– Макс, когда это прекратится?

Он попытался натянуть одеяло на голову. Провел рукой, пощупал пространство вокруг. Черт. Нет одеяла. Похоже, опять заснул в гостиной. Пришёл, хотя более уместно сказать, приполз, а потом рухнул, как есть, в одежде и обуви прямо на диван, который так-то для сна совсем не предназначен. Это алкоголь. Дело в нем. Сколько уже пьет? Дней пять. Да, где-то так. С того момента, как Ольга ушла.

Макс произнес ее имя лишь мысленно, а сердце тут же привычно заныло. Ну, что за гадство. Что за ирония судьбы, влюбился, как последний дурак, в женщину, несколько лет готовящуюся убить всех членов его семьи. Идиот. По-другому не скажешь. Но как же болит внутри. Память, сволочь, с утра до ночи подсовывает ему картинки. Ее лицо, ее глаза, ее смех…

– Макс, последний раз спрашиваю, когда это прекратиться? Что происходит? Ты ничего не рассказываешь. Кто стрелял в тебя? Почему? Версия, которую ты нам преподнес, не выдерживает никакой критики. Куда подевалась Ольга? Никита сам не свой. Она же просто исчезла, испарилась после благотворительного вечера. Вещи из комнаты пропали.

Он поморщился, вспоминая, как собирал ее шмотье, пока остальные не вернулись с губернаторской тусовки. Потом велел Лехе отвезти сумку по адресу, который нашелся за пять минут, и оставить квартирантам.

Ник по началу не верил, что Ольга ушла. Побил половину посуды в гневе. Но Макс упорно стоял на своем. Якобы, вернувшись, застал невесту брата на пороге. Девушка заявила, что такая жизнь не для нее, Никита ей не нужен, а потом сбежала. Такова была официальная версия.

– Ты что, не мог ее остановить? Задержать? Хотя бы до моего приезда! Уж я бы сумел ее переубедить.

– Брат, если человек хочет уйти, его нужно отпускать.

Ну вот не поворачивался у него язык сказать близнецу правду. Что Ольга та самая девочка, в смерти чьих родителей виноват их отец. Что это именно она устроила Нику аварию. Что хотела всех их отправить на тот свет. Что обманом, как змея, влезла в семью.

Ник тяжело переживал ее исчезновение. Очень тяжело. Дошло до того, что он потребовал от Макса найти девушку. Причем, в ультимативной форме, отказавшись принимать лекарства и еду. Пришлось пообещать, иначе это выглядело бы странно и могло вызвать лишние сомнения в достоверности его рассказа. Теперь каждый день брат задавал один и тот же вопрос: «Ну, что?» А ответить нечего. Макс, с помощью Алексея, который был в курсе настоящего положения дел, создавал видимость активного поиска, но понимал, если Никита не успокоится, придется рассказать правду.

По поводу ранения версия тоже была не очень. Сказал, что столкнулся с каким-то наркоманом, который чудесным образом оказался на территории театра в момент проведения там серьезного мероприятия. Жажда наживы и роковое стечение обстоятельств. Историю приняли все. Кроме Эллочки. Бабуля посмотрела на Макса с таким выражением, будто собиралась его выдрать, а то и лишить сладкого. Он взгляд проигнорировал, но на следующий день избежать разговора не удалось.

– Что за ерунду ты прививал вчера про Ольгу?

Эллочка с утра пораньше заявилась к нему в спальню.

– Ты все слышала. Мне повторить еще раз?

– Слышала. Откровенный бред. Никитка девочке на самом деле даром не нужен, это и так ясно. Но вот по тебе она сохла изрядно. С чего бы ей бросать все и уходить? А? Это ты ее выгнал? Ну?

– Отстань. Бред, значит бред. Мне нечего больше сказать.

– Упрямый осел!

Уходя, Эллочка так хлопнула дверью, что зазвенели окна.

Ну, а потом он запил. Тоска, разъедающая нутро, была невыносима. Макс никогда не думал, что так может быть, что так вообще бывает. Вот исчез человек из твоей жизни и все, радости нет, воздуха не хватает и хочется дать кому-нибудь в морду. Если это и есть любовь, то он не готов к ней. Тем более, в свете сложившихся объстоятельств. Ольга врала. Очень много. Во всем. Пыталась убить Ника. Между ними ничего не может быть. Как после такого количества лжи допускать мысль о чувствах? Вот это терзало его сильнее всего. Размышления, что каждый день она спокойно встречалась со всеми, а при этом сознательно планировала, как и кого уничтожить.

Да, она стреляла в плечо, хотя вполне могла прямо в сердце, и никто бы его не спас, ни за какие деньги. Промахнулась? Не похоже. Но и как можно быть увереным, что она передумала. Сказала, будто любит. Но Макс понимал, верить ей не сможет никогда. Возможно, это следующий этап ее плана. Более коварный и сложный.

– Максим! Я дождусь от тебя ответа?

Наталья Петровна продолжала стоять рядом с диваном, уперев руки в бок.

– Ну, что ты от меня хочешь? Дай лучше водички. Сушняк, голова раскалывается. Умру сейчас.

– Я спрашиваю, долго это будет продолжаться? Ты приходишь который день невменяемый. Что это вообще? Ты никогда не имел такого пристрастия к алкоголю. Расскажи, в чем дело?

– Ни в чем.

Макс осторожно сполз с дивана, стараясь не шевелить головой, да и остальными частями тела тоже. Черт, как же погано-то…

– Считай, расслабился немного. Накопилось. Все. Сегодня ни капли. Что там Ник?

– Переживает. Бесится. Злится. Все так же. Считает тебя виноватым, что ты отпустил Ольгу. Можешь сказать хотя бы мне правду?

Макс медленно поднимался по лестнице. Ему нужно добраться до комнаты, принять душ, привести себя в порядок и ехать в офис. Итак несколько дней своего неадеквата не следил ни за чем, а на носу важная сделка. Все из-за девчонки, чтоб ей пусто было. Зачем она сказала о чувствах? Не могла просто молча уйти? Итак отпустил ее без расплаты за содеяное.

Наталья Петровна упорно шла следом, при этом продолжая читать ему нотации. Оказавшись, наконец, в спальне, он просто закрыл перед ней дверь.

– Я дождусь, пока ты выйдешь. Разговор не окончен.

Бросив гневную фразу, она ушла. По крайней мере звук удаляющихся шагов он слышал точно.

Макс забрался в душ и на всю включил холодную воду. Нужно взбодриться, нужно взять себя в руки. Так не пойдет. Расклеялся, словно сопляк малолетний из-за девчонки. Память снова услужливо подсунула образ. Тот момент, когда они были на острове, потом, когда он спас ее, вытащив из океана. А ведь не факт, что Ольга на самом деле тонула. Возможно и это была часть ее игры. Твою ж. Так невозможно. Постоянно думать, гадать, где правда, а где ложь. Лучше вообще выкинуть её из головы. Вырвать с корнем. В конце концов, он взрослый человек, переживет как-нибудь.

Макс быстро собрался, тщательно пытаясь сосредоточиться на предстоящей работе, а потом тихо выскольнул из дома, чтоб снова не нарваться на Наталью Петровну с ее нравоучениями и вопросами.

Пол часа и он уже входил в здание офиса. Охранник вежливо поздоровался, а девочка на ресепшне, доложилась, что будущие партнеры давно на месте, ждут его в конференц-зале. Им подали напитки и сообщили, Максим Сергеевич будет с минуты на минуту.

Он оценивающе посмотрел в зеркальную стену лифта, пока тот поднимался на нужный этаж. Нормально. Мешки под глазами не так заметны, если что, можно подумать, будто он просто много работает. Костюм сидит исключительно. Волосы немного растрепались от ветра, пока ехал с открытым окном, пытаясь дать улетучиться всем ненужным мыслям, но это мелочи.

Секретарша встретила его прямо у лифта.

– Максим Сергеевич, господин Меркулов вместе с остальными ждут Вас.

– Остальными? Их что там, сорок штук?

– Нет. Трое. Презентация по проекту готова.

– Отлично.

Макс направился к конференц – залу, на ходу поправляя манжеты рубашки. Встреча важная. Он решил развивать интересы компании дальше. Зерно, говядина, все это хорошо. Но есть еще одно направление, куда именно сейчас можно втиснуться. За городом он смог отхватить отличный кусок земли. Лес, широкое русло реки, потрясающие виды. Отличное место для коттеджного поселка уровня люкс. Почему, нет? Деньги хороши в любом виде, а уж чем их больше, тем лучше. Да, семья обеспечена до седьмого колена, но если можно идти вперед, зачем останавливаться на достигнутом.