрюмые строения из давным-давно некрашенных, потемневших досок. У одного из них посередине провалилась крыша.

– Это казармы, – пояснил лесник. – Те две – солдатские, ближняя к нам – офицерская… то есть для офицеров и прапорщиков. А у небожителей наших, – он усмехнулся, – командира, замполита, особиста… еще кое-кого… у них жилища были прямо при штабе, только вход с торца. Вон там, за соснами, его отсюда не видать.

– А где сама шахта… в смысле, пусковая установка? – спросил Павел.

– Там же в лесу. Чуть подальше. Люк шахты прямо на склоне, вон там.

Беркутов указал примерное направление.

– Ага… – прищурясь, протянул Пашка. – Ну что, пошли?

– Пойдем, – сказал Егор. – Юра пусть идет впереди.

– Юра, первым пойдешь.

– Юра пойдет, – чирикнул Юра.

– Молоток, – одобрил Павел. – Давай!

Он явно подобрел к дурачку.

– Только надо потихоньку, – заявил Юра вдруг.

– Как это? – Егор нахмурился.

– Тихонько, – пояснил Юра. – Ходить, смотреть. Там плохо, беда.

Искатели переглянулись. Пашка присвистнул:

– Та-ак… Ну-ка, Долгорукий, поподробнее.

Ну, ясное дело, что ничего подробней Юра не выразил. Кроме того, что «там плохо, беда», от него ничего не добились.

– Сергей Аристархович, – вежливо попросил Аркадий. – Вы понимаете, что это значит?

– Честно говоря, нет, – сознался Беркутов. – Почему именно там – беда? Не буду хвалиться, но все-таки кое-что в окрестностях я знаю. И где здесь какая-то особенная беда?.. Нет, право, не могу сказать.

Вновь приступили к Юре с расспросами. Пытали-пытали его, и с тем же успехом, то есть с нулевым. Юра вообще, похоже, был погружен в некий свой собственный, одному ему доступный мир; а на мир внешний реагировал лишь по обязанности, как служащий на нелюбимую работу. Основная же часть его существа с наивным любопытством взирала в таинственную глубь – и что там видела?.. Один Бог ведает. Юра говорил, на вопросы отвечал односложно, но в глазах его невидимо, неуловимо, как далёкие облака, плыли видения – видения, видения, видения, странные, грозовые, ясные, призрачные…

И четверо мужчин отступились от паренька, поняв, что вряд ли они еще что-то узнают для себя. Коротко перебросились двумя-тремя словами – и все в том же порядке двинулись вниз.