Жернова злобы постарались окончательно перемолоть здравый смысл. Стекла вагона отразили на своей глади исказившееся от напряжения лицо. Со статуэтки дракона стекли по штанине несколько капель крови. Александр посмотрел на оставшийся от них след, тряхнул головой и прогнал наваждение.

— Что сидишь? — посмотрел он на человека. — Ноги в руки и бегом в другой вагон. А о том, что тут было, молчок — усёк?

Человек в очках испуганно кивнул, встал и открыл дверь тамбура.

Александр рывком развернул его и дал кулаком под правый глаз.

— За что? — запричитал человек и пуще прежнего прижал портфель.

— За слабость, — сплюнул Александр. — Купишь газовый пистолет или баллончик, не годится мужику не иметь возможности защитить, хотя бы себя. Усвоил? — он дождался кивка и указал глазами на тамбур. — Ну тогда шуруй.

Он повернулся и пошел обратно к своей спортивной сумке. Положил туда статуэтку, вытер полотенцем кровь и перебрался в соседний вагон. Там он дождался следующей остановки и вышел на станцию.

На ночном перроне висел одинокой глобус фонаря.

«Пора признать: творится какая-то хрень. Я же помню, что оставлял статуэтку дома. Надо вернуться и во всем разобраться.»

Он дождался следующей обратной электрички и зашел в вагон. Александр привалился на сидение и схватился за голову. Тело затряслось в ознобе. Выступил холодный пот. Перед глазами возникла картина с двумя телами в нелепых позах, на полу — лужа крови.

«Я же не мог так жестоко. Что вообще со мной творится?»

* * *

От вокзала Александр взял такси и в первом часу ночи уже оказался в квартире.

Он бросил сумку в угол и сел на пол. Только сейчас пришла мысль, что он мог и не рассчитать силу ударов. И, возможно, кто-то из тех людей мертв.

«Что же со мной такое?..»

Вопрос завертелся в мыслях юлой, и Александр попробовал разложить все по полочкам.

«В своем психическом здоровье я не сомневаюсь. Что тогда?»

Перед глазами мелькнуло: расставание с Еленой, переезд, дракончик — подарок Николая, и на следующий день — началось. Нехорошая догадка закралась в душу и раскидала семена сомнений. Товарищу он доверял, но…

«Да уж, завтра надо разобраться…»

Он скинул куртку, запачканную кровью одежду и залез под душ. Смыл кровь с пальцев и с удивлением понял, что не жалеет о содеянном.

«Будь моя воля, эту сволоту и по стенке размазал бы.»

Перед глазами снова появилась картина грабителей, истекающих кровью.

Александр тряхнул головой.

«Что это со мной?!»

Он в ярости ударил кулаком по кафелю и выбил паутину прерывистых трещин.

«Слишком много крови.»

— Почему все это?! — завыл он.

Словно в ответ, моргнул свет. Лампочка с резким хлопком погасла и разлетелась осколками по ванной. Комната, не оборудованная окошками, погрузилась во мрак.

Александр отдернул штору. Осторожно, на ощупь, стал выбираться. Он поставил аккуратно ногу, затем перенес вес. Вскрикнул от боли и отпрянул обратно в ванную. Не удержался на ногах, подскользнулся и полетел кубарем в темноту.

«…..»

Раздался глухой звон.

5 день

[…потаенное]

Александр открыл глаза, но ничего не изменилось. Он моргнул, но темнота так и продолжила висеть перед ним.

Он провел рукой — тихо звякнули осколки стекла. Он поднял голову, но тут же вернул ее обратно к спасительной прохладе кафеля. Жуткая боль тараном ударила по голове. Он повернулся на бок и едва сдержал рвотные порывы.

«Чертова лампочка…»

Александр глубоко вздохнул, оперся на край унитаза и поднялся на ноги. Затем толкнул дверь и вывалился в коридор. В глаза ударил яркий дневной свет. Он зажмурился и осмотрел ногу. Небольшой кусок битого стекла впился в мягкую ткань на пятке.

Он пропрыгал в комнату и вытащил пинцетом осколок. Обработав рану, достал из шкафа запасную лампу и вернулся в уборную. Выкрутил из патрона остаток взорвавшейся лампы и аккуратно закрутил новую.

Включенный свет открыл картину, напоминающую сцену из дешевого триллера: порванная занавеска на полу, узорный кафель с россыпью осколков стекла, линия размазанной крови от ванной до порога. Рядом со стиральной машинкой, возле двери, Александр обнаружил статуэтку.

«Ну да. Как же без тебя-то…»

Он поднял ее с пола и посмотрел на оскалившуюся морду дракона.

«Кто же хозяйничает у меня дома?»

Он вышел в коридор и осмотрел замок входной двери. Следов взлома не обнаружилось.

«Значит, у них есть ключ. Сегодня же поменяю замок.»

Он прохромал в комнату и открыл дверь балкона. Хотя солнце и сияло в зените, прохожих на улице не оказалось, даже старушки куда-то подевались. Он размахнулся и зашвырнул статуэтку в сторону мусорных баков.

«Ну а сейчас позвоню Николаю и выясню, что за хреновину он мне подарил.»

Александр вернулся обратно в комнату, схватил сотовый и отрывисто набрал номер товарища. После нескольких длинных гудков пошли короткие, и на экране высветилось: «Соединение завершено». Александр чертыхнулся и набрал сообщение: «Колян, позвони — есть разговор».

Он положил телефон, достал из шкафа инструменты и пошел менять замок.

«Всему есть объяснение. Кто-то устроил мне травлю, но зачем и кто?»

Он проверил работу нового замка, закрыл дверь и облокотился на шкаф.

«Могли ли Колян как-то это все организовать? И зачем?»

Александру не понравились возникшие сомнения. Он постарался откинуть неприятные мысли по поводу искренности товарища, но нестройный ряд предположений так и продолжил кружить в голове и не давать сосредоточиться на чем-то другом.

«Так… Попробую иначе разобраться в возникшей ситуации.»

Он прошагал на кухню и заварил чай.

«Раз Николаю дозвониться не могу, то, значит, для начала выясню информацию об этом доме и соседях.»

Он взял чашку чая, прошел в комнату и сел за компьютер.

Первой пришла мысль — позвонить Лёхе Иванову из городской администрации. Он обладал всеми необходимыми социальными ресурсами для решения этого вопроса, однако после того, как тот спалил, что Александр флиртует с его женой, их знакомство заметно охладело.

Он сделал глоток и откинулся в кресле.

«Если откинуть этот вариант, то что остается?»

Александр открыл Skype и пробежался по списку знакомых, припоминая их возможности. Он увидел зеленый значок контакта бывшей девушки и вспомнил, что Елена говорила, будто есть у нее двоюродная сестра, которая занимается журналистикой и при сопутствующем успехе вполне может достать любую информацию.

Он нажал на вызов.

— Привет, — произнес он нарочито равнодушно, едва Елена появилась в окне программы. Он увидел ее лицо, такие знакомые глаза, вспомнил сколько раз они были так близко, и как он утопал в тех бесконечных далях, которые крылись за игривостью ее взгляда. И почувствовал себя щенком, готовым сбегать за мячом, брошенным в кусты, и завилять хвостом от радости, лишь бы получить еще одну улыбку прекрасных губ.

— Здравствуй, Александр. По какому поводу ты хотел пообщаться? — поинтересовалась Елена и откинулась в кожаном кресле. — Если об отношениях, то мы уже все обсудили, и тема закрыта.

— Нет. Я хочу, что б ты попросила свою двоюродную сестру узнать кое-что для меня, — ответил он и хитро улыбнулся. — Мы все же не враги, и должны помогать друг другу.

— Ой, Саша, из тебя манипулятор, как из меня гудок паровоза, — скептически отметила Елена и изогнула бровь тонким росчерком акварельной кисти.

Александр едва удержался от продолжения шутки.

— Смотря какую информацию и на каких условиях, — продолжила с улыбкой Елена.

— Мне нужно узнать все о доме 10 на улице Калинина, и еще более подробно о квартире 21 в этом доме. По условиям договорюсь непосредственно с твоей сестрой, но пусть сделает скидку на хорошее знакомство, — подмигнул бывшей подруге Александр.