Обернувшись на зов, каменный гигант остановился, замахиваясь рукой. Но замер в этом положении. Джейкоб поднял трясущиеся руки, полушёпотом повторяя одну и туже фразу в попытке убедить, что опасности нет. От шумовых помех голова разболелась сильнее, не позволяя обдумать действия. Полученные уроны у двух гигантов пульсирующей болью сказывались на нем.

– Отлично. Остановился, – Он опустил руки, медленно приближаясь и не упуская из внимания замершую руку. Он всё ещё дрожал от страха и волнения. Если страж его не послушает, прихлопнет как насекомое.

– Ты можешь уходить, – В ушах всё ещё звенит, и Джейкоб прижал руки к голове, на секунду обернувшись к дарованным, убедиться, что они точно заняты. – Уходи, – Настойчиво, стараясь не кричать. Но страж продолжал стоять. Сложилось ощущение, что гигант узнал его, но не поймёт приказа. Не трогает, смотрит чёрными глазами. Чуть склонил голову в бок, изучая. Рука гиганта упала на землю, потом вторая. И так постепенно он рассыпался.

Глубоко вздохнув, Данбар облокотился на камень, который теперь лишь отдалённо напоминал руку стражника. От мысли, что у него получилось успокоить гиганта, на лице засияла слабенькая улыбка. Исчез грохот, головная боль и крики. Остальные гиганты тоже рассыпались на части, вернувшись в состояние спокойствия.

– Что ты сделал? – Трой потрогал рукой заледенелую часть камня.

– Это не я, – Гарри поднял руки в попытке оправдаться. – Я только льдом покрыл. Они распались сами.

– И на том спасибо, – Резко сказала Маллерит, стоило Сигме открыть рот для колкости. – Нужно найти Трилл и вернутся в школу.

– Ты похоже повредила голову.

Трое обернулись на зло рычащий голос. Джейкоб на дрожащих ногах приблизился к девушке, встал нос к носу.

– Жить расхотелось? А если бы они вас обоих растоптал, чтобы…

– Так бы и растоптал. Каменюги не выше дерева. Что это вообще? -Перебил Трой.

– Каменные гиганты, неуч. Зная, куда поступаешь, не попытался выведать историю школы. Хотя бы знаешь, кто основатель?

– Знаю, только погоды мне это не делает.

– Так почему винтики в твоей голове не сложились? – Данбар пальцами постучал по поцарапанному виску. – Основатель был хранителем, и он оставил стражей.

Но Трой только приподнял брови и не от удивления. Джейкоб закатил глаза и отвернулся, прикусив язык, чтобы не сказать ещё лишнего от злости, пока Маллерит лупила Троя по плечу. Напоследок замахнулась рукой, убавив пылкость друга, и последовала за парнями.

– Эта каменные штуки больше не появится? – Она обратилась к Джей-Ди. Вот только он пожал плечами, с опаской оглядывая камни.

Повторного опыта общения со стражами не очень хотелось. Хоть он и смог успокоить их с такой лёгкость, которой вообще не ожидал, увидеть вновь каменного гигант страшно. Да и вдруг эта лёгкость была одноразовой. В следующий раз, может, и не получится, как и удобного случая незаметно действовать.

– Все довольны путешествием? Тогда возвращаемся в общежитие.

Трой повернулся на язвительный голос. Осмотрел Джей-Ди с ног до головы и хмыкнул.

– Но Трилл…

– Взрослая девушка, которая должна давать отчёт своим действиям, – Джейкоб вздрогнул от собственного голоса. Невольно сравнил себя с опекуном, говорящим таким тоном, если ученики позволяют себе много вольности.

Не обращая внимание на возмущения, он поднялся на бугор и скрылся среди зелени леса. Злой, уставший и ошарашенный. Джейкобу очень хотелось в душ, а потом в постель. Нужно только успеть, как и остальным. Он оставил позади споры, мысленно убедив самого себя, что всё остальное – не его ответственность и проблемы.

Тарани в нерешительности топталось у бугра, похныкивая и кутаясь в толстовку Гарри. На все убеждения друга она отвечала одинаково. Трой только театрально вздыхал, не влезая в разговор. Данбар не сильно переживал о времени, о том, что прилетит, если они поздно придут в общежитие, не говоря уже о нарушениях нескольких правил. И всё это словно пролетело мимо ушей Маллерит. Она опустила голову, скрыв лицо за мокрыми чёрными волосами, и ходила из стороны в сторону.

– Своим необдуманным поступком ты чуть не пострадала, – Браун старался говорить без агрессии и не повторять ошибок Джей-Ди, который довёл девушку до слёз, а Троя разозлил.

– Зазнайка и урод, – Продолжает плеваться ядом Трой.

– Вот только не встреть я его, от вас бы только пыль осталась. Серьёзно, – Гарри повернулся к Трою, перебив порцию ругани в сторону Данбара. – Как ты вообще додумался пойти с ней и не пытался переубедить?

– И в чём его заслуга? – Трой подбородком указал на заплаканную Маллерит. – В этом? Она о сестре беспокоилась, и я тоже. Вот и решили проследить за ней. Так и пришли сюда.

– Вы шли за ней до границы?

– Нет. – Пропищала Тарани. – Она вышла через калитку за школой.

– А дальше мы её потеряли. – Трой подошёл к плачущей подруге.

Стиснув зубы, он кивнул Гарри и повёл её вверх по бугру. Не спеша, направляясь в сторону общежития. Успели. Минута в минуту. Тарани передали обеспокоенной Джесс. Она взяла обещание с Гарри рассказать ей всё завтра и повела подругу в комнату, тихо подбадривая. Трой ушёл в свою комнату.

Как только он открыл дверь, в коридор вырвалась громкая музыка. И последнее, что услышал Браун – возмущённые крики друга.

Собравшись с силами, Гарри добрался и до свой комнаты. Войдя, он повернулся к кровати соседа, который отсутствовал. Поверх пледа лежали порванные грязные джинсы. От этой картины его внутренний чистюля содрогнулся. Он вспомнил, как налетел на Джей-Ди, второй раз поцарапал ладони и испачкал спортивки. Ещё и подбородком прошёлся по бревну.

– Вернулся?

Джейкоб замер в проходе с полотенцем в руках. На виске тельный пластырь. Больше он ничего не сказал и вёл себя так, будто ничего не было.

– Так это ты их успокоил? – Гарри с внешним спокойствием достал из шкафа чистые вещи. Старался не оборачиваться к соседу.

– Нет, – Соврал Джей-Ди, сложив плед неровным квадратом. – С чего ты взял?

Но Браун молча ушёл в ванную комнату. Со всей не излитой злостью оттирал гряз с кожи. В мыслях старался собрать детали воедино. Каменные гиганты, да и вся стража не подчиниться дарованному, но не нападёт без причины.

Гарри оделся в чистое. Огромные камни, как механизм вышли из строя. Не могут разобраться, кто враг. Они чувствуют приближение каждого, а значит, когда Джей-Ди и Гарри перешли границу, появились бы ещё два. Браун замер с зубной щёткой во рту. И через минуту выскочил из ванной под испуганный взгляд соседа, уже устроившегося в кровати.

– Ты – Хранитель Стихий?

– Что? – Джейкоб подскочил с постели. Запоздала понял, что слишком остро среагировал.

– Ты – Хранитель Стихий. – Повторил Гарри, но уже уверенно.

Глава 6

От этих слов Джейкоба словно окатили ледяной водой. Дрожь пробежала по всему телу, а мысли спутались и дыхание сбилось. Он слышит биение напуганного сердца в тишине их комнаты, и чувствует жар, прилипший к лицу, окрашивая щёки в красный. Учителя редко позволяли произнести в слух его статус, ещё и так уверенно. Обычно подбирали похожие значения, обходили стороной. От непривычки он замер, не смея пошевелится, чтобы любим действием не выдаваться. Открыл рот для отрицательного ответа, но не смог сказать ни слова и глаз отвести с взъерошенного Гарри, который стоит в дверном проёме с щёткой в руках, ошарашенный своим выводом. У края губ остатки зубной пасты слегка пощипывают, но Браун не обратил на это внимание, сосредоточившись на Джей-Ди. Смотрит в отрешённые карие глаза, потемневшие от полумрака.

– Так это правда, – Утверждающий тон Гарри только усугубил, подогрел страх.

Он сел на пол, скрестив ноги и позабыв о зубной щётке в руках. Вода, смешанная с зубной пастой, медленно стекает, капая на пальцы. Браун практически уверен в том, что перед ним на кровати сидит живой Хранитель Стихий. И всё это время верил, как и его семья – он вернётся, но не представлял, что лично его увидит, да ещё и будет жить в одной комнате в общежитии. Именно сейчас Гарри готов поверить во что угодно, даже если ему скажут, что хранитель сидел с ним за одной партой в подготовительной группе.