Ехать за рулём самостоятельно сегодня не хотелось, хотя обычно именно так я и передвигался по городу. Автопилот прекрасно справлялся с задачей безопасной доставки пассажиров из пункта А в пункт Б, но ощущение от управления машиной я полюбил ещё с детства, когда отец впервые посадил меня за руль. Личного авто у меня нет, и не появится скорее всего, уж очень хорошо развит прокат: нет никаких ограничений на дальность и время, возвращать машину не нужно, она сама доедет до ближайшего населённого пункта, и станет частью его автопарка. Многие любят так делать: доехать до места отдыха, покататься там, а назад на самолёте.

По статистике, ездить с автопилотом безопаснее, чем с человеком. Все машины связаны с единым сервером, а также между собой в пределах нескольких километров для усиления безопасности движения. Если же машина выезжает из города на трассу или вообще сворачивает на бездорожье, то передаётся автоматический сигнал для начала постоянного отслеживания через спутник, как местоположения машины, так и состояние здоровья пассажиров. Потеряться в наше время практически невозможно.

Да, слежка везде. Этого боялись ещё с середины двадцатого века, но всё привело именно к выстраиванию тотальной системы слежения. Даже название решили дать по Оруэллу – «Большой брат». Юмористы. Поначалу это вызывало серьезные возмущения, но поскольку система начала внедряться почти сразу после года Кровавых рек, когда активность Алпана была максимальна, всё недовольство было нивелировано. Быстро стало понятно, что, когда за тобой следят в обществе, которое строит коммунизм, и делается это только ради безопасности, а не для, например, более точного выявления интересов потенциальных покупателей, слежка не мешает и не раздражает. В конечном счёте, хоть всё и пишется, никем не просматривается, пока нет необходимости. Копаться в грязном белье других людей не очень интересно, когда можно заниматься действительно важным и любимым делом.

Я выглянул в окно – всегда завораживал вид больших развязок монорельсов. В это время не так много составов на маршруте, большинство людей уже вернулись с работы домой, поэтому можно рассмотреть все переплетения. Ездить на монорельсе или метро ничуть не менее комфортно, чем в машине, но желание рулить самостоятельно сильнее. Сергеич меня в этом совсем не понимал. Он из тех, кто считает развитие навыков, которые доступны роботам и компьютерам, не важными и не приоритетными. К таким он относит и вождение, поэтому тратить на это время и силы считает, как минимум, странным занятием. Я с ним не согласен, но эта мелочь не мешает нам быть друзьями.

Жаль, что летающего городского транспорта, как в старых фантастических книгах, так и нет. Никаких антигравитационных двигателей пока так и не появилось, а использовать большие квадрокоптеры оказалось плохой идеей: большие винты, шумно, малый запас полёта. Пока наземный и подземный транспорт справляются гораздо эффективнее. Жаль, так хотелось бы летать по желанию куда угодно. Ну, ничего, придумаем и это со временем. Тот же космический ускоритель должен приоткрыть тайну антигравитации.

Всё, хватит размышлений, уже практически приехал.

Искитим, 19 сентября 2030 года.

Андрей вышел из поезда. Утреннее солнце било в глаза, он сильно щурился, но чувство радости от возвращения домой было сильнее любых неудобств.

Он дома! Наконец-то!

Сейчас Куприн понял, что три года в горячей точке тянулись как десять. Цель у командования была явно не «победа как можно быстрее», поэтому боевые действия были позиционным. Но всё же за три года было немало прямых столкновений с противником, поэтому на груди Андрея висели застуженные медаль за отвагу и орден мужества. Их он ценил больше всех, поскольку они были самыми «кровавыми», если можно так выразиться.

Но теперь он дома, мирная жизнь чувствовалась уже на вокзале, а он так отвык от этого ощущения.

Отслужив в армии в 2022–2023 года, Андрей догадывался, что на его век хватит настоящей войны. Эта мысль почему-то засела в него ещё с юности. Родители не пропускали вечерние выпуски новостей, а там почти всегда рассказывали, как появилась очередная территория нестабильности, а то и вовсе полномасштабные вооруженные столкновения. Поэтому Андрей не бросал секцию борьбы, куда его отдал отец в детстве, и занимался усердно. Упор делал на физическую силу и выносливость, а не на технику, поэтому успехи его были не сильно высоки, хотя до призёра области добрался. Главное – разбуди его хоть в три часа ночи, Куприн отожмётся сто раз, а после и присядет столько же.

После армии Андрей устроился работать в строительную компанию, по специальности. Компания была успешная, строительные объекты были по всей области, но из-за постоянных командировок дома удавалось проводить не так много времени. Из-за этого строить личную жизнь не особо получалось, даже с учётом почти атлетической физической формы. Должность пока была маленькая, денег платили немного, поэтому ждать всё время бедного, хоть и красивого, вахтовика женщины не хотели.

Да и у самого Андрея были специфические критерии. Он любил голубоглазых блондинок. Почему его так тянуло к ним, он и сам не понимал, ведь Куприн не был против остальных девушек любых расцветок, но женой ещё с детства видел именно блондинку. Даже ругал себя за это странное желание, ведь беленьких не так много, а ещё и характер должен быть нормальным. Но ничего не мог с собой поделать.

Так пролетели четыре года. Появились наметки на карьеру, даже повышение получил, но тут пришла повестка. Она разделила жизнь на «до» и «после». Девушка, с которой он встречался уже больше года и даже стал планировать узаконить отношения, его сразу бросила. Андрея это не удивило. Далеко не все возвращались после однолетнего обязательного контракта в горячей точке, поэтому Куприн посчитал, что это было честно с её стороны. Лучше сразу всё решить, чем давать надежду на семью вдали от дома. Друзья не оценили действие девушки, но Андрей их убедил, что лучше тут, чем там, с автоматом в руках.

В Приднестровье ситуация снова перешла в горячую фазу, и как раз такие «призывники» должны ехать её остужать. Мать с отцом были просто в ужасе, и предлагали бежать. Но на вопрос Андрея – куда, ответа не было. Бежать за границу бессмысленно, из ближайших стран депортация была давно отлажена, а бежать в страну одного из западных «партнёров» без денег невозможно. Внутри страны бегать можно, но только по помойкам. Работу найти не удастся, организации ответственно отчитываются о вновь принятых сотрудниках в военкомат. Да и часто банально сдаю коллеги: если тебя забирают, значит, возможно, не заберут мужа, сына, друга. Контингент ограниченный, полная мобилизация не происходит, а ротация нужна.

После конфликта в Украине в руководстве стране поняли, что без армии никуда, а поскольку содержать её по-прежнему не хотелось, решили проводить обязательные вторичные призывы и ротацию для поддержания боеспособного состояния мужчин. На Украине конфликт находится в замороженном состоянии, и то благодаря Китаю и людям в Европе.

Китай в конце концов встал в жесткую позицию, что нужно прекращать конфликт, ядерная война ему не нужна, а ситуация накалялась всё сильнее. Но этого было бы мало, ведь политики часто безапелляционно что-то заявляют, без последующего выполнения своих угроз.

Гораздо важнее оказалось влияние обычных граждан в западных странах. Из-за долгосрочной поддержки Украины и в целом затягивания военных действий, правительствам западных стран пришлось вводить непопулярные меры: повышение пенсионного возраста, увеличение налогов, сокращение поддержки малоимущих. Профсоюзы не оставили этого без ответа и выводили на улицы огромные массы людей. В определённый момент в Европе одновременно вышли на улицы больше десяти миллионов человек. И главным требованием было прекращение конфликта на Украине, чтобы прекратилось ущемление социальных прав.

Европейское руководство решило закрутить гайки ещё больше, но тогда начали забастовки и стачки. И вот эта мера заставила отступить. Было подписано мирное соглашение между Россией и Украиной, при контроле со стороны США, Германии, Франции и Великобритании, остановлены военные столкновения, проведено разграничение войск. Но окончательный мирный договор не подписан. Слишком ценными были ресурсы Украины, и слишком много уже было поставлено на карту. Отступать полностью не хотелось ни одной из сторон. Санкции были частично сняты, и жизнь почти вернулась в то же русло, как до конфликта.