«Скажите, – спрашиваю, – где директрису можно найти? В конторе ее нет».
«Она, наверно, в клубе или столовой», – отвечает.
И тут я его словил на типовую ментовскую хитрость:
«Неправильно красите, – говорю. – И кисть не так держите, и мажете не так».
Глянул он на меня неодобрительно и говорит: «Может покажете, как надо?»
«Охотно, – говорю. – Давайте».
Протянул он мне банку с краской и кисть, а мне того и надо – чтобы руки его рядом были. Защелкнул я на его запястьях наручники и, пока он на них удивлено пялился, краску у него забрал, чтоб не плеснул в меня со злости. Понял он что к чему, присел на лодку и обреченно голову опустил. Я рядом на другую лодку примостился.
«Да, – говорю. – Долго же ты от нас бегал».
«Не от вас я бегал», – отвечает.
«Это ты, – говорю, – в другом месте расскажешь – от кого бегал и почему… Я вот одного не пойму: почему ты здесь застрял, да еще и в спасателях? Грехи что ли замаливал?»
Глянул он на меня печально и говорит: «Мой грех в том, что я человека спас и срок за это получил».
«Вот как? – говорю. – Так ты, выходит, безвинно пострадавший? Может и отпустить тебя попросишь?»
«Попрошу… Отпустишь?»
Я от такой наглости даже оторопел. И решил ему подыграть.
«Отпущу, – говорю. – Если история твоей невиновности того стоит. Рассказывай».
А сам думаю: сейчас сказку придумает, на жалость будет давить. Но меня на эти «сопли» не купишь. Всяких повидал.
Но он, видно, за чистую монету мои слова принял.
«Ладно, – говорит. – Слушай… После службы на флоте работал я в детском клубе на Черном море – тренером по гребле на морских ялах. Иногда и сам в соревнованиях любителей участвовал, а в свободное время к ним готовился, тренировался.
И вот однажды плыл я на ялике после такой тренировки мимо дрейфующего элитного катера. Вдруг слышу оттуда крики: «Помогите! Спасите!». Я причалил, на борт взобрался. В открытую дверь кубрика вижу: нехорошее там происходит. Здоровяк в одних шортах девушку в купальнике на скамью повалил, изнасиловать хочет. Я вступился, драка у нас завязалась.
Противник мой бутылку вина о столик разбил и «розочкой» из нее стал махать. Я его руку перехватил. Встали мы вплотную друг к другу, а «розочка» между нами – острыми «лепестками» вверх. Он ее пытается мне в горло направить, а я противлюсь.
Тут мимо другой катер пронесся, волну поднял. Катер наш закачался, здоровяк равновесие потерял и упал на спину, а меня за собой потянул. Я на него свалился, и своим телом «розочку» ему в шею вогнал. Аккурат в артерию. Кровь хлещет, здоровяк хрипит, девушка орет, а я помочь чем не знаю. Растерялся. Ну, он и помер…
Мне бы самому в милицию позвонить и смирно ее дожидаться, а я в шоке был – вместо этого бутылку виски со стола взял и из горла хлебнул. А в милицию девушка позвонила.
Там сначала дело открыли по статье о необходимой обороне – со слов пострадавшей девушки. А потом переиначили его на убийство с отягчающими – девушка эта свои показания изменила. Убитый бандитским авторитетом оказался. Видно, его дружки запугали ее или подкупили.
Сказала она, что с другом на катере отдыхала, а я пьяный на лодке подплыл, залез и стал к ней приставать. Друг вступился, а я бутылку вина разбил и на него. Ну, а дальше – как было. И что самое глупое: погибший всего стопку виски выпил, а я сдуру почти полбутылки. Да еще и отпечатки моих пальцев на орудии убийства остались. Правда, поверх его, не на горлышке. Наверно, поэтому дали мне всего три года колонии-поселения – за убийство по неосторожности. Всё бы ничего, пережить это можно, но бандюки мне записку в СИЗО передали, что отомстят за своего главаря, порежут меня.
Почти месяц прожил я в колонии спокойно, а потом один из поселенцев сообщил мне по секрету, что по мою душу люди прибыли. И завтра, как на работу выйдем, они меня прямо на лесосеке и прикончат.
Я к начальнику. Упросил его завтра в город меня отпустить – будто бы надо мне подарок матери купить и посылкой отправить. Наутро машина за продуктами отправилась, я на ней. Обговорил с водителем, где он меня в городе захватит на обратном пути, а сам на автовокзал. Решил: сначала до областного центра доеду, а там думать буду, что дальше делать.
На автовокзале женщина ко мне подошла. Говорит: мужчине на скамейке плохо – сердце прихватило. Скорую она уже вызвала, но ей самой уезжать надо. И просит она меня побыть с ним, пока врачи не приедут. А мужчина весь бледный сидит, за сердце держится. Я согласился.
Мне, конечно, спешить надо, пока меня еще не хватились, но не бросать же человека в беде. Подсел я к нему, спрашиваю:
«Таблетки какие-нибудь от сердца есть?»
«Принял уже», – отвечает.
Спрашиваю: «Может родственникам позвонить?»
«Нет у меня никого, – говорит. – Один я на всем белом свете».
«Тогда может на работе кого предупредить?»
«Да уволился я позавчера. Решил на озере отдохнуть, а потом уже новое место искать. И вот на тебе… Порок сердца у меня, еще с детства».
Тут он скривился от боли, замер и всё – умер… Я пульс проверил – нет его, дыхания тоже.
«Вот, – думаю, – бедолага одинокий, умер и никто по нем не заплачет, и никому до него дела нет. Даже похоронят за государственный счет. Жаль человека».
И тут мне в голову пришла сумасшедшая мысль. С умершим мы немного похожи, так почему бы мне не стать им. Нашел я в его дорожной сумке паспорт, на фото ему двадцать пять лет. Еще больше со мной общего. Вполне за него сойду.
И еще подумал: «А что, если по его путевке на базе отдыха переждать, пока меня по городам искать будут. Уж никак не подумают, что я там на пляже греюсь».
Взял я его сумку и в кусты за скамейкой отнес. Грех, конечно, что мертвого ограбил. Но ему уже всё равно, а у меня такого шанса начать жизнь с чистого листа больше не будет. И еще подумал: «А может это Господь мне так помогает? За несправедливость, ко мне допущенную».
Скорую я всё же решил дождаться, но уже в кустах, чтобы вопросов про вещи умершего ко мне не было. Дождался, когда забрали моего мертвого благодетеля, и на базу отдыха вместо него поехал… И не прогадал. Хорошее это место, спокойное»…
Спасатель окинул взглядом озеро и лес по его берегам, вздохнул и продолжил:
«Устроился я здесь без проблем и с головой в отдых погрузился. Может кто и спрашивал у директрисы про подозрительных чужаков, так ведь она их не видела, а отдыхающие в солнечных очках ходят – беглеца в них не узнаешь. Да и разве на кого-то из них подумаешь. В общем, никто меня не беспокоил. И я вел себя тихо, не выделяясь среди других. Но на седьмой день отдыха всё же выделился.
Случай на пляже произошел. Ребенок с горки в воду скатился и не вынырнул, утонул. Так получилось, что я это первым заметил, успел вытащить. Директриса нашла меня, поблагодарила – несчастные случаи ей ни к чему. И говорит: «Вот бы мне на базу такого лодочника-спасателя. За гроши, что на эту ставку выделяют, только пьяного бомжа можно нанять».
Я говорю: «А что, я согласен и на гроши, всё равно по путевке отдыхаю, так хоть немного заработаю».
Обрадовалась она, а еще больше, когда я сказал, что недавно с работы уволился – сразу же меня оформлять кинулась. Съездил я в город, из квартиры умершего трудовую книжку забрал. И весь сезон здесь проработал.
Директриса всё время говорила, что не хочет меня как работника терять. Ну, и уговорила остаться, да еще и место сторожа в межсезонье предложила, чтоб круглый год на базе жить. Я подумал: «А почему бы и нет? Место тихое, лет пять здесь побуду, пока про меня не забудут, а потом в родные края двину». Вот так здесь и остался».
Спасатель умолк. А я подумал: «Может и правда всё, что он рассказал, а может и нет. Но только дела это не меняет. По закону он всё равно преступник и должен отбыть свое наказание. Теперь, наверно, уже лет шесть и в колонии общего режима – за побег. Там ему такой лафы уже не видать… А хорошо он все-таки устроился – лес, свежий воздух, вода».
