Он задумчиво обхватил кинжал обеими ладонями, ожидая, пока кровь высохнет.

– Свершилось, – наконец пробормотал Фло и с усилием поднялся. Он медленно зашагал к краю поля. Старые мышцы подчинялись неохотно, и он подумал, что вскоре это будет даваться Адель намного проще, потому что она, как и он сам, теперь носила в себе силу дракона.

Сразу после завтрака, который они съели на кухне у Тетианы, Фло отправился к Падиме.

– Ну наконец-то! – сказала она, открывая ему дверь. Похоже, она уже поджидала его. – Вот, я всё приготовила. – Ведунья протянула ему восемь подписанных конвертов.

– Зачем так много? – удивлённо спросил Фло, беря их у неё.

– Я приготовила для каждого ещё и обратный путь. Никогда не знаешь, как всё повернётся.

– Спасибо. – Фло внимательно посмотрел на конверты. На всех были написаны имена, пункт отправления и пункт назначения. Амейс – Ненеоб, Ненеоб – Амейс. Фло с любопытством открыл свой конверт. Внутри лежал сложенный во много раз листочек бумаги. Вынимая его, он заметил, какая она тонкая.

– Осторожно, она очень легко рвётся, – предупредила его Падима, когда мальчик попытался её развернуть. – Пусть пока остаётся как есть.

– И что мне с ней делать?

– Думаю, проще всего будет прикрепить её на стену и обвести чертёж кристаллом. Поэтому я и выбрала такую тонкую бумагу. Если ты её развернёшь, получится портал в натуральную величину.

– Спасибо, – сказал Фло, очень тронутый тем, что она так тщательно всё продумала.

– Не переживай, – отмахнулась Падима. – И вот ещё, – она протянула ему два кристалла. – Береги их, больше у меня нет.

– Обязательно, – Фло криво улыбнулся.

– И береги себя, – неожиданно сдавленно произнесла Падима и прижала его к себе.

– Эй! – рассмеявшись, возмутился мальчик. – Я же не прямо сейчас ухожу. Возможно, мы двинемся в путь только через несколько дней.

– Вы, может, и да, а вот я уже ухожу, – возразила она, выпуская его из объятий.

– Значит, уезжаешь прямо сейчас? – встревоженно спросил Фло.

– Да. Я ждала только тебя. Мне слишком опасно здесь находиться.

– Что ж, – неуверенно сказал мальчик. – Будь осторожна и возвращайся, пожалуйста. – Он озабоченно посмотрел на Ведунью. Она была его единственным шансом когда-нибудь вернуться домой.

– Постараюсь, Флориан.

Этого было недостаточно. На эти слова он не мог положиться.

– Может, есть какое-то заклинание или другой способ, чтобы я мог тебя найти?

– Определённо нет. – Падима рассмеялась. – Какой смысл скрываться, если я выдам кому-нибудь, где я?

– Но я бы никогда… – возмутился Фло.

– Ты – нет, – перебила она его. – Но что, если тайна попадёт в руки кому-то ещё? – Она ненадолго задумалась, затем достала длинную стеклянную палочку. Фло раньше видел, как она размешивала такими свои зелья. Неожиданно Падима ударила палочкой по краю стола, так что она разломилась на две части. Она слегка ударила половинками друг о друга и послушала, как они звенят. Похоже, результат ей понравился, потому что после этого она снова сложила их и несколько раз провела над ними рукой, будто следуя каким-то невидимым линиям. Наконец, она взяла одну из них и протянула Фло. – Вот, этого должно хватить.

– Что это? – растерянно спросил мальчик.

– Чтобы я могла тебя найти, – объяснила она ему.

– И как?

– Когда ты закончишь свои дела здесь, возьми эту палочку в руку, подумай обо мне и вызови в ней колебания. Я почувствую это через свою половинку и узнаю, где ты. И найду тебя.

– А как это сделать?

– Очень просто. – Падима подняла палочку и легонько постучала ей по краешку стола.

Фло ощутил, как его половинка завибрировала.

– Круто! – На его лице расползлась улыбка.

– Но не потеряй её, – наставительно произнесла Падима.

– Спасибо, конечно, не потеряю.

– Ну вот. А мне пора.

– Удачи, – сказал Фло, не придумав ничего другого.

– Да, и тебе тоже.

Мальчик ещё раз улыбнулся на прощание и вышел из дома.

Как только Фло вошёл в поместье, он заметил, что что-то не так. Слуги сновали туда-сюда, а коридоры заполнил гул голосов.

– Где Геррик? – спросил мальчик пробегавшую мимо служанку.

– Думаю, в библиотеке, – взволнованно ответила та.

Ещё не доходя до библиотеки, Фло услышал, как внутри разговаривают на повышенных тонах. Фэнвульф тоже здесь? Он определённо различил его голос. Но зачем он пришёл? Он же хотел держаться подальше от дома Геррика, пока не вернётся Кейла.

Фло без стука распахнул дверь, как раз когда Фэнвульф бросил на Геррика яростный взгляд.

– Не будь идиотом, Геррик! – выпалил он.

– Он прав, Геррик, – вмешался чуть более спокойный женский голос, и Фло увидел Целиссу, которая стояла у сына за спиной, умоляюще положив руки ему на плечи.

– Нет! – глаза юноши пылали, а в его голосе отчётливо звучало чистейшее упрямство.

– О, Флориан, – с неожиданной радостью произнёс Фэнвульф, заметив мальчика. – Может, ты сможешь вразумить Геррика.

– В чём дело? – Фло осторожно подошёл ближе.

– Ситуация обостряется, – объяснил винкиин. – Сегодня утром был обыск в поместье Сетлоков. Это одна из самых влиятельных семей в Амейсе, – пояснил он, заметив непонимающий взгляд мальчика.

– Для императора нет ничего святого! – с горечью произнесла Целисса. – Ни репутации, ни богатства, ни семьи.

– Именно, – мрачно сказал Фэнвульф. – И поэтому они скоро придут сюда.

– Но почему? – испуганно спросил Фло.

– Во-первых, потому что им нужно лишить влияния крупных землевладельцев. А во-вторых, потому что Геррик обеспечил им идеальный повод.

– Ишкара, одного из моих капитанов, вчера схватили. У него дома были документы, дающие повод обвинить меня, – списки контрабандных товаров, договоры и тому подобное, – расстроенно пояснил Геррик.

– Именно это встревожило тебя вчера? – спросил Фло.

– Да, я хотел использовать своё влияние, чтобы добиться его освобождения, прежде чем его дом начнут обыскивать.

– Похоже, у тебя не получилось, – сухо заключил мальчик.

– К сожалению, нет.

– И что нам теперь делать?

– Нужно исчезнуть, пока это ещё возможно, – решительно произнёс Фэнвульф.

– Нет! – выкрикнул Геррик. – Я не уйду без Кейлы!

Вот в чём было дело. Фло вынужден был признать, что он и сам внутренне разрывается на части. Он понимал, почему Геррик хочет дождаться Кейлу. Но если это ожидание означает для них угрозу заключения или смерти, Фло не видел в нём смысла.

Геррик, который внимательно наблюдал за мальчиком, похоже, понял, что общее настроение склоняется не в его пользу, и встревоженно посмотрел на Фло. – Кейла может вернуться в любой момент, а солдаты, быть может, явятся лишь через несколько дней.

Фло кивнул. Это звучало убедительно.

– Можем ли мы немного подождать? – спросил он Фэнвульфа.

Винкиин тихо выругался, но неохотно кивнул.

– Я выйду на улицу и осмотрюсь, – мрачно сказал он. – И по пути прикажу приготовить лошадей, чтобы мы могли убраться отсюда, если что-то случится.

– О большем я и не прошу. – Геррик с мрачным видом уселся в кресло.

– Ты знаешь, что это ошибка, – снова попыталась убедить его Целисса. – Когда они ворвутся сюда, бежать будет уже поздно.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.