— Это что? Дракон, что ли?

— Ну, да! Наверно… — улыбнулся Колян, — я где-то читал, что они символизируют силу, могущество, успех и все остальное в том же духе. Так что — владей!

— А что за надпись «Simplicissimus» на кромке основания? — спросил Александр, уважительно разглядывая и поворачивая старинную вещь.

— Это наверно имя дракона. Или их подвид. Если тебе сильно интересно, то гугл тебе в руки — и повышай эрудицию. Я этим особо голову не забивал.

— Ладно. Потом гляну. Спасибо, — Александр почесал затылок. — Ты давай, звони Танюхе. Пусть подругу зовет и в гости ждет!

— Что? Уже неймётся? — усмехнулся тот.

— Ты ж сам говоришь — клин клином надо вышибать!

— Ладно, сейчас организуем… — Николай достал из бокового кармана куртки с воротником-стойкой телефон и дождался ответа, — Приветик, Танюш!.. Нет… Да… Ты же знаешь… Нет, ты самая лучшая… Конечно, скучал… Я тебя хоть раз обманывал?.. Да… Ты к гостям готова?.. Да, с Саньком, — подмигнул он задорно Александру. — Так что зови подругу, и мы через часок будем… Конечно! Хорошо, договорились.

— Всё! Пятиминутная готовность! По пути заскочим в магазин, а потом прямиком к ней, — повернулся он к Александру.

* * *

Познакомился с Еленой он случайно — по пути из аэропорта домой. В поздний час в пустом вагоне напротив сидела симпатичная девушка в зимней куртке. В руках она держала невзрачный пакет. Александр попробовал предположить: «Кто — она? Кем работает? Куда едет?»

Незнакомка, что-то почувствовала и обратила на него внимание. Они встретились взглядами. Он усилием воли отвел глаза. Целая вселенная, манящая и чуждая для его жизни виделась сквозь разрез ее глаз. Александр решил, что знакомство не имеет смысла, и сделал вид, будто сосредоточенно разглядывает свою дорожную громадную сумку.

Они доехали до конечной. Вышли из вагона, повернули в одном направлении. Александр украдкой посмотрел на нее. Девушка устремилась вперед. Они поднялись по ступенькам к выходу из метро. Незнакомка оглянулась и придержала ему дверь. Их глаза вновь встретились.

Сердце от волнения забилось. Девушка улыбнулась и пошла дальше.

Александр в нерешительности остановился. А девушка уходила всё дальше и дальше. Когда она перешла через дорогу, он подумал: «А почему бы и нет!»

И едва не срываясь на бег, бросился за ней.

— Девушка… — Александр прокашлялся, — спасибо, что придержали дверцу. С багажом мне было бы не удобно.

— Да, не за что, — незнакомка улыбнулась и продолжила путь.

— А…э-э… Меня зовут Александр. А вас?

— Елена…

— Елена, я понимаю, это банально и бестактно, да и выглядит глупо, но мы можем еще раз увидеться? Я сейчас только с самолета, поэтому совершенно нет времени, а продолжить знакомство очень хочется. Давайте мы телефонами или аськами обменяемся?

Елена остановилась, оценила его взглядом и решила:

— Хорошо, записывайте.

* * *

Позвонить он смог только через неделю…

Через площадь от места встречи возвышался купол оперного театра. Увидеться они договорились на углу возле музыкального магазина.

Александр уже с минуту рассматривал прямоугольное красное здание напротив и пытался вспомнить, что же написано на фасадной табличке. И именно со стороны сего сооружения Елена и появилась.

Выглядела она бесподобно. Она не шла, а парила. В черной короткой куртке, волосы под вязанным темно-серым беретом. Темно-синие джинсы, плотно облегающие и подчеркивающие стройность ног, убраны в кожаные полусапожки. На лице — полуулыбка.

Александр чуть ли не с открытым ртом ожидал, пока она подойдет.

— Привет, — сказал он и взял ее за руку.

— Привет, — уголки ее губ чуть приподнялись вверх. — Куда пойдем?

— Ты знаешь… — Александр решил изменить намеченный план действий, — я как-то подумал, а ты не хочешь просто прогуляться? Поговорить?

— Ха, давненько я не гуляла пешком! — лукаво сверкнула она темными глазами.

— Не, если ты это… против, то пошли — зайдем…

— Да, нет! Все хорошо. Это даже занимательно! — с энтузиазмом воскликнула она, — лужи почти высохли. Почему бы и не пройтись, для начала.

* * *

После второй встречи они перешли к более серьезным отношениям. И с этого момента в жизнь Александра пришла волна удачи. Получалось буквально всё, что казалось ранее несбыточным. Елена стала для него символом света бесконечного многообразного спектра, которым вдруг озарил его яркий прожектор фортуны.

Возлюбленная его оказалась человеком с неимоверно активным интересом к жизни и всему происходящему ежесекундно вокруг. Частая смена позиции восприятия позволяла ей четко подмечать в уже давно знакомых и привычных для глаза вещах все новые и новые особенности. Александр же, как губка, впитывал ту увлеченность миром, что, словно радуга, исходила от нее. Будто нежданный южный ветер, она дарила запах лесных цветов и душистых трав, наполняла сердце счастьем. Как-то незаметно для себя он потерял голову — за спиной порхали крылья, перед глазами витал ее образ, а в ушах звучал незатейливый мотив «московской песни».

Продолжалось так довольно долго… Но со временем Елену стали тяготить общепринятые каноны совместной жизни. Поэтому через пару лет отношений между ними раскинулась бескрайняя пропасть отчуждения и непонимания. Они обрели былую свободу и независимость.

«И было жаль…»

2 день

[… близость]

Александр открыл глаза. На онемевшей руке лежала вчерашняя знакомая. Рыжие волосы раскинулись по подушке, и кончик одного из локонов щекотал назойливо скулу. Александр слегка приподнялся на локте и посмотрел на девушку. Часть простыни сползла с тела девушки и показала откровенную картину. Александр провел ладонью по изгибам ее тела, прикоснулся губами к шее и осторожно вытянул руку. Глянул на часы и стал спешно одеваться.

— Ты куда? — произнесла девушка и томно потянулась, — не уходи…

— Мне на работу к десяти, и нужно еще до дому заехать. Так что, до встречи, увидимся…

Проходя по узкому коридору, он с усмешкой отметил, что Колян, судя по звукам, еще не спит. Он не стал никого тревожить и незаметно выскочил за дверь — благо автоматическая защелка на двери позволяла уйти гостям «по-английски».

Добравшись до дома, он привел себя в порядок и уже в девять часов утра с энтузиазмом показывал дули старушкам на лавочке, что дежурили в эту рань внизу возле подъезда.

«С утра уже заняли наблюдательный пост. Да, жутковатые бабульки малость.»

Он отошел от окна, заварил крепкий кофе и сделал пару глотков.

Вкус изрядно порадовал. Александр напомнил себе зайти и купить несколько упаковок, пока всю пиар-партию не разобрали. Он подхватил сумку с ноутом и с двояким чувством осмотрел квартиру.

Что-то насторожило, но он тряхнул головой и поспешил на работу.

Каждый день от метро до работы он добирался 52 — м муниципальным автобусом. И именно в это прекрасное утро водитель вышеупомянутого транспортного средства во исполнение пятого следствия закона Мерфи надумал клюнуть впереди стоящую машину. В результате вынужденной пересадки на полпути на другой транспорт Александр опоздал на работу на 15 минут. Директор фирмы, бывший военный — майор запаса, вызвал его сразу по — прибытию.

Александр зашел в кабинет.

Аркадий Аркадьевич кинул суровый взгляд, налился пунцовым цветом и вылил на нерадивого подчиненного львиную долю своей армейской мудрости.

— Я надеюсь, Александр, Вам теперь понятна моя позиция? — успокоился Аркадий Аркадьевич и уже менее агрессивным тоном поинтересовался. — Или все же стоит еще раз прояснить мои требования к дисциплине?

— Да не-е. Не думаю, что в этом есть смысл, — спокойно ответил Александр, к спецификам бесед с руководителем он уже привык.