— Это ты здорово с фиктивной невестой придумал. Не против, если я ещё немного в этом статусе похожу?

Большой Змей, молча, кивнул. А когда Рина вошла в банк, ответил на вопросительные взгляды легата и Петровича, которые были уверены: инструктор слов на ветер не бросает, и на самом деле собрался жениться на Рине.

— Пусть пока считает, что это фиктивно. Она привыкнет к мысли, что невеста. Я привыкну.

— Или передумаешь, — подсказал легат.

— Не передумаю, — серьёзно ответил Большой Змей.

— Ну, это ты, зятёк, попал, — радостно потёр руки Петрович. — Если только обидишь дочь, по полной огребёшь. Не поможет ни звание, ни эта самая неприкосновенность.

— И я добавлю, — поддакнул легат.

Большой Змей удивлённо уставился на защитников, его миндалевидные глаза даже округлились, и спросил:

— Да с чего вы взяли, что я Рину обижать собираюсь?

— Хорошая профилактика никогда не помешает, — глубокомысленно пробасил Петрович.

Из банка вышла Рина с сумкой на плече и с футляром в руках. Она подошла к мужчинам, открыла футляр и торжественно произнесла:

— Скрипка работы Мастера Гарьета.

Смотрела она при этом на легата, единственного одномирянина в их компании. И тот действительно сумел понять ценность демонстрируемого инструмента.

— Поистине императорский подарок, — произнёс он.

Рина просияла, словно подарок предназначался ей, а не названному брату и, пока получилось завладеть вниманием командующего, выпалила:

— Вы ведь дадите мне интервью, как только окажемся на месте?

— Хорошо, — ответил легат, всё ещё словно загипнотизированный, рассматривая скрипку. Затем спохватился, но согласие уже прозвучало. Рина же поспешила закрепить успех:

— И устроите экскурсию по лагерю? Надо же знать, в каких условиях живут папуля и мой жених.

— Справедливо, — согласился легат и вместе с остальными улыбнулся, когда Рина затанцевала, нежно прижимая к груди футляр со скрипкой.

Затем дружная компания двинулась в сторону городского портала. Петрович отобрал у Рины оказавшуюся довольно тяжёлой сумку с амулетами. В этом он опередил Большого Змея, который к статусу жениха ещё не привык, и легата, справедливо полагавшего, что девушке есть кому помочь и без него.

— Пап, — протянула Рина, потупив глазки. Петрович, хорошо знавший подобный тон, насторожился. Но при следующих словах расслабился, поняв, ему хотят сказать об уже известной проделке. Он похвалил себя, что не успел по старой привычке спросить: «Что ещё натворила». Рина же продолжила: — Я знаю, сколько этот жлоб запросил. Нет, чтобы наградить за бдительность! Так вот, у меня осталось кое-что от гонорара за статьи. Правда, не очень много, амулеты дорогие…

— Забудь, — отрезал Петрович, махнув рукой. — Не хватало ещё с дочери деньги брать.

— Тогда я с бабушкой и Женькой поделюсь, — решила Рина, — бабушка говорила, как ты им помогаешь.

Рина, как и Петрович восприняла их родство всерьёз и искренне стала считать эльфа — отцом, Серого — дядей, тётушку Нею — бабушкой, а Ижена — братом. Для себя Рина приняла решение: даже если родители и остальные родственники, их поддержавшие, сменят гнев на милость, она никогда не бросит Петровича, Серого, провидицу и Ижена.

Пока добирались до портала, случайные прохожие, попавшиеся на пути, останавливаясь, глядели вслед колоритной даже для приграничья четвёрке. Высшего командира, тоже явление в Фортесе не особо частое, затмевали эльф с белоснежными коротко стрижеными волосами, обитатель драконата, с ярко зелёным «ирокезом» и гномка, с огненно-рыжими косами. Все личности стали в Фортесе уже довольно известными. А в юной воительнице, пытавшейся обезвредить лже-диверсанта, кто-то сумел опознать того самого репортёра, чьи статьи пользовались в городе-крепости бешеной популярностью.

У портала приставленный к нему маг ввёл координаты, переданные легатом. В Фортесе портал представлял собой довольно большой овал, способный пропустить даже повозки, но в исключительных случаях. Чем больше объект, тем больше магии приходилось затрачивать. Потому товары в Фортес и через него шли по старинке обозами, обычными дорогами.

Легат шагнул в зеленоватое марево портала первым, остальные последовали за ним. Вышли уже из знакомого прямоугольника около ворот лагеря. Рина двинулась к воротам.

— Как я понял, ты собираешься на экскурсию прямо сейчас? — уточнил легат.

— А что тянуть? Вдруг вы передумаете, — ответила Рина, мило улыбаясь.

Легат только головой покачал. Когда миновали часовых, Большой Змей вызвался сам показать лагерь невесте. Рина закивала, вручила скрипку Петровичу и, напомнив легату об интервью, поспешила за провожатым.

Петрович и легат переглянулись, последний произнёс вслух то, что беспокоило обоих:

— Ты видел, как Рина обрадовалась дипломатической неприкосновенности? Как бы устроить, чтобы эта неугомонная никуда опять не влезла? Разгребать-то нам придётся.

— Мне, — уточнил Петрович.

— Когда это я своих воинов бросал? — оскорбился легат.

— Идея у меня есть, — задумчиво протянул Петрович. — У нас на Земле есть военные корреспонденты, военкоры. Они ведут репортажи с мест боевых действий, с учений. Вот бы и Рину, того, в наш отряд зачислить.

— Хорошие мысли в твою голову приходят, — одобрил легат, хлопнув Петровича по плечу. — Пойдём в штаб, я приказ подготовлю о введении в штат новой должности. Там и дождёмся нашего отрядного военкора. Как думаешь, обрадуется?

В штабе легата встретила комрит Намирей с докладом, что за его отсутствие никаких происшествий не случилось. Легат, поблагодарив Намирей, отпустил её. Проходя мимо Петровича, она, словно ненароком коснулась его своим крылом.

— Женщины, — философски произнёс легат, когда Намирей вышла.

После чего предложил Петровичу присесть, и вызвал к себе адьютанта, принявшись диктовать приказ.

Рина Тум не просто обрадовалась новому назначению, она с визгом кинулась на шею легату, затем Петровичу, затем Большому Змею. После чего встала, вытянувшись во весь свой рост, и произнесла:

— Господин легат, военкор Рина Тум готова приступить к исполнению прямых обязанностей.

— Вольно, — ответил легат, которому такая искренняя радость польстила. — Получишь обмундирование у каптёра, разместишься в жилом корпусе лекарей, там проживают все женщины отряда.

— И знаменитая комрит Намирей? — спросила Рина, чьи загоревшиеся глаза сообщали, кто станет вторым интервьюированным после легата.

— Да, она тоже, — подтвердил легат.

— И увольнительные мне тоже положены? — спросила Рина и тут же пояснила, боясь показаться легкомысленной: — Мне же нужно передать подарок от императора.

— Положены, — согласился легат. — Вот завтра, в выходной, твоя первая увольнительная и состоится. Поедешь в Бережки вместе со вторым ритоном.

— Господин легат, разрешите взять у вас интервью, — произнесла Рина.

— Разрешаю, — прозвучал ответ. Затем легат добавил: — Заодно получишь инструкции, о чём в статьях не упоминать, и что на кристаллы не снимать. Военная тайна, слышала о таком?

Рина кивнула, а легат отпустил Петровича и Большого Змея, разрешив позже помочь с заселением.

Петрович нашёл свой ритон в облюбованной беседке. Заметив его возвращение, туда же подтянулись Взводный и комрит Тарон, а Тимс Корин уже был вместе с остальными, проигнорировав очередное то ли собрание, то ли совещание магов координаторов. Маги с таким поведением смирились, выдавая Тимсу распечатанные по итогам собраний инструкции.

Не став томить слушателей, Петрович рассказал о приключениях Рины в Фортесе.

— Так что, был у нас сын полка, — сказал Петрович, глянув на Тимса, — теперь прибавится дочь полка, по совместительству и моя личная.

Слушатели согласно закивали. Хоть они и не знали, что такое полк, но смысл поняли правильно.

— Во даёт, рыжуля! — воскликнул Дейс, восторженно хлопая себя по бедру. — И это ещё ей пива не наливали.

Все дружно рассмеялись, лишь Тимс Корин сидел, задумавшись.