Кейла бежала по пустым улицам, пока её лёгкие не начали гореть, а ноги не отказались подчиняться. Когда она, наконец, убедилась, что её никто не преследует, то, уставшая и запыхавшаяся, рухнула рядом с дверью какого-то дома. Понадобилось некоторое время, чтобы её сердце перестало так безумно биться и к ней вернулась способность ясно думать. Всё пошло не так. Она не смогла добыть книгу, и у неё больше не будет возможности сделать это до возвращения владельца. У Кейлы недостаточно денег, чтобы с комфортом дожидаться его. Кроме того, у Геррика тоже время на исходе. Хотя они договорились, что он будет ждать её три недели, но чем раньше она вернётся, тем лучше. Существовал немалый риск, что его ситуация ухудшится. Когда они прощались, им просто не хотелось об этом думать.

Кейла поёжилась. Пот, который покрыл её тело, пока она бежала, пропитал одежду, она стала неприятно холодной и мокрой и прилипала к телу. Девушка порадовалась, что взяла с собой кожаную куртку, но этого было недостаточно, чтобы избавиться от ощущения холода, который медленно поднимался по её рукам и ногам. К тому же начался мелкий дождик. Кейла устало опустила голову на колени. Она совершенно выдохлась. Устала не только телом; ей до смерти надоело постоянно быть в пути, постоянно оказываться в опасности, отказывать себе в простейших радостях жизни. Неужели крыша над головой и чистая кровать каждый вечер – это так много? Почему хоть что-то не может сразу сработать так, как она себе представляла?

Кейла знала, что нет никакого смысла сидеть и жалеть себя, но не могла прекратить. Она просто слишком устала.

В какой-то момент дождь усилился, и ей, наконец, пришлось искать укрытие, чтобы не замёрзнуть до смерти. Пошатываясь, она встала и медленно пошла к двери следующего дома. Вдоль улицы выстроились многоквартирные дома, так что, по крайней мере, эту ночь она могла бы провести в подвале или на лестничной клетке. Она подёргала за ручку – заперто.

– Что ж, с этим разберёмся, – прошептала Кейла и стала искать отмычки, но тут же вспомнила, что они остались лежать на земле у антикварной лавки.

Ну отлично! Её настроение достигло нового отрицательного рекорда. Если ей не повезёт, всё-таки придётся провести ночь на открытом воздухе. Может быть, стоит просто плюнуть на всё и вернуться к Геррику.

Но ей была нужна эта книга!

Может, потом девушка сможет вернуться ещё раз и забрать её.

Нет. Порталы Падимы работают не настолько надёжно, чтобы она могла рассчитывать снова оказаться в нужном месте и времени. Кейла решительно прогнала мысль, что и её возвращение к Геррику тоже не гарантировано. Ей остаётся только придерживаться плана, и тогда всё будет хорошо.

Но для начала ей нужно было найти сухое укрытие на ночь. Девушка перешла к следующему подъезду и подёргала ручку двери – закрыто. Так она шла от двери к двери, пробуя каждую. Только на пятый или шестой раз ей повезло. Дверь была только прикрыта и беззвучно отворилась.

Когда Кейла вошла, автоматически включился свет. Лестничная клетка выглядела чистой, но спрятаться здесь было негде. Девушка на всякий случай потянула на себя тяжёлую металлическую дверь, которая выглядела иначе, чем остальные двери квартир. Та открылась, и за ней оказалась лестница, ведущая в подвал. Оттуда доносился приятный и тёплый запах свежего белья и мыла. В углу стоял большой отопительный котёл. Кейла без колебаний прижалась к тёплому металлическому боку и вскоре уснула.

Она проснулась, когда услышала наверху шаги и радостные детские голоса. Девушка напряжённо выжидала, но никто не спускался в подвал – люди выходили из дома. «Пора убираться отсюда», – сказала она себе и осторожно выпрямилась. Затёкшие ноги закололо, и Кейла немного встряхнула их, чтобы разогнать кровь и избавиться от неприятного ощущения. Как можно тише она подкралась к двери и прислушалась, проверяя, нет ли на лестничной площадке других жителей. Когда стало ясно, что выходить безопасно, она быстро выскользнула из подвала в подъезд, а оттуда на улицу. Небо затянули серые, низкие тучи, а по улицам проносились порывы неприятно холодного ветра. Но, по крайней мере, дождя сейчас не было.

Кейла поплотнее закуталась в куртку, спрятала руки в рукава и попыталась как можно лучше защитить от ветра и голову, чтобы не так сильно ощущать холод. Затем она направилась в ту сторону, откуда сбежала вчера. Быстро шагая вперёд, она обдумывала дальнейшие действия. Не то чтобы у неё оставалось много вариантов. В конце концов она придумала только один, который давал хоть какие-то шансы на успех.

«Надеюсь, Сандра ещё здесь», – встревоженно подумала Кейла некоторое время спустя, глядя на похожую на клавиатуру вывеску «Cafe Piano». Это всё заметно упростит.

Она нерешительно открыла дверь и вошла.

– Минутку, сейчас подойду, – бросила через плечо работница кафе, когда прозвенел колокольчик над дверью. На девушке был чёрный фартук, надетый поверх обтягивающих джинсов, а длинные волосы были собраны в хвост. Она как раз несла поднос с двумя дымящимися чашками к столику в углу, за которым обнималась какая-то парочка. Больше в кафе никого не было.

Кейла тут же узнала Сандру. Облегчённо выдохнув, она дождалась, когда девушка переставит чашки на стол и повернётся к ней.

– Можете выбрать столик, – начала официантка, но тут же замолчала и недоверчиво посмотрела на девушку. – Ничего себе! Кейла, ты ли это? – словно не веря, воскликнула она и подбежала к ней, чтобы коротко обнять. – Что ты здесь делаешь?

Кейла сама удивилась, как она обрадовалась встрече с тогдашней подругой.

– Привет, Сандра, – Кейла криво улыбнулась. – Давно не виделись.

– Это уж точно, – Сандра с любопытством посмотрела на неё. – Выглядишь замученной. Хочешь кофе?

– Лучше не надо. У меня мало денег, – грустно призналась та.

– Да ладно, – отмахнулась бывшая коллега. – Тогда за счёт заведения.

Кейлу не пришлось просить дважды, и она присела у стойки, пока Сандра ловко колдовала над большим кофейным автоматом. Когда перед ней, наконец, появилась большая дымящаяся чашка, девушка благодарно обхватила её, наслаждаясь горячим покалыванием в пальцах.

– А теперь рассказывай, как у тебя дела? – спросила Сандра, явно заметив это движение, и в её голосе послышалась смесь любопытства и сочувствия.

– Не очень хорошо, – без обиняков призналась Кейла.

– Почему ты тогда исчезла ни с того ни с сего?

– Ну, Геррик… – неуверенно начала объяснять она, но её тут же перебили.

– Ты имеешь в виду этого парня, которого ты всё никак не могла забыть?

– Да.

– И что случилось? Он вдруг захотел, чтобы ты вернулась?

– Да. – Кейла кивнула. Это была даже не вполне ложь.

– И ты просто бросила всё и сбежала к нему? – Сандра укоризненно посмотрела на подругу. – А что теперь?

– Теперь наши пути снова разошлись, – промямлила она.

– Так я и подумала! И теперь ты снова оказалась в том же положении, что и год назад, верно?

– Я просто не знаю, куда деваться, – устало прошептала Кейла. – У меня нет денег и крыши над головой.

– Вот козёл! – рассердилась Сандра, сочувственно погладив Кейлу по плечу. – Ничего, всё наладится. Сегодня можешь переночевать у меня, и, возможно, у Энрико снова будет для тебя прежняя работа.

– Спасибо. – Девушка, тронутая таким предложением, сжала её руку.

– Не за что, – отмахнулась коллега, но затем пристально посмотрела на неё. – Но больше ты так не будешь к себе относиться, ясно?

Кейла согласно кивнула. Она бы с радостью избежала подобных приключений в будущем.

– А где вообще Энрико?

– Дома. Сегодня у него семейный праздник.

– Можно переждать день здесь? – Девушка не имела ни малейшего желания выходить на улицу. – Может, я тебе с чем-нибудь помогу.

– Конечно, если ты ещё помнишь, как принимать заказы. – Сандра улыбнулась ей.

– Уж как-нибудь разберусь, – ответила Кейла в том же тоне.

– Хорошо. А пока клиентов нет, поможешь мне прочитать газету. Я пока ещё до неё не добралась. – Она открыла газету и вынула страницу с местными новостями. – Но это я посмотрю первой.