Пролог. Весна

Да, это звучит до отвращения банально, но все началось со звонка. Вибрация в кармане, сигнал вызова, на экране мобильника имя из справочника. Ничего ведь не предвещало. Сейчас по прошествии многих лет понимаю, если бы можно было все вернуть назад в тот самый весенний день две тысячи двадцатого года, я бы схватил телефон еще до того, как прозвучит вызов.

– Макс, привет! Ты сильно занят? – на том конце эфира даже не представились.

Характерная черта Вити. Наша звезда молодежной политики уверен: его все обязаны знать и узнавать. Вежливость тоже не его характерная черта.

– И ты будь здоров. Сбор дружины не отменяется?

– Я не об этом. Максим, есть дело для студента, ответственного архангеловца, будущего гения архитектуры.

– Слушаю. Говори.

Вот так это и началось. Знаете, ни о чем не жалею.

Разговариваю на бегу. Чуть было не шагаю на проезжую часть под красный. Телефон в ухе, под мышкой зажата папка с расчетами. Вовремя останавливаюсь на поребрике. Юноша на самокате плюет на запрещающий сигнал и пересекает дорогу. Еще одна примета времени – мода на самокаты. Штука удобная. Неоднократно наблюдал даже седовласых господ в старомодных костюмах на самокатах. Едет быстро, силы экономит. А самое главное достоинство – со сложенным самокатом в метро пускают.

Да, я партийный. Какой партии? Даже странный вопрос для тех, кто меня хоть немного знает. Разумеется, настоящей народной партии. Все другие таковыми не являются, хоть и пытаются выглядеть. Или даже не пытаются, свысока плюют на людей, как кадеты к примеру.

Пока стою перед переходом, Витя вводит меня в курс дела. Есть у нас, у нашей организации свои скаутские летние лагеря. Путевки для детей соратников-партийцев по очень льготным ценам, самый минимум. Остальное доплачивает касса.

В отличие от казенных и частных детских лагерей, у нас больше вольностей в программе воспитания, банально организация лучше, шире возможности для совмещения отдыха с воспитанием. Мы этим пользуемся на полную катушку, разумеется. Правильное воспитание молодежи, привлечение в движение свежей крови дело нужное, куда полезнее словесных баталий в Думе и официозных маршей по праздникам. Даже скептики и социалисты признают, от наших лагерей вреда меньше, чем от политиков, доблестных депутатов и искателей компромиссов.

Так вот, мне предлагают отработать смену вожатым в одном из таких скаутских лагерей. Дескать, лагерь партийный, вожатые тоже должны быть партийными, по мнению Вити, я им подхожу. Моя биография большой плюс. Что только кажется странным.

Времени на размышления нет. Разговариваю на ходу, спешу домой из института. Благо иду пешком. Здесь близко. Скоро поворот, затем через арку и я у знакомой парадной.

Все мысли в голове о содержимом холодильника, попытки вспомнить, есть ли дома хлеб и не стоит ли заскочить в продуктовую лавку? А времени между тем мало. Со знаком «минус» время. Опаздываю. Наскоро пообедать и бежать в мастерскую. Деньги сами себя не заработают. Пусть подрабатываю помощником инженера, на скромной ставке, но это лучше, чем ничего. Россия не Германия – стипендию у нас платят не всем, хватает ее совсем ничего. Даже моя повышенная покрывает две недели ровно, если не впадать в монашескую аскезу.

Вечером меня выносит на пробежку. Комендантский парк не совсем рядом с моим домом. Скажем так, совсем не рядом. Но зато он большой, не слишком окультуренный, при известной доле воображения, можно представить, что ты в лесу. Из-за деревьев домов не видно, дорожки грунтовые и гравийные. Звуки города, шум машин глушатся листвой. На людей можно внимания не обращать. Красота.

На людей можно внимания не обращать, на велосипедистов не получается.

– Мать твою! – в последний момент отпрыгиваю сторону.

Вылетевший из-за кустов велосипедист видимо одновременно затормозил и резко вывернул руль. Несколько секунд человек балансировал на месте, а затем свалился в кусты. Я даже не сразу понял, что это девушка.

– Осторожнее надо было. Давайте руку.

Впрочем, помощь не требуется. Велосипедистка сама встает на ноги. Я только поднимаю велосипед.

– Извините, я Вас чуть не сшибла.

– Не сшибли, и это хорошо. Вам помочь?

Девица пожимает плечами. На первый взгляд велосипед не пострадал, его хозяйка не сильно. Царапины не считаем.

– Еще раз извините, – симпатичное личико озаряется улыбкой. – Загляделась.

– Взаимно, – киваю в ответ.

Девушка перехватывает руль, ставит ногу на педаль и легко запрыгивает в седло. Мой взгляд прилипает к прикрытым спортивной юбкой округлостям. И выше тоже все великолепно. Фигура восхитительна. Личико тоже.

Вот так. Даже не познакомились. Происшествие совершенно не отражается на моем настроении. Что только не происходит в нашем городе. Еще раз бросаю взгляд вслед удаляющейся фигуре в желтой футболке. Время не ждет. Мне еще три круга осталось. А вечером перед сном не забыть учебник открыть. Расчеты статически неопределимых систем не та тема, которую хочется читать перед сном, но других вариантов у меня нет.

На бегу хорошо думается. Мышечная активность способствует насыщению крови кислородом, сердце стучит, разгоняет кровь по артериям, мозг получает питание и лучше работает.

Только сейчас появляется критическое осмысление ситуации: а не зря ли я согласился на предложение Витьки? Рефлексия такая штука – она всегда не вовремя. Говорят, умные люди не рефлексируют, они выше этого. Увы, мне до такого далеко. В голову лезут дурные мысли, сомнения. Как всегда, когда уже поздно что-то менять.

Работа с подростками это не мое. Никогда таких способностей за собой не замечал, никогда к недорослям не тянулся, наоборот – предпочитаю общение с индивидами сознательными и зрелыми. И вообще, с людьми люблю держать дистанцию, вот как сейчас получилось. Да, лучше не строить из себя наставника юных, а спокойно пойти на каникулах поработать помощником прораба на стройку. Работа привычная, деньги за нее платят. В будущем опыт пригодится.

За воротами парка на Комендантской площади недалеко от памятника царю Алексею стоит тележка мороженщика. Беру обычный пломбир в бумажной обертке. После хорошей пробежки он кажется необычайно вкусным. Точно такое же мороженное я покупал в детстве после школы. Был у нас киоск точно на полпути до дома. Мороженое за прошедшие годы не изменилось, даже упаковка, поставщик и вкус прежние. Ничего в этом мире не меняется, только цена за пломбир на шесть копеек поднялась.

Вечер. Привычная суета большого города затихает. Люди вокруг не торопятся, идут спокойно без спешки. Атмосфера вечера захватывает всех. Небо темное, вокруг яркие огни, теплый ласковый свет фонарей, воздух свежий, даже маленький клочок леса у меня за спиной распространяет запахи листвы и смолы, зелени. Из-за этого я и люблю парки. Без них царство бетона, железа, высоких энергий, неона и пульса цивилизации теряет самое главное – естественность.

На ступеньках под памятником расположилась компания молодежи. Школьники. Я их часто здесь вижу. Чуть в стороне стая вездесущих голубей. Две пожилые дамы с зонтиками выходят из-под арки парка. Их обгоняет толпа спортсменов в одинаковых футболках и шортах.

Да с этого места можно рисовать картину: "Вечер буднего дня. Обычный пейзаж". Здесь вечерами всегда так. Тихая малолюдная площадь. Чугунные скамейки под фонарями. Кованная ажурная ограда парка. Вытертые сотнями тысяч подошв каменные плиты под ногами. Ровные прямоугольники цветников и газонов. И это все в огромном шумном городе. Островок тишины посреди пульсирующего ритма столицы.

Замечаю свежий букет цветов на гранитной плите под ногами Алексея. Тоже неизменный элемент привычного пейзажа. У этого памятника всегда лежат цветы. Уже много десятилетий. У нас хорошая память.