Что еще имеет значение? Решимость. Не важно, как складывается ситуация. Идешь ты по лесной тропе или накидываешься пивом в таверне. Воин всегда готов к битве. И это не постоянная истеричная напряженность, которая выматывает нервы и приводит к психозам. Нет. Это расслабленная пружина хищника, готовая сжаться и выстрелить в любое мгновение.

И еще. Я не нападаю на игроков, существенно ниже меня по уровню. Неинтересно. Тех, кто так делает… Агры, убивающие слабых ради легкой наживы, – законная цель. Хищник обязан чистить свои охотничьи угодья от шакалов. Вот такая незатейливая этика.

– Мы уже настрадались от «Ютуба», который выстраивал рейтинги в угоду Западу, мы страдали от «ТикТока», который дебилизировал наших детей. Александр Анатольевич, вот скажите, что? Что нам ждать от новой соцсети, которая, и это уже очевидно, пришла на смену?

– Новых возможностей. Вы понимаете, Владимир Рудольфович, нейросеть сама ничего не создает. Это инструмент. Огромное количество различных настроек по созданию и обработке графики, звука, текста. Огромные базы данных готовых шаблонов. Давайте представим. Вы – юноша из небогатой семьи. У вас много творческих идей. Как их реализовать здесь и сейчас? Никак. Наша платформа решает все проблемы. Вам нужны декорации Марса? Пожалуйста, нейросеть смоделирует достоверную картинку с учетом всей физики. Вы хотите показать глубоководный мир Марианской впадины? Пожалуйста. И это будут живые декорации, неотличимые от настоящих. Вам не нужна студия, актеры, гримеры, оборудование, площадки для съемок. Вам не нужны миллионные бюджеты. Все, что вам нужно – это доступ в сеть и голова на плечах. Творите. Создавайте новое. Пишите музыку, картины, рисуйте мультфильмы. Все, я повторяю, все, что может придти вам в голову, можно реализовать на базе нашей соцсети «Мой новый Мир». А нейросеть предоставит необходимые инструменты и поможет выполнить задуманное.

– А если мне придет в голову идея снять фильм «Властелин колец» глазами Саурона? Так сказать взгляд с той стороны, про козни лживых эльфов и мужество гордых орков?

– Владимир Рудольфович, наша платформа позволит реализовать любые фантазии.

Мысли на отвлеченные темы неторопливо клубились в голове. Я лежал в темной нише под потолком на третьем уровне катакомб. Эту лежку и скрытый проход к ней вырыли по моему заказу. Обошлось дорого. Гномы неохотно берутся за земляные работы. Но у той группы не было выбора. Транзитом оказавшись в столице, без денег и снаряжения, они согласились выкопать туннель. Теперь у меня есть тайный выход к лежбищу воровской гильдии, а гномы давно ушли в свои любимые горы.

Еще в самом начале игры завел привычку перед заходом в новую локацию проводить скрытое наблюдение. Оценить ситуацию, возможные угрозы. Сейчас, наблюдая за гротом, в котором расположилась гильдия воров, я чувствовал какое-то несоответствие. Светильников больше, чем обычно. Подземные ласточки снуют под сводами, хотя сейчас должны сидеть по гнездам. Дальний выход из грота заблокирован. Мало людей. Обычно здесь довольно оживленно. Непеси[32], игроки. У многих есть дела в темных подземельях столицы. Что-то не так.

Мне надо сбросить лут, закупиться расходниками. Столичная гильдия воров единственное место, где это можно сделать быстро и без проблем. Издержки игры за агра – обычные лавки недоступны. Стоит показаться на улицах столицы – стража, скорый суд, казенный дом. И длительная отсидка, пока ник не сбросит краску[33]. Есть еще несколько преступных гильдий. Но у меня не прокачана репутация с ними. Лут возьмут за бесценок, а список доступных товаров будет весьма ограниченным. Не вариант. Ладно, выбора нет. Но стоит подстраховаться.

– Приветствую вас, уважаемый Тенебри. Наша лавка открыта от заката и до заката. Без перерывов на обед, выходные и святые праздники. Изволите совершить покупки или предложите свои товары? – Сумрачный гоблин, высший в своей расе, услужливо поклонился. Какого-нибудь новичка такое обращение могло ввести в заблуждение. Но я начинал еще на бета-тесте. И доподлинно знал, что передо мной матерый вор и убийца с потрясающими навыками обмана и притворства.

Стоя на пороге, окинул взором помещение. Ничего необычного. Простые товары, грязный прилавок, земляной пол. На первый взгляд, дешевая лавка примитивной галантереи. Но лампада чистого света под потолком свидетельствовала, что все не так, как кажется. Редкий торговец мог позволить себе купить устройство, блокирующее любой скрыт, даже в тенях.

– Мое уважение, мастер Цакаш, – я склонил голову в ответном поклоне, продолжая стоять на пороге. – И как давно один из лучших мастеров гильдии променял свое искусство на статус прилавочника?

– Что вы, уважаемый Тенебри, любой из нас готов выполнить любую работу в интересах гильдии. А сегодня мы ожидаем особого клиента с особым товаром. Мне поручено лично встретить и обслужить гостя.

– Даже так? В таком случае не смею мешать. Зайду в другой раз.

– Нет, нет. Никакого беспокойства. О прибытии особого клиента меня известят заранее. Глаза и уши есть на всех уровнях катакомб. Сигнала еще не было. Так что у нас вполне есть время, чтобы разобраться с текущими делами.

Гениальная игра. Всякий раз, начиная разговор с непесями, испытываю чувство соприкосновения с чудом. Как было раньше? Диалоговое окно, выбор из списка заданных реплик. Никакой вариативности. Никаких эмоций и ощущения вовлеченности в игровой процесс. А сейчас я общаюсь с непесем как с живым человеком. Могу ляпнуть что угодно, вести себя как угодно, и он отреагирует адекватно в рамках своего образа. Может прирезать. Или предложить уникальный товар. Или начать затейливую беседу. Управляющая нейросеть сотворила что-то невообразимое. Было любопытно наблюдать прогресс игрового искусственного интеллекта. Бета-тест длился почти год. Основная наша задача, как тестеров, была в том, чтобы научить нейросеть общению. И, положа руку на самую ценную часть своего тела, могу с гордостью признаться, мы с этой задачей справились. И, конечно, виват разработчики! «ЗаслонГеймАрт» проделали колоссальную работу. Еще бы скриптовых мобов апнули[34] до полноценных существ, с соответствующим набором инстинктов и моделей поведения. Обещают в будущих обновлениях. Пока ссылаются на нехватку вычислительных мощностей. Но так-то уже имеем игровой шедевр. Все разумные в этой игре выглядят таковыми. И гоблин, стоящий за прилавком, блестяще соответствовал своему образу. За исключением одного нюанса. Мелкой моторики.

Эмоции человека – это не только голосовые интонации и соответствующая мимика. В этом смысле гоблин вел себя идеально. Все расы в игре сделаны по образу и подобию. Что орк, что эльф – никакой разницы. У всех человеческая карта психофизиологических реакций, конечно же, с учетом расовых особенностей. Но эмоции – это еще и рефлекторные движения тела. Отличие гоблинов от всех прочих в постоянном подергивании рук. Динамика и амплитуда соответствуют определенным переживаниям. Сейчас гоблин был абсолютно расслаблен. Он слишком идеально копировал человека в состоянии спокойствия. Я, будучи психологом по образованию и реальной практике, легко замечал подобные нюансы. На бета-тест, помимо педагогов, в охотку брали тех, кто имел такие навыки. А уж с гоблинами в процессе обучения нейросети мне довелось изрядно пообщаться. Значит, меры предосторожности приняты не зря. Неужели особый клиент это я? Но почему? Ничто не предвещало. Ладно, сейчас выясним.

– Как скажете, мастер Цакаш, – я сделал шаг внутрь лавки, – раз особого клиента пока нет, давайте займемся нашими делами.

В этот момент с жестким лязгом из пола выдвинулись решетки, полностью отсекая меня от двери, стен и окон. Гоблин хищно ощерился, сбрасывая маску доброжелательного торговца. С прилавка в мой лоб уставился арбалет, сияющий радугой активных зачарований. Дорогая и редкая штука.