Но было ещё кое – что особенное, чем я хотела парировать. Дело в том, что во дворце был даже свой зоопарк, и когда мне стукнуло двенадцать лет, сама судьба мне улыбнулась. Там были и дикие хищники из семейства кошачьих. Одна из тигриц умерла при родах, так же, как и почти все её детёныши. Остался лишь один, самый слабенький. Я взялась его выхаживать, отец прознав про это долго возмущался, но позже успокоившись и сменив гнев на милость, разрешил мне выходить бедолагу, приняв мой ответ, что мол я сама без матери расту, пусть хоть он почувствует любовь и ласку. А напоследок выдал мне, что хоть какая – то от меня польза. Малыша я назвала Лу. Так и таскался растущий день ото дня тигрёнок Лу, считая меня своей матерью. Две мои старшие сестры Вера и Надежда, что тайно обучали меня, как и многие слуги, поначалу побаивались моего нового друга, но со временем привыкли, и частенько приносили ему то огроменный шмат мяса, то сахарную кость. В общем баловали все Лу, как могли.

К тому моменту, как мне стукнуло восемнадцать, отец решил – таки меня выдать замуж за одного из его вассалов, с одной из самых отдалённых планет, можно сказать с окраины, чтобы раз и навсегда от меня избавиться. Но у меня были свои планы на мою же жизнь. Я согласилась, но при одном условии, что выйду за кого он хочет, только после тог как Коджуты улетят, мол хочу посмотреть на них. Отец, пробубнив что – то неразборчивое, всё – таки согласился. А всё это я затеяла лишь с одной целью, сбежать отсюда и для этого мне и нужен был тот маленький осиротевший тигрёнок, которого я назвала Лу. Ведь я знала одну Коджутскую легенду, что однажды спустя две тысячи лек (так они называли год), появиться земная самку, приручившая подземного владыку, которая изменит ход истории в пользу Коджутов. А я не собиралась прозябать на окраине вселенной, с мужем извращенцем. Я предпочла улететь с разумными кошками, в их часть галактики, и сама выбрать себе мужа. Так что папочке придётся обломаться.

Так что, мне лишь оставалось сделать всё возможное, чтобы превратить все свои недостатки в достоинства. А так как я с самого детства нормально относилась ко всей прислуге, они меня обожали, и называли принцессой сердец, ведь от большинства моих сестёр, которые обращались с ними, ещё хуже, чем с животными, я же в свою очередь, никогда не грубила им, и всегда с уважением относилась к их работе. Так что, многие сами того не зная, обучали меня всему, что умели сами. А моё врождённое любопытство, и жажда знаний, в купе с тем, что отец запретил мне учиться, только обостряли желания всё узнать, и превзойти своих сестёр во всём. А когда настал день прилёта Коджутов, отцу пришлось меня призвать, и позволить быть рядом, не осознавая, что к концу недели я благополучно улечу. И он ничего не сможет сделать. Ведь даже те, кого забирали насильно, не могли ничего сделать, так как это означало объявлению новой войны. А уж если, кто из девушек, сама по своей воле соглашалась стать рабыней, то Коджуты берегли такое сокровище, и приставляли к ней личную охрану, которая должна была выполнять все её желания и прихоти.

– Вот и они девочки. Постарайтесь выглядеть как можно тупее и ненормальнее. – начал вещать отец. – А что касательно тебя, Александра. Тебе и стараться не нужно. Ты и так тупая.

– Конечно отец. Как я могу оспаривать твои слов. Ведь я лишь пыль у твоих ног. – выдала я меланхолично, разглядывая корабль, приземляющийся у нас в саду. – То, что про них говорят правда?

– Потом, Александра. Ты в принципе сама всё увидишь. – выдала одна из моих сестёр, чьё имя я уже и не помнила.

– Приветствую дорогих гостей. – начал отец, театрально заламывая руки. Было видно, что ему противны эти кошки. – Ваша Светлость, Генерал.

– Ваше Величество. Здравствуйте. – вышел вперёд самый седой из Коджутов. – Мы знаем, что вы приготовили для нас званный ужин, но я предпочту перейти сразу к делу. По всей галактике, мои люди уже начали отбирать девушек. И я прибыл сюда, чтобы забрать одну из ваших дочерей.

– Я не смею оспаривать законы и порядки, которые были установлены давно, и не мной. – отец чуть не сорвался. – Но я бы предпочёл, чтобы вы, всё же отдохнули и поужинали с нами. А там уже выберете одну из них. Только я сразу хочу вас предупредить. Моя младшая из дочерей, недалёкая и необразованная девица. Позор нашей семьи. Так что можете её в расчёт не брать.

– Я вас понял. – начал этот генерал, но остановился, смотря куда – то за наши спины. – Великая Мать, быть того не может. Белый отец! – и он просто рухнул на колени.

– Что с вами Генерал? – спросил отец, и обернувшись, увидел Лу. – Александра, немедленно убери свою драную кошку отсюда, ты смущаешь наших дорогих гостей.

– Хорошо, Ваше величество. – я лишь поклонившись ему, подошла к своему любимцу. – Лу, пойдём в нашу комнату. И что ты тут делаешь? – поинтересовалась я у него, зная наверняка, что он просто соскучился по мне. Уж слишком сильной была наша привязанность друг к другу.

– Эта одна из ваших дочерей? Или служанка одной из них? – поинтересовался генерал Коджутов.

– Моя младшая. – отец явно был недоволен тем, что вообще призвал меня. – Александра, дочь моя. Подойди ко мне немедленно, и поздоровайся с нашими гостями.

– Да отец. – я со скучающим видом подошла, и поклонившись генералу, посмела обратиться к нему. – Генерал, здравствуйте. Я столько слышала о вас и вашей расе. Осмелюсь ли я надеяться на то, что если у вас будет свободных хотя бы десять минут, то может вы сможете ответить хотя бы на парочку моих вопросов?!

– Ну разумеется принцесса. Но, я сам хочу спросить. Этот белый тигр. Он ваш? – робко поинтересовался этот грозный кот.

– Лу? Да, он мой. А что – то не так? – я сделала вид, будто вообще ничего не понимаю. – Не переживайте за этого тигра. Я о нём хорошо забочусь.

– То есть, в качестве домашнего животного, вы принцесса выбрали тигра? – он явно был шокирован.

– Ну да. А вы против? Просто он осиротел, и оказался единственным выжившим котёнком в помёте. Я его пожалела и выходила. Так он со мной и остался. – я лишь любя потрепала Лу меж ушей, тот в ответ лишь замурлыкал. – Да к тому же, он отличная грелка зимой.

– Он ещё и спит с вами?! – генерал Коджутов готов был, кажется, на меня молиться.

– Никак не могу взять в толк, что вам не нравиться. – я нарочно задумалась. – Аааа, вы о той легенде говорите? Ну, что однажды будет толи мессия, толи голос из другова мира, приручивший белого отца. Точно уже и не помню. Но я думала, что это просто сказка для детей.

– Это не сказка, а чистая правда! – внезапно донёсся голос откуда – то сзади, со стороны корабля Коджутов. – Дай – ка я на тебя взгляну девочка. – выдал полуслепой Коджут, в чьей внешности угадывалась принадлежность к жрецам.

– Простите генерал, но что происходит? – наконец подал голос мой отец.

– Подождите ваше величество. Пока я вынужден просить вас помолчать. – прошептал ему генерал, пока жрец с интересом меня разглядывал.

– Так, а теперь я вынужден обратиться к твоему тигру. – и он, преклонив перед ним колено, начал активно мурчать.

– Вы понимаете язык земных кошек? – обратилась я к генералу, который всё ещё стоял на коленях.

– Да, и очень хорошо. – он так же шёпотом мне ответил.

– Ясно. Интересно, что обо мне думает Лу? Я ведь понимаю его лишь по повадкам.

– Он вас очень любит, и считает своей матерь. – ответил наконец жрец. – Генерал Златан Тамаш, на два слова. Это важно. И да, сейчас.

– Да, конечно. – генерал шустренько поднялся и посеменил за жрецом.

– Златан Тамаш? – удивилась я, обращаясь к одному из Коджутов оставшихся с нами и по – прежнему не встающих с колен. – Если мне не изменяет память, то это значит Золотой Близнец. Ну по крайней мере со старого цыганского наречья это так переводиться. Я права?

– Да принцесса, всё верно. – робко отозвался один из них.

– О чём они разговаривают? Я должен знать! – отец явно злился. – И почему так долго?