– Однако, ты молодец, Бовин! – похвалил Грот. – Ежели агент находился под наблюдением Тайной канцелярии, то ты правильно сделал, что прикончил его.

Хозяин аккуратно сложил чертежи в свёрток и положил в ящик комода, а ключ незаметно спрятал в верхней щели того же комода.

Белла, дрожа от услышанного, на цыпочках побежала в свою спальню и там затихла под одеялом. И вовремя, потому что в дверях она услышала шаги своего отчима.

«Да какой он мне отчим, он просто вор! – она лежала под одеялом и думала. – Вот негодяи, эти иноземцы, воруют, убивают, делают что хотят. Нет, этот секретный свёрток я достану из комода и передам русским!»

1740 год. Ранним утром Василий Данилов, быстро пробежав по улице, скрылся за сломанной телегой, напротив дома своей возлюбленной. Устроившись поудобнее, он стал подавать сигналы. Василий сильно удивился, когда увидел Беллу, прибежавшую к нему с другой стороны.

– Ты откуда?

Белла прижалась к Василию и, дрожа всем телом, никак не могла найти слов.

– Успокойся Белла, – гладил её Василий. – Что стряслось?

– Я подглядела в дверную щель… А случилось вот что, – и запинаясь, Белла стала рассказывать. – Вчера ночью приехал хозяин, злющий, презлющий. Он стал разглядывать бумаги из свёртка принесённого моим отчимом, и отчитывал его за то, что зря убил ценного шпиона из артиллерийской школы. Отчим оправдывался, что услышал от шпиона крик «сыск» и решил, что за ним гонятся сыщики и, выхватив свёрток, убил его.

– Говори дальше, – попросил Василий.

– Потом стал хвалить Бовина за ценные чертежи, добытые из артиллерийской школы. Хозяин был доволен, что отчим принёс свёрток с чертежами, и я видела, куда он их спрятал.

– Что я говорю! – вскричала Белла. – Этот Бовин мне вовсе не отчим. Оказывается, он меня выкрал у родителей Чагиных.

– Ну, ну, – подгонял её Василий.

– Я не спала вовсе, и когда стихло, открыла комод и украла секретный свёрток. Вот он!

– Какая ты смелая! – воскликнул Василий.

И вдруг помрачнел:

– Тебе нельзя возвращаться домой. Тебя будут искать и убьют.

– Тогда как мне быть?

– Слушай, а поехали со мной в Петербург. Меня переводят из московской в петербургскую школу, в соответствии с указом Главной артиллерии. Ну, соглашайся!

– Боязно как-то, – съёжилась Белла, прижавшись к Василию, – но ты прав убьют меня в Москве. Бежать надо, бежать! А ты меня не бросишь?

– Что ты, я навек с тобой! – ответил Василий и, засунув свёрток за пазуху, взял Беллу за руку. И они, прикрываясь проезжающей каретой, побежали от этого проклятого дома. Прибежав на квартиру, Василий переодел Беллу в свою старую школьную форму, и они помчались к артиллерийской школе, где смешались с учениками. И вовремя! Ученики, которые отправлялись в Петербург, уже садились в экипажи.

А утром первым спохватился Бовин:

– Куда подевалась Белла? – кричал он на слуг.

– Мы не ведаем, – испугано отвечали они. – Не знаем.

Когда же к поискам подключился хозяин дома, господин Иоганн Грот, то разразился страшный гром, похожий на взрыв разорвавшейся бомбы. А ещё , обнаружив пропажу ценнейшего свёртка, он проклинал Беллу:

– Стерва, выкрала чертежи гаубиц.

– Найти свёрток, а девку повесить! – кричал он дрожащему Бовину. – Видеть тебя не хочу!

Бовин стал судорожно соображать и вдруг вспомнил:

– Господин, я видел в окно, как за проезжающим экипажем промелькнул какой-то белобрысый паренёк в форме артиллерийской школы.

– Так езжай в школу! Может, что и узнаешь у директора, моего приятеля, – оживился Грот. – Поторапливайся!

***

Не успел Грот, как следует перекусить, как примчался Бовин.

– Ну, что? – спросил Грот. – Узнал?

– Толку никого, – ответил Бовин, – но директор сказал, что две группы учеников по шесть человек в каждом экипаже сегодня утром выехала в Петербург.

– Возможно с ним, белобрысым, и наша девка бежала, – предположил Грот. – Она ведь сирота и ей в Москве деваться некуда.

Он ещё поразмыслил и велел:

– Езжай и догони учеников, может с ними Белла. И с курьером жду от тебя сообщения. Докладывай мне, понял?

Господин Бовин, не жалея лошадей, прибыл на очередную почтовую станцию и, увидев экипаж с эмблемой артиллерийской школы, обрадовался:

– Попалась Белла! Не уйдёшь от меня!

Навстречу ему вышел станционный смотритель и спросил:

– Что вам угодно?

– Мне нужно осмотреть учеников артиллерийской школы, – резко ответил Бовин. – Где они?

– Они столуются в людской, – ответил смотритель. – Смотрите.

Бовин со слугами вошёл в людскую и увидел за столом шесть учеников. Он ещё раз пересчитал и убедился в том, что их шесть человек, одетых в новенькие формы.

В этот момент Белла на своё счастье искала на полу упавшую форменную шляпу, и это спасло её. Она увидела разъярённого Бовина и не дышала, вжавшись от страха в пол.

– Вот неудача, – вскричал Бовин и выскочил наружу, со злостью хлопнув дверью.

– Что ты там копаешься? – спросил Василий.

– Тише, ты, – прошептала Белла, – вдруг вернётся Бовин. Они меня уже ищут!

– Как удачно ты спряталась, – похвалил её Василий. – Нам надо поберечься!

Выйдя из дома и увидев смотрителя, злющий Бовин заорал:

– Давай лошадей!

Когда лошадей перепрягали, Бовин кинул смотрителю несколько монет и спросил:

– Проезжала ли девица сегодня утром?

– Девиц не видал, – ответил смотритель, – но часом ранее, сменив лошадей, проехал экипаж артиллерийской школы.

– Это мне и нужно! – вскричал довольный Бовин, и подумал: «Ну, Белла, ты едешь в первом экипаже, и теперь ты моя!»

Он сжал кулаки и уже мечтал: «А пытать тебя я буду лично!»

Петербург встретил путешественников своим обычным ненастьем. Извозчик быстро нашёл дом Егора Данилова, и Василий сразу попал в крепкие объятья брата.

– Как доехал? – поинтересовался брат, и тут же спросил. – А это твой друг?

– Её зовут Белла, она сирота, – ответил Василий и коротко рассказал её историю.

– Теперь я понял, для чего сей маскарад! – воскликнул удивлённый Егор.

Неожиданно появилась родственница Егора, его двоюродная сестра:

– Очень рада вашему приезду и я нечаянно услышала историю Беллы. Бедная девочка, сколь же она натерпелась.

Она обняла Беллу, и они уединились в спальне.

Братья уселись за стол и стали решать, как поступить в этой непростой ситуации. Вдруг Егор услышал голос двоюродной сестры.

– Егорушка, – сказала она. – Дело в том, что Белла вовсе не сирота. Как выяснилось, её выкрали немцы у родителей Чагиных ещё в малолетстве. Эти воры решили из неё вырастить курьера, и если получится шпионку. Но она поступила, как настоящая патриотка и выкрала, рискуя жизнью, секретные документы и чертежи.

– Смелая девушка! – воскликнул Егор. – Я постараюсь найти Чагиных.

– Но сейчас Белла в опасности, – взволнованно заговорила двоюродная сестра, – за ней по пятам гонятся агенты господина Грота и Бовин со слугами. Так я понимаю?

– Мы уже всё решили с Василием, – перебил её Егор. – Завтра с утра идём в Тайную канцелярию к самому Ушакову.

– Вы пойдёте без Беллы? – вскричала двоюродная сестра. – Как же так, она ведь знает всё о шпионах из Любека.

– Ладно, ладно, мы не хотели рисковать, – пошёл на попятную Егор, – но раз так, тогда переодень Беллу в мой коричневый кафтан.

И он обратился к Василию:

– И ещё, если этот Бовин со слугами ищет Беллу и охотится за секретным свёртком, то мне надо на всякий случай взять пистолет.

Братья Даниловы с Беллой быстро разыскали на улице Миллионной особняк генерал-аншефа Андрея Ивановича Ушакова, начальника Тайной канцелярии.