Викинг выбрал… Триш Лаван.

– Эй, ты хоть слюни-то утри, – требовательный шёпот заставил меня отвлечься от разглядывания Триш.

Напротив встала Сьюн.

Она наступила ботинком прямо на разделительную полосу и ткнула меня в грудь пилочкой для ногтей. Даже на церемонии Белая Сова умудрялась нарушать правила.

– Уйди за полосу, ещё рано, – прошептал я.

– Ага, уже бегу. – Сьюн ногу с полосы даже не сдвинула.

В зале опять воцарилась тишина.

Директор кивком разрешил ратникам начинать. В ту же секунду каждый из них активировал свой боевой вид.

По их телам пронеслись молнии, и ратники предстали во всей своей красе. Кто-то облачился в костяные доспехи, кто-то оброс толстенной шкурой-бронёй, кто-то превратился в лучников, кто-то обзавёлся булавой, цепями, мечами или другим оружием.

Ратники были разными.

На Сьюн я снова увидел тот самый доспех, до безумия соблазнительный.

– Я ж тебе говорю, слюни-то утри, – процедила девушка, заметив мой взгляд на своих прелестях. – Это не для тебя, – веско добавила она. – Это для Кезария.

Сьюн покосилась в сторону директора.

Я посмотрел туда же.

Около Стронга стоял его ратник. Высокий, с могучими плечами и шрамом во всю левую щеку, в строгом костюме и плаще из грубой потёртой кожи. Его короткие волосы были белыми, совершенно белыми, как снег. Но самое жуткое, что его глаза тоже оказались белыми.

Ни зрачков, ни радужной оболочки. Просто белки.

При этом он не создавал впечатление слепого. Его взгляд блуждал по лицам студентов и ратников внимательно и очень цепко.

Ну что тут сказать. Ратник директора имел вид крутой и строгий, так что подобраться к этому парню будет совсем непросто.

Пока я разглядывал Кезария, Альмагор Стронг опять кивнул ратникам, разрешая перейти к следующему этапу церемонии. А следующим этапом были перевязи.

Каждый из воинов раскрыл ладонь, на которой лежала перевязь определённого цвета. В руках Сьюн появилась красная лента.

– Квартал Рубрум, – прошептала она, глядя мне в глаза. – Извини. Это один из Кварталов наивысшей сложности. Больше часов на тренировки, жёстче условия, чаще проводятся турниры, меньше отдыха. Но мы ведь с тобой не из слабаков, правда?

От её опасного взгляда во мне всё напряглось.

Ну а чего я ожидал?

Сьюн торопилась повысить уровень, поэтому ждать от неё поблажек не приходилось. Какие уж тут поблажки. Главное, чтобы она меня от усердия на тренировке не пришибла.

Ратники шагнули через разделительную полосу и повязали ленты на головы своим доминатам. Впервые Сьюн подошла ко мне так близко. Настолько близко, что коснулась меня грудью, облачённой в доспех. Как будто даже специально – дразня и издеваясь. Ну и как мне с такой девушкой тренироваться?

Она хитро улыбнулась, повязав мне на голову ленту, и шагнула назад, за черту.

Следующим этапом стали медальоны.

Кулоны на цепочках, похожие на золотые карманные часы с отщёлкиваемой крышкой. Каждый ратник снял его со своей шеи и надел на шею домината. После этого директор попросил поклониться друг другу в знак дружбы и уважения.

Я и Сьюн переглянулись и медленно поклонились, хотя каждый из нас отлично понимал, что ни дружбы, ни уважения между нами не будет. Только сделка.

Церемония наконец завершилась.

Красная разделительная полоса исчезла, и ратники сменили свой боевой вид на обычный. Потом все снова зааплодировали, более радостно и облегчённо. Хотя, судя по недовольных рожам некоторых студентов, не всем понравились их ратники. Ну кто будет в восторге от вонючего зелёного гоблина рядом с собой?

В этом плане мне даже повезло.

На Сьюн хотя бы приятно было смотреть.

Директор покинул зал так же стремительно, как и появился. За ним вышел и Кезарий. Студенты остались на попечение распорядителя школьных мероприятий Юноны Ройз. Женщина попросила учеников собраться уже по цветам перевязи.

Оказалось, что в Квартал Рубрум вместе со мной отправятся десять человек.

Вот теперь я посмотрел на них уже внимательнее.

Семеро парней и три девушки, среди которых две были из фрактата Сольвейг: Триш Лаван и её подружка, худенькая миловидная блондинка, которую на арене Триш называла Пэт.

Третью девушку я не знал. Она пришла из другого фрактата и, видимо, проходила экзамен раньше.

Парни тоже были мне не знакомы.

Все, кого я знал, попали в другие кампусы.

Брат Триш, Марко Лаван, стоял с синей перевязью Квартала Кэрулим. Его ратником стала рыжая девушка, которая в боевом виде облачалась в рыцарскую броню, как и Сьюн, но сейчас имела вид очень даже скромный: цветастый шёлковый халат вроде кимоно и две деревянные спицы в строгой причёске.

Мямля Обри попал в жёлтый Квартал Флаво.

Вот ему-то как раз и не повезло. Его ратником стал зелёный гоблин, тот самый, который ржал надо мной вместе с викингом.

Распределив студентов на четыре группы, Ройз попросила всех замолчать и, наконец добившись тишины, объявила:

– Итак, ученики! У меня важная новость, о которой я узнала только что! Для Факультета Ратников впервые открыт спецкурс продвинутой подготовки. Его будет проводить сам Кезарий. Места на курсе ограничены, набор будет открыт через полгода. Чтобы попасть на занятия к Кезарию, необходимо набрать не менее пяти высших отметок от тренеров и преподавателей Факультета.

Среди студентов начался галдёж. Все захотели попасть к Кезарию на учёбу.

Сьюн вдруг двинула меня локтем.

– Мы тоже пойдём к Кезарию.

Я вскинул брови.

– Вообще-то, решения принимаю я, а не ты.

Девушка скривилась.

– Ой, давай без мужского доминирования. Вот этого я не люблю.

На самом деле я и сам загорелся идеей пойти к Кезарию, но сделал равнодушный вид и держался до того момента, пока Сьюн умоляюще на меня не посмотрела.

– Ну пожалуйста, Киро.

Она впервые назвала меня по имени.

Я промолчал, закрепляя эффект «доминирования», хотя бы для начала. Сьюн захлопала огромными серо-сиреневыми глазами, применяя всё своё женское обаяние.

– Ну пожалуйста-пожалуйста. Я всё для тебя сделаю, во всём тебе помогу. Только пойдём к Кезарию. Пожалуйста. С ним можно поднять уровень намного быстрее.

Я прищурился и помедлил.

– Ну пожалуйста, Киро.

Потом ещё чуть-чуть помедлил.

– Пожалуйста. Я буду хорошей девочкой.

Ещё помедлил.

– Киро-о-о. Я буду делать всё, что ты скажешь. Всё-всё. Начиная с этой минуты. Клятва ратника нерушима.

Я медленно и благосклонно кивнул в знак согласия.

– Ох, Киро! Ты самый лучший! – Сьюн кинулась мне на шею и чмокнула в щёку, причем на виду у всех.

На нас начали коситься студенты, и даже Юнона Ройз нахмурилась. Фривольное поведение Белой Совы ей совсем не понравилось.

Ройз поспешила закончить собрание, объявив о том, что ратники могут покинуть своих доминатов до следующего призыва. Услышав это, Сьюн ткнула пальцем в мой медальон.

– Пользоваться-то умеешь?

– Думал, ты научишь.

– Ну за что мне такой тупица?

– А как же «Ты самый лучший»?

– Это не отменяет того, что в твой череп…

– Медальоном как пользоваться? – с напором перебил я её.

– Разберёшься, – бросила мне Сьюн и исчезла.

Просто исчезла, так и не объяснив, что делать с медальоном и как призвать ратника в следующий раз.

Эту стерву невозможно было победить.

Я посмотрел на свою метку и помрачнел. Она опять стала неполной: синяя половина спирали исчезла вместе со Сьюн…

***

В Кварталы нас повела уже не Ройз, а студенты старшего – третьего – курса.

Как только ратники исчезли, в зал вошли четверо. Два парня и две девушки лет двадцати, облачённые в такие же плащи-сутаны, какие я видел на арене. Они различались только цветами: синий, красный, желтый и зелёный.

На голове каждого старшекурсника были перевязи в тон форме.

С красной перевязью пришёл неказистый темноволосый парень, невысокий крепыш. Именно он и повёл нас в Квартал Рубрум.