— Я — тролль Детина. Ужас всего Девятого королевства, — сказал он, взмахнул своим топором и отвесил Вирджинии глубокий поклон.

— А я — тролль Ягодка. Страх всего Девятого королевства, — изобразила реверанс рыжая страшилка.

— Ну а я — тролль Колокольчик, гроза всего девятого королевства, — сказал наиболее симпатичный из них и то же отвесил ей изящный поклон.

Посчитав, что с формальностями покончено Детина пошел в наступление. Он нацелил на Вирджинию топор и громко спросил:

— Теперь отвечай. Где он?

— Я не понимаю о чем вы, — сказала девушка, продолжая отступать к двери. Только бы до нее добраться и можно будет попытаться сбежать из этого дурдома.

— Принц Венделл! — пояснила Ягодка. — Где собака?

Вместе с Детиной они зажали ее в углу, отсекая малейшую попытку бегства.

— Считаем до трех, — продолжала рыжая. — И превращаем тебя в пару башмаков.

В подтверждение своих угроз Детина размахнулся и запустил топором в телевизор. Деревянный корпус старого «ящика» не выдержал, стеклянный экран выпал наружу и разбился.

Вирджиния только вскрикнула. Похоже, эти ребята не шутят. Но зачем им нужна собака?

А тролли действительно не шутили. Мучить слабых — одно из любимейших троллиных занятий. Наслаждаться их болью и мучениями.

— Один. Я отрежу кусок кожи, — и Детина защелкал перед ее лицом ножницами для шитья.

— Два. Я вырежу из твоего куска кожи форму для башмака, — сказала Ягодка, демонстрируя ей свой острый кривой нож.

— Три. Я сошью швы, — гаденько заулыбался Колокольчик, поднося к ее лицу иглу.

Когда тебе угрожают сшить из тебя башмаки, тут любой испугается.

— Хорошо, я вам скажу, — ответила Вирджиния, не спуская глаз с кончика иглы, нацеленного ей прямо в глаз. — Он там. Он снаружи.

— Веди нас к нему! — взревел Детина, схватил ее больно за локоть и поволок из квартиры. Его брат с сестрой устремились за ними.

— Ну и где он? — рявкнул тролль и больно ущипнул за руку.

— Он прячется за той дверью, — нашла что сказать девушка. Дверь эта называлась у людей лифтом, но откуда об этом знать ее безумным похитителям?

Но троллей не так-то просто провести. Они потащили Вирджинию к металлическим створкам. По счастливой случайности в лифте что-то переклинило и створки разъехались в сторону к глубочайшему изумлению троллей.

— Только что этой комнаты здесь не было! — воскликнул Колокольчик.

На миг позабыв о заложнице они забрались в кабину лифта и принялись ее осматривать.

— Здесь никого нет! — завизжала Ягодка и уже намеревалась опять схватить девчонку за руку.

— Нет, он здесь, — сообразила Вирджиния, приняв единственно правильное решение. Сейчас или никогда. — Сейчас я нажму сюда, откроется потайная дверь и вы увидите, где он прячется.

Она и впрямь нажала на кнопку и, когда дверцы лифта стали сходится выскочила в зазор.

— Нет! — зарычал Детина — Это ловушка!

В последнюю секунду ему удалось просунуть руку в щель между лифтовыми дверцами.

Вирджинии ничего не оставалось, как сорвать со стены огнетушитель и долбать им по высунутой кисти. Тролль взвизгнул от боли и одернул руку. Дверцы плотно закрылись, окончательно изолировав троллей от лестничной площадки.

— Чертовы эльфы! Открой дверь! — раздавалось в лифте. Только бы они не додумались нажимать на кнопки. В двери забарабанили и посыпались очередные проклятья. Но Вирджиния знала, что делала. Она схватилась руками за провода из коробки и вырвала несколько кабелей с мясом. Это их точно остановит. Попались мышки в мышеловку!

Почуяв, что опасность миновала из-за укромного местечка выбежал Принц, завилял хвостом и лизнул девушке руку. Мол, молодец, все правильно сделала.

Что-то подсказывало Вирджинии, что лифт не задержит троллей надолго. Вон сколько у них силищи!

Надо бежать! С отцом все будет в порядке, он просто спит.

— Они охотятся за тобой, — сказала Вирджиния псу и выбежала из подъезда. Как по команде Принц устремился за ней.

34.

Прошло немного времени и в квартирку Льюисов пожаловал новый гость. Вел он себя куда приличнее, нежели та троица, явно не отягощенная моральными устоями цивилизованного общества.

Гость, как и полагается гостям, постучался в дверь. Ему не ответили словами «сейчас, сейчас» или «кто там?». Гость постучал снова — тот же результат. Что они там, заснули что ли?!

В конце концов, гость заметил, что дверь была взломана варварским способом и кто знает, может хозяева нуждаются в срочной помощи. Что ж, помощь идет!

Третий раз гость постучал уже по полочке книжного шкафа, и именно этот стук привел сонного хозяина в чувство.

— Эй! Что вам надо? Убирайтесь отсюда! — пробурчал хозяин, размахивая руками. С рукавов его синего комбинезона, слегка позвякивая, на пол посыпался порошок.

Тони был словно больной, который медленно отходит после наркоза — туго соображал и пытался вспомнить, что с ним произошло. В голове висел фиолетовый туман. Напротив него стоял парень с горящими глазами.

— Добрый вечер, — сказал незваный гость. — Вижу, что тролли успели вас посетить. Неважно!.. Сегодня и только сегодня я могу сделать вам уникальное предложение! Под названием «Конец всем личным и финансовым проблемам».

Ну вот, уже проходимцы из телемагазинов стали запросто вламываться в чужие квартиры и втюхивать всю свою ерунду. Нет уж! Не пойдет!

— Еще шаг и я вызову полицию! — пригрозил ему Тони. Сознание постепенно возвращалось к нему, а розовый дым в голове стремительно таял. — Здесь частная собственность!

Парень (точь- в- точь как наглый говорун из «ящика») не обратил на его предостережение никакого внимания. Он лишь обаятельно улыбнулся, хлопнул в ладоши и продолжил:

— По условиям предложения в обмен на информацию о местонахождении вашей дочери, я подарю вам этот волшебный боб.

Из кармана штанов он извлек маленькую круглую шкатулку на цепочке. Открыл ее и протянул Тони.

— Если его съесть, исполнятся шесть ваших сокровенных желаний, — закончил свое «уникальное предложение» Волк.

Тони, как кролик перед удавом, вперился взглядом на чудо-боб. Выглядел боб не очень привлекательно, зато распространял вокруг себя магию желаний против который мало кто мог устоять.

Теперь, когда дело почти сделано (ну почему они всегда так легко покупаются на этот трюк?), Волк позволил себе разглядеть скромную обстановку жилища. Ничего удивительного и стоящего внимания он не обнаружил, за исключением фотографии на столике.

Из рамки на Волка смотрела прекраснейшая из девушек. Милая, чистая, свежая, как роса и божественная, как королева эльфов девушка.

— Это она? — спросил Волк, приходя в неистовство. Чувства разливались в его теле, горели в крови и били прямо в сердце. — Не может быть! Она такая сочная! Пухленькая и спелая!

Только и мог вымолвить опьяневший от красоты портрета Волк.

На какой-то миг Тони даже показалось, что этот парень из «магазина на диване» задрал голову к потолку и завыл, как голодный степной волк. Однако возвращаться к обдумыванию этой мысли он не стал — в голове еще не все стало на свои места.

35.

Напрасно тролли ломились в металлические стенки «заколдованной комнаты», нажимали на кнопки, толкались в двери, орали страшные заклинания и звали на помощь папу. Все было бесполезно.

— Вспоминая наше прошлое, я скажу, что это худшее из заклятий, с которыми мы сталкивались, — сжимая и разжимая кулаки сказала Ягодка. Ее и без того большие ноздри раздувались от ярости как у быка на корриде.

— У нас случались неудачи, но только не такие, — отозвался Детина и с силой ударил по двери. — Она оказалась могучей ведьмой. Эта девчонка!

— Мне кажется, — озираясь по сторонам шепотом сказал их братец, — мы угодили ей в карман. Я думаю, она нас уменьшила и засунула в коробок спичек в своем кармане…

С минуту Ягодка и Детина обдумывали странную версию Колокольчика. Задумчиво смотрели на стены и потолок лифта.