В данном случае пути отхода не понадобились. Корм только на четвертую секунду заметил потерю бойца. Еще через две лишился лекаря. А дальше игры в кошки-мышки. Самая моя любимая часть игрового процесса. Отступить, обойти, сменить позицию, шотнуть[16] в спину, укрыться за рельефом. Место будущего боя тщательно выбирается заранее. Изучается территория, ставятся ловушки, готовятся укрытия, позиции для стрельбы. Это сложная наука, которой я овладел в совершенстве. Охота на человека. Что может быть интереснее?
– Сука! Я тебя урою! – Эльф выпустил в меня стрелу. Идиот. Сначала надо стрелять, а потом орать. Да, у тебя хороший лук. Рекурсивный. С повышенным уроном. И качаешь ты, судя по всему, ветку быстрой стрельбы. Но после резкого разворота круг прицела занимает пол-экрана. Куда ты хотел попасть? В копейку размером с белый свет?
Я улыбнулся. Помахал рукой эльфу. И отступил обратно в сторону ложбины. Между нами густой подлесок. Он скроет все передвижения, пятнадцать метров вдоль дороги по проплешине, в которую перешел овражек. Там будет перепад рельефа, буквально полметра. Но мне этого достаточно, чтобы незамеченным перемахнуть на другую сторону широкой тропы. Далее обратно, возвращаюсь к корму. Почти ползком. Навык со смешным названием «поползун» этому способствует. Название смешное, зато двигаешься по-пластунски со скоростью быстро идущего человека.
Вдоль маршрута стоит стена кустов и травы. Как удачно! Теперь уже она скроет мои перемещения. Главное – не поднимать голову и не оттопыривать зад. Человеческий мозг мгновенно реагирует на любое движение вверх-вниз. И не важно, заметили тебя прямым взглядом или периферийным зрением. Мозг пошлет сигнал опасности. Нескольким тысячелетиям эволюции сапиенса предшествовали миллионы лет звериного существования. Выживание – основная задача. Первым заметил хищника – выжил. Нет – значит, нет. В перемещении любого живого существа, имеющего на конечностях суставы, присутствуют вертикальные колебания. Поэтому мозг рефлекторно реагирует на любое движение вверх-вниз. И не имеет никакого значение, что мы в игре.
Моя добыча – человек. Испуганный и растерянный. Но не менее опасный, чем я сам. Поэтому так важно остаться незамеченным, чтобы подобраться на дистанцию смертельного удара. Я хищник, а там меня ждет еда. Да, с клыками и когтями не менее смертоносными, чем мои. Но еда. Поэтому я скольжу по земле, прикрываясь мелкой растительностью. И удача здесь не при чем. Этот бруствер из веток и разной травы я накидал заранее. А дальше ждет очередная подружка-ель, в мохнатых лапах которой приготовлено окно для выстрела.
Вжжух. Стрела в голову – это стрела в голову. Четвертый килл. Что за тупые создания? Даже неинтересно. Эльф мог затаиться: местность позволяет, расовые навыки помогут. Если есть лес, эльф в любой Африке спрячется. А этот… Пытался разжать капкан, в который угодил рыцарь. Там пружины на сотню килограмм усилия. Без соответствующей системы рычагов и упоров дуги не раскрыть. Ну да ладно. Дураков респом учат. Хотя некоторым и это не в прок.
– Ну что, доволен? – прорези шлема рыцаря уставились в мою сторону. – Перебил всех в спину. Кемпер[17] хренов! Давай уже стреляй. Тварь!
– Сарказм тут не очень уместен, формально ваши уровни толще моих будут. А уж презрение и подавно: вас было пятеро. – Я вышел на середину лесной дороги. Рыцарь стоял на заросшей обочине, сложив руки на груди и гордо задрав подбородок. Короткая, но толстая цепь от капкана, защелкнутая вокруг дерева, не позволяла ему двигаться. – Потерпи чутка, сейчас облутаю[18] твоих.
– Вас было пятеро, – передразнил меня рыцарь, – стрелять исподтишка в спину много ума не надо. Гнида мразотная.
– Не буду спорить, где надо много ума, а где хватает вашего. Красиво стоишь. Ты эту горделивую эмодзи[19] для перса[20] специально покупал?
– Свали в закат, агр. Твой скрин уже на сервере, ник занесен в базу. Тебе хана, агр.
– Да, конечно, боюсь. Каждого такого, как ты. – Я закончил собирать лут[21]. – Знаешь, обычно последнего я не трогаю. Точнее, даю ему шанс выжить. В твоем случае предложил бы решить простую задачку про волка, козу и капусту. Волк – это я, капуста – мой капкан, а коза, соответственно, ты. Суть задачи: сделать так, что бы я с капканом оказался на том берегу и спокойно ушел по своим делам. А коза, стало быть, осталась где-то тут, на этом берегу. Но у тебя грязный язык. Ты недостоин.
Вжжух.
Да, я агр. Убиваю игроков. Собираю лут. Получаю удовольствие от этого процесса. Я не вижу смысла в охоте на мобов[22]. Большинство из них скриптованы[23]. Поведение шаблонно, атаки предсказуемы. Научился убивать одного – научился убивать всех монстров данного вида. Да, чем толще кролик, тем больше и разнообразнее у него абилки[24]. Но все проблемы фарма[25] толстых мобов решаются обвесом, шмотом и навыками. Набил сотню кроликов-нулевок, продал лут, купил новую пуху[26], экип, качнул навыки. Иди спокойно фарми сотню кроликов пятого уровня. И так далее. Тратить время на тупой гринд[27]? Скучно до тошноты.
Другое дело – охота на игроков. Это интересно. Это захватывает. Это дисциплинирует и заставляет развиваться. Здесь залогом успеха являются не тонны доната, закачанные в перса, не подбор и сбалансированность пати[28]. Залогом успеха является мастерство. Но мастерство – это не только прожатие выверенной последовательности скилов[29] в грамотном тайминге. Человек непредсказуем. Маг может внезапно броситься в ближний бой, а танк[30] отступить. У лучника окажется в быстром доступе[31] ворох атакующих свитков. Чернокнижник вместо призыва демона швырнет в тебя кинжалом. В ситуации, когда твоей жизни угрожает опасность, человек способен мобилизоваться и найти то единственное решение, которое позволит победить. Мастерство – это способность выживать в рамках доступных ресурсов. Для этого нужны мозги, чтобы думать и находить выход из любой ситуации, а не прыгать как макака. Что такое схватка людей? Это битва умов! Что может быть величественнее?
Но, увы, достойные противники, способные удивить, попадаются крайне редко. У большинства игроков мозги скриптованы, как у мобов. Гайды, методички, инструкции по якобы эффективному развитию персонажа. Нет клоаки пагубнее, чем игровой форум. Любой погрузившийся в эту выгребную яму начинает жить по чужим рецептам. Что надо игроку? Быстро прокачаться и нагибать всех и вся. Как это сделать? Вот, пожалуйста, гайд по развитию вашего персонажа с учетом расы и класса. Вот самый эффективный набор скилов и последовательность их применения. Вот список необходимого шмота на минималках по вашему бюджету. Вот… Мозги? Извините, нет этой позиции в нашем прайсе… Таких я убиваю без жалости. И не испытываю никаких мук совести при продаже чужого лута. И мне плевать на общее презрение и порицание. Но иногда…
Иногда попадаются настоящие противники. Способные удивить. И тогда в моей голове звучит боевой клич из старого фильма с Траволтой. Битва! Ты вступаешь в схватку с равным. Плевать на победу или проигрыш. Плевать на возможность потери снаряжения и уровня. Упоение поединком, где значение имеют только твоя скорость анализа ситуации, адекватность принимаемых решений и безупречность их реализации. Перун, Арес, Марс, Тир, Маахес, Ларан – десятки, а может и сотни богов войны, которых придумали люди, в этот момент смотрят на нас и взвешивают, чье мастерство достойно. Побеждает всегда сильнейший. Если проигрываю, то горжусь оказанной мне честью. Если мое мастерство перевешивает, то стараюсь не убивать. И ни в коем случае не трогаю лут.
