Он подумал, не нырнуть ли ему снова, чтобы выбраться на берег где-нибудь в сторонке, подальше от глаз так некстати оказавшегося на берегу рыбака. Но, насколько ему было известно, других удобных спусков к воде поблизости не было, а это сулило в перспективе рискованный подъем по отвесной скале, а после – пешую прогулку под палящим солнцем через дачный поселок. Как есть, все в той же экипировке, без штанов, с подводным пистолетом на боку, с ножом на предплечье, с ластами под мышкой и громоздким металлическим ранцем дыхательного аппарата в обнимку… То-то будет потеха для ротозеев!

Пока Одинцов размышлял, принимать решение стало поздно: рыбак его заметил. Приставив ладонь козырьком к глазам, он вгляделся в появившийся на поверхности воды предмет и, признав в нем человеческую голову, приветственно помахал рукой. Одинцову ничего не оставалось, как помахать в ответ. Похоже, рыбак ничуть не удивился его появлению, да оно и неудивительно: оставленные им сумка, шорты и шлепанцы по-прежнему лежали на берегу, придавленные камнем, чтобы не унесло ветром. Обнаружив на пустом пляже этот джентльменский набор, кто угодно пришел бы к выводу, что владелец данного обмундирования либо ушел куда-то в одних плавках, либо утонул, либо ныряет где-то поблизости с аквалангом. А зная, на чей дачный участок выводит вьющаяся по склону тропинка, было совсем нетрудно выбрать из трех вариантов ответа правильный. Возможно, рыбак принял его за Машкова и именно поэтому махал ему рукой; судя по тому, как тот спокойно прошел по чужому участку, чтобы попасть на пляж, это был хороший знакомый кавторанга, возможно, сосед.

Обдумав все это, Одинцов нащупал ногами каменистое дно и пошел к берегу, тем более что ничего иного ему просто не оставалось. Рыбак поплевал на наживку, забросил удочку и, с похвальной осторожностью прокладывая путь по крупным камням, зашагал ему навстречу. Когда Одинцов сдвинул на лоб маску, его седоватые брови удивленно приподнялись; вид пристегнутого к поясу пистолета заставил их подняться еще выше, но комментариев не последовало.

– Виноват, – сказал рыбак, когда Одинцов, сняв ласты, выбрался из воды. – Я думал, это Юрка, сосед мой.

– Юрка ваш на службу укатил, – сообщил Одинцов.

– А…

– А я у него временно на постое, – предвосхитил Одинцов очередной вопрос. – Иван, – представился он.

– Павел Андреевич, – назвался рыбак и протянул руку. Рукопожатие у него оказалось крепким, и как-то сразу чувствовалось, что это далеко не все, на что он способен. Пожимая руку Одинцову, он демонстративно смотрел на торчащую из кобуры рукоятку пистолета. – Капитан второго ранга Зимин. В отставке, разумеется. До пенсии командовал отрядом, который после меня принял ваш приятель.

– Ага, – с некоторым облегчением сказал Одинцов. —Очень приятно. Я кап-три Одинцов. Прибыл для дальнейшего прохождения.

– Это другое дело, – не скрывая облегчения, улыбнулся Павел Андреевич. – А я, понимаешь, голову ломаю: что это, думаю, за чудо морское? Да еще и с ПП на боку… Издалека к нам?

– С ТОФа.

– А, тогда конечно. Осмотреться на новом месте сам бог велел, у нас тут море совсем не то, что на Дальнем Востоке.

– Это точно.

Сняв со спины увесистый ранец дыхательного аппарата, Одинцов попрыгал на одной ноге, вытряхивая воду из ушей.

– Ты, часом, не к старому буксиру плавал? – демонстрируя недюжинную проницательность, спросил Зимин.

– А вы, значит, в курсе?

Отставник невесело усмехнулся.

– А как же иначе? Это ж моя часть, родная, можно сказать – детище. А тут такой пердюмонокль… Ну и как, нашел что-нибудь?

Одинцов уклончиво пожал плечами.

– А с чего вы взяли, что я должен что-то искать?

Зимин опять усмехнулся.

– Правильно, – сказал он. – Болтун – находка для шпиона. Но я-то не шпион. Знаю, что Юрка пытается своего бойца защитить. И правильно делает, я его целиком и полностью одобряю. На его месте я бы сам первым делом вокруг буксира пошарил. Нырять ему Кукушкин месяц назад запретил, а постороннему человеку, как я понимаю, он бы не доверился. Из чего следует, что вы с ним старые кореша…

– Вместе учились, – подтвердил Одинцов. – В Питере.

Он расстегнул и спрятал в сумку пояс с пистолетом, бросил туда же нож и ласты.

– Подсобить? – спросил Зимин, кивая на дыхательный аппарат.

– Сам справлюсь, – отказался Одинцов. – Тем более у вас, по-моему, клюет.

Павел Андреевич оглянулся, помянул черта и смешно запрыгал по камням к своим оставленным без присмотра удочкам.

– Удачи, кап-три! – крикнул он на бегу. – Еще свидимся!

– Естественно, – сказал Одинцов и, забросив за плечо тяжелый металлический ранец, стал карабкаться в гору.

Ночь выдалась ясная, но безлунная, и, когда Иван выбрался на берег, Машков включил сильный фонарь. Мокрая галька блестела в его свете, как полированный антрацит, невидимые в темноте волны с негромким шорохом набегали на берег, плескались о камни, хлюпали и урчали в расселинах.

– Ну? – спросил Машков, когда Одинцов содрал с лица маску.

– Порядок, – ответил тот, ставя на землю сумку. Галька отчетливо хрустнула под ее тяжестью. – Увесистая, зараза.

Машков наклонился и взялся за мокрые матерчатые ручки.

– Килограммов тридцать будет, – согласился он. —Ну, и каково чувствовать себя олигархом?

– Калифом на час, – поправил Одинцов. – Холодно и мокро.

– Ничего, – утешил его кавторанг, – это мы мигом поправим. Сейчас выпьем водочки, а под это дело обмозгуем, как быть дальше.

Через четверть часа они уже сидели за столом, врытым в землю под старым, раскидистым абрикосовым деревом, с нижней ветки которого свисала на длинном шнуре голая переносная лампочка. На столе стояла бутылка водки, с которой соседствовали три стакана и глубокая тарелка с нехитрой закуской. Третий участник импровизированного военного совета, приглашенный по настоянию Машкова кавторанг в отставке Зимин, внес свою лепту в застолье, выставив сковородку с наловленной днем рыбой. Золотистые поджаристые ломтики пахли так, что Одинцов неожиданно для себя ощутил зверский голод.

– Налегай, морячок, – заметив взгляд, которым он смотрел на сковороду, пригласил Зимин. – После погружения хорошенько порубать – первое дело.

– Я второй день только и делаю, что рубаю, – вооружаясь вилкой, проворчал Одинцов. – Скоро так раздуюсь, что погружаться без балласта перестану. Так и буду болтаться поверху, как рыбий пузырь.

– Ну, это еще когда будет, – утешил Машков, подвигая к нему только что наполненный стакан.

– Мне не наливай, – предупредил Зимин.

– Что так, Пал Андреич?

– Дело у нас, как я понимаю, серьезное, – сказал отставник. – А серьезные вопросы лучше решать на трезвую голову. Да и вообще… Вот ты, Юрок, в курсе, почему я до каперанга так и не дослужился?

– Откуда? – развел руками Машков.

– Странно, – хмыкнул Зимин, – неужели до сих пор не растрезвонили? Лет пять назад было дело… Я тогда как раз новые дырочки в погонах вертел – каперанг у меня, считайте, в кармане был. Ну, послали меня в Москву, в академию Генерального штаба, чуток подучиться. И в первый же вечер, как на грех, встречаю я старинного дружка – ну, вот вроде как вы встретились. Выпили мы тогда крепко. И то ли водка паленая попалась, то ли просто приняли сверх положенной меры, а только проснулись мы оба в милицейском «обезьяннике».

– Много наломали? – заинтересовался Машков.

– Да не так чтобы очень. До уголовного дела, слава богу, не дошло, но бумага по месту службы, сам понимаешь, отправилась. Ну, и накрылись мои полковничьи звезды медным тазом. Так это еще полбеды! Главная-то беда, что супруга моя покойная, Валентина Степановна, спала и видела себя женой каперанга, а в перспективе, сам понимаешь, адмирала. А тут один праздник проходит, другой, а приказа о присвоении очередного звания нет как нет…

– Да, – сочувственно протянул Машков, который, хоть и не был знаком с покойной супругой своего предшественника на посту командира части, с легкостью представил себе атмосферу, которая царила в доме Павла Андреевича в описываемый период, – вам не позавидуешь…