– Да, славный подвиг, – согласился Улль. Но и мы с тобой будем славными воинами, Гун.
– Точно, Улль. Самыми славными.
Вскоре пришло время обеда, потом их наставляли в борьбе и чтении рун, потом и был ужин, и отправились спать в свою келью, открыли крепко сработанную дверь, что бы не забирались звери, пока их нет. Отроки вошли в свою пещеру, минуя коридор, закрытый меховыми занавесями, раздули очаг и затопили печь, стараясь согреться, спустя немалое время келья согрелась, и ученики смогли снять меховые одежды. Улль присмотрелся как выглядят его новые друзья- и они были одеты подобно ему- те же льняные грубые и штаны, меховые или вязаные безрукавки для тепла и мягкие сапоги на ногах.
– Ты Улль, отлично на колеснице держишься, и кулачный бой ведаешь, и письмо, все три вида понимаешь. А мы, вот, – добавил Тал, – уже по два года здесь, – Тал был высоким светловолосым, как и все здесь, и голова была по-детски обстрижена, так что оставался лишь локон волос, и он через день скоблил голову бритвой.
– И волосы не стрижешь, – добавил Сирак, поигрывая бронзовой бритвой.
– Мне Мара не велит, – нашелся широко улыбаясь Улль.
– Не лезьте к нему, – сказал Гун, – у него сестра у Прях.
Лица парней сразу вытянулись, Сирак поспешно убрал бритву под меховое одеяло.
– Тут не знаешь, – почесав бритую голову, сказал Прет, завидовать тебе или жалеть твою сестру и он подошел и похлопал Улля по плечу. – Может быть, вы и увидитесь, кто знает. Но на колеснице ты держишься великолепно. Кажется келья согрелась, можно спать ложиться.
– И ты близнец Улль, близнецов все боятся. Раньше говорят, убивали даже, пророчеств все боятся.
– А чего меня боятся, – удивился мальчик, пожимая плечами.
– Пророчество гласит что: «Родятся близнецы от мертвой матери, уведут избранные народы в земли неведомые, и дадут рожденные горой законы другим людям»
– Расскажи еще что-нибудь, Прет, – попросил Улль.
– Ладно, слушайте. Это о дактилях, пальцах, есть такие маленькие люди, живут в Алатырь -горе…
– А я не видел, – встрял Улль, – и я там жил.
– Вот и не видел, потому, что маленькие, высотой всего в ширину пальца, их Лада породила в горе, когда оперлась на нее ладонью, дактилей- пальцев еще кртами называют, потому-что не видит их никто, они знатные рудознатцы, все ведают. Помогают избранным, если Лада велит.
Улль лежал, и смотрел на свои пальцы, и думал, какие есть маленькие люди, живут там, где Эля, интересно, а она их видит?
– Давайте спать, – сказал Тал, – поднимут рано, с утра до завтрака бег, потом из лука стрелять и через быка прыгать будем.
Улль улегся поудобнее, накрывшись меховым одеялом, в келье было тепло и хорошо, и вскоре он заснул.
Разбудил их грохот кулака о деревянную дверь, и Сирак поспешно пошел открывать дверь, закрытую на ночь.
– Умывайтесь, пора на занятия, уроки вас ждут и бдения, – сказал им, как его узнал мальчик, воин Гнур, из тех, с кем он плыл в одной лодке. С ним стояли рядом еще двое подростков.
– Знакомьтесь, это Арий, а это Вур, – показал сначала на одного, а затем другого подростка Гнур. Арий был повыше Вура, и куртка у Вура была почти черная, а у Ария светлокоричневая.
– Вот вы все здесь и собрались, – засмеялся Гнур, – все сыновья вождей здесь, как Арпад велел и Семеро приговорили. Гуны-Гун из гунов, Сирак из синдов, Кнут из сколтов, Вур из парсов, и Мансы- Прет из данов, Тал из свеев, Арий из ванов.
В свою очередь и шестеро подростков назвали свои имена, ленивыми со сна голосами. Они все оделись, накрыли угли очага каменным горшком, что бы не было пожара, быстро умывшись, отроки, теперь их было семеро, отправились бегать. Бежали долго, утопая в снегу мягким сапогами, сначала было холодно, но вскоре Улль согрелся, да и все тоже бежали с раскрасневшимися лицами. Отроков вел Гун, и задавал темп, вернулись к келье, растерлись снегом, оделись и пошли на стрельбище. Взяли свои луки и стрелы, перчатки для стрельбы и щитки для защиты левой руки от удара тетивы. Впереди шел витязь нарочитый, Гнур, а за ним, по двое, шли по- воински, за чем следил в этот раз Сирак, молодые ученики, шагая так, что не ломали порядок, даже ступая по хрустящему снегу.
– В ряд становись, между каждым по три шага, – сноровисто командовал Гнур.
– Достаньте луки из налучий, согните лук под ногой, -говорил он, и делал то, что говорил, а отроки повторяли за ним, – теперь цепляйте тетиву за крючок сначала снизу, – и зацепил тетиву сам, – а потом и сверху, – и в его руках был уже могучий усиленный лук.
Все стояли, держа в левой руке луки с натянутой тетивой в пятидесяти шагах от мишеней. Гнур строго посмотрел на отроков, подошел к двоим, Уллю и Талу, поправив их ноги в стойке с луком.
– Приготовьтесь, и по готовности -стреляйте, по три стрелы каждый.
Улль поправил щиток на левой руке, достал стрелу из колчана, натянул тетиву до уха, и послал ее в мишень, деревянный столб, потом вторую стрелу и третью, опустил лук и спрятал его в налучье. Рядом с ним стреляли Гун и Кнут. Ои держали лук вполне ловко.
Дружинник дождался, когда ученики закончили стрельбу, и пошел осмотреть мишени, точнее всех были Улль и Арий.
– Улль и Арий стреляют дальше. Отойдите еще на пятьдесят шагов, а все отроки, отойдите за стрелков.
Улль встал рядом с Арием, тот едко усмехнулся ему, он снял капюшон,, так что его локоны на бритой голове развевал ветер, так то сам не зная, он помог Уллю целится.
– Ну что, козленочек, сейчас узнаем, кто – кого, – едко пошутил Арий и выстрелил первый. Стрела, покрашенная в красный цвет, ударилась в центр столба, и отроки заревели от восторга.
– Арий! Арий! – в восторге кричали воспитанники.
Улль сжал зубы, прикинул ветер, достал стрелу, прицелился и выстрелил. Сначала зрители не поверили, в то что увидели. Потом толпа ринулась по снегу, обгоняя друг друга. Гнур, как старший, шел сзади не спеша, а Улль шел сзади, заранее вздыхая на ходу. Гун и Тал, не веря своим глазам, ощупывали стрелу Улля, расщепившую стрелу Ария своим бронзовым наконечником.
– Такого я никогда не видел, – удивленно проронил слова Гнур, – просто великий стрелок, ты, островитянин. Ты на оленьих мозгах всех обогнал.
Отроки подходили, и каждый, считал своим долгом пощупать стрелу, та что отщепок Ария вскоре упал на уже утоптанный снег. Ветер был несильный, но как в насмешку, с неба стали падать снежинки, закрывая следы гунов и мансов, а маленький отряд обсуждающий стрельбу из лука, отправился на обед. После еды, дав закрепится жирку внутри еще детских тел, Гнур повел мальчишек к деревянному быку, находившемуся неподалеку. Трое человек с Уллем во главе тащили большую охапку соломы, что бы неудачливый прыгун не пострадал.
Поставив воспитанников рядом, наставник встал прямо перед быком шагах в десяти, снял куртку и отдал ее Арию, разбежался быстрыми прыжками, и перенеся вес на правую ногу прыгнул вынеся руки далеко вперед, в полете ударил руками о бревно и оттолкнувшись легко перепрыгнул деревянную фигуру, и встал на ноги шагах в трех от тренажера и поднял руки вверх. Забрав куртку, и улыбаясь, Гнур оделся и накинул капюшон на голову и стоял, не говоря ни слова. Отроки молчали в восхищении.
– Давайте, я что ли, – сказал Арий, снимая куртку и отдавая ее Уллю.
– Отойди на десять шагов, разбегайся, толкайся правой ногой, и прыгай, – наставлял его учитель.
Парень так все и делал- разбежался, толкнулся прыгнул, перенес вес на руки и перелетел бревно, но не удержался и упал в солому, быстро отряхнулся, и прибежал а общий строй, и оделся. Так все стали прыгать, и быстро согрелись на небольшом морозе, отроки были сильные и ловкие, и стало все получаться у каждого. Так прошло время, и уже темнело, и все быстро оделись, поужинали и легли отдыхать. Наутро их подняли опять, и теперь стали учить еще и правильно падать на бегу, то бы воины научились падать с колесницы и быстро подниматься.
– Смотрите, – говорил их всегдашний учитель Гнур, сам бежавший медленно, и вдруг упал на бок, подставляя согнутую в локте руку и крепко прижимая ее к корпусу, принимая удар на меховой рукав и мягкую ткань плеча, а потом и падая так же влево.
