Саша торопливо бросил снасть в воду перед собой и машинально шевельнул ногами каменистое дно. Галечник глухо скрипнул. Поток подхватил мутные клубы и понёс грязь дальше, словно подводный дым, вниз по течению. Поплавок заплясал на воде, качаясь и пританцовывая, стал удаляться, подхваченный быстриной. Саша подался вперёд и не сводил с него глаз, на ощупь поправляя провисший на поясе офицерский ремень с большим охотничьим кинжалом в ножнах. Почти в том же самом месте, где и в первый раз, поплавок внезапно молниеносно исчез. В следующее мгновение Саша успел заметить, что неведомая сила наискось тащит снасть под сучкастую лесину. Быстрая подсечка. Тут же упругое сопротивление, похожее на зацеп. Зазвенела натянутой струной леска от того, что кто-то там, в глубине, тянул, сгибая удилище в дугу. Короткая схватка – и снова прижат к груди серебристый красавец с огромными растопыренными плавниками!

Борис наконец поднялся. Продолжая что-то рассказывать Роме, он принялся неторопливо соединять звенья своей удочки.

Саша возликовал и облегчённо вздохнул!

«Ага, всё-таки раззадорил я тебя? То-то! Хочется тоже половить? Давай, давай, пошевеливайся, хватит бездельничать!» – веселился в душе он и тут же простил другу всё, за что сердился.

Саше и правда никогда не удавалось поймать больше Борьки. Для себя он причины знал и не нервничал по этому поводу.

Опыт и проверенные приманки – всё это являлось практически недосягаемой форой. Иной раз доходило до абсурда. Ради эксперимента они вставали на русле рядом, в шаге друг от друга. Наживку бросали на одинаковую глубину, пускали одинаковую проводку, да так, что поплавки едва не касались друг друга. Одинаково делали всё. Разным был результат. Рыба клевала у Бори!

Саша смеялся от души, но никогда не расстраивался. Он знал, что у него маловато практики, и всякий раз радовался умению друга как своему.

Река напирала на прорезиненный комбинезон приятной и бурлящей вокруг ног прохладой, помогая переживать палящий, хотя и медленно отступающий зной. Жара пока ещё не ушла совсем, но было видно, что солнце уже давно миновало зенит. Лишь изредка безжалостные лучи его становились на удивление не обжигающими, а ласковыми и нежными. Как будто на огнедышащий костёр плескали водой, отчего он тут же затихал, а через какое-то время внезапно разгорался с новой силой, озаряя прежним нетерпимым огнём всё вокруг себя. Так было от того, что, бросая на землю тёмные движущиеся тени, полыхающий диск всё чаще закрывали большие белоснежные облака, которых во множестве откуда-то принесло на голубое и чистое совсем недавно небо. Часы показывали половину третьего. По речной глади то тут, то там пошли круги от тихих всплесков. Рыба становилась активной и охотилась на настоящих мух, которые во множестве летали в душном воздухе, иногда опускаясь к прозрачной воде.

И вновь Саша торжествовал! Теперь всё складывалось как нельзя лучше для того, чтобы накормить свежей рыбой, пожалуй, даже всю сегодняшнюю компанию. Во-первых, ему самому внезапно улыбнулась удача и он неожиданно быстро поймал. Просто выбрал правильное место и угадал с приманкой, которая тут же стала работать. Во-вторых, хариус, несмотря на жару, вдруг начал кормиться. Чаще из Сашиного опыта бывало как раз наоборот. А главное, что Борька уже зашёл в воду. Он неторопливо спускался по течению чуть ниже и правее Саши, нацеливаясь облавливать боковой край ямы.

Немного меняя своё расположение, Саша одну за одной поймал ещё пару рыбин.

– Всех на «белую»! – громко и радостно прокричал он обернувшемуся Борису. – У тебя как?

Тот только развёл руками.

Постепенно перестало клевать, и Саша задумал попробовать обогнуть своё поваленное и наполовину затопленное дерево с другой стороны. Там было ещё непуганое снастью место, а здесь, где он уже несколько раз пускал приманку, рыба, пожалуй, вчистую разоблачила творящийся против неё обман.

Неторопливо, каждым движением ног с усилием преодолевая бурлящий поток, поднявшись вдоль длинного ствола против течения вверх, он, придерживаясь за торчащие в разные стороны толстые корни, осторожно обогнул лесину. Тут оказалось значительно глубже, поэтому очертя голову соваться дальше из соображений собственной безопасности, пожалуй, не стоило. Течение несло безжалостно.

Он кое-как закрепился на стремнине, упираясь для подстраховки в крепкие ветви, и всё же умудрился опустить приманку в воду именно в том месте, ради которого с таким трудом и забрался сюда. Между делом мельком глянул на берег.

От удивления Сашино лицо сделалось вытянутым, и он на миг даже позабыл о своей сегодняшней нежданной рыбацкой удаче. Оказывается, что пока сам он здесь водил хороводы возле своей валёжины, Борька уже невероятным образом снова очутился возле лодки. И теперь оттуда вовсю махал ему руками. Взмахи эти могли означать только одно: «Уплываем!».

«Что же опять не так?!» – в сердцах подумал Саша.

Он, продолжая непонимающе таращиться на Бориса, прозевал уверенную поклёвку. Крепко севшая на крючок рыба сама дёрнула за удилище, будто бы призывая не отвлекаться от процесса. Саша, проворно работая катушкой, не оставил шансов на спасение очередному хариусу, которого тут же отправил в компанию пленённых собратьев. В этой связи уплывать категорически не хотелось! Подобное выглядело как полная бессмыслица.

«Машет и машет без остановки. Может, что-то там случилось у них?» – подумал Саша, вздохнул и, с прощальной тоской глянув на своё клёвое место, стал всё же выбираться на берег.

Борис с Ромой сидели на камнях косы, жестикулируя и о чём-то оживлённо беседуя. Саша заметил ещё издалека, что знакомая эмалированная кружка кочует из рук в руки.

Подойдя ближе, он мгновенно убедился в том, что разговор тут носит деловой характер и сейчас здесь решаются серьёзные мужские вопросы. Как смог быстро уловить Саша, основные конструктивные договорённости в переговорах уже были достигнуты, пока он, к своему огромному стыду, слонялся по реке с удочкой наперевес, пропустив из-за этого всё самое главное.

По сути, разрабатываемый здесь и сейчас беспрецедентный по масштабности проект определённо должен был войти в историю выдающихся замыслов человечества. Красивые идеи, лежащие в его основе, были глобальными и до невозможности насущными. По сверх гениальной задумке накрепко сблизившихся собеседников, все дома в Бородино, включая новостройки и частный сектор с заброшенными дачными участками и даже недоделанный со времён перестройки полуразрушенный свинарник, никогда не видавший в помине своих неряшливых обитателей, вскоре засверкали бы новенькими и недорогими пластиковыми окнами. Без преувеличения, это был судьбоносный и долгожданный перелом в жизни тихого провинциального городка! Поблёскивающее белизной пластмассово-стеклянное счастье неотвратимо нависло над ничего не подозревающими бородинцами. Всё происходило потому, что в городе Рома трудился в компании, занимающейся производством и установкой стекло пакетной продукции. Поэтому за качество конечного результата он, неразборчиво бормоча, клятвенно ручался, часто и обессиленно потряхивая головой, иной раз невзначай засыпая на пару секунд.

В это же самое время в Красноярск, не считая несущественных мелочных нюансов, уже практически протянулся конвейер для бесперебойной подачи отборного первосортного угля, чтобы таким образом обеспечить теплом Романа и его отпрысков на многие поколения вперёд. Борис с энтузиазмом человека, придумавшего колесо, как раз убедительно и твёрдо обещал Роме поговорить на эту тему с нужными людьми, которых, по его словам, он знал. Сам он работал машинистом роторного экскаватора, достающего тот самый уголь из-под земли. Отсутствие печного отопления в девятиэтажной панельке, где жил Роман с семьёй, стороны не интересовало ни в коей мере.

Саша сердито нахмурил брови, исподлобья разглядывая новоявленных компаньонов. Борис бездельничал сам, а теперь ещё и в открытую мешал рыбачить Саше, у которого в кои-то веки дело пошло на лад. Покачивая головой и сдерживаясь из последних сил, Саша отвёл взгляд в сторону, пока отмалчиваясь, и с тоскливой безнадёгой какое-то время лишь обречённо обозревал бескрайний зелёно-голубой горизонт.