— Не сегодня, — сказал он.

Когда возвращались в казарму, Тимс Корин, уже по традиции сопровождавший свой ритон на все занятия и практики, воскликнул:

— Ой, забыл сказать. — Посмотрев на развернувшихся к нему всадников, он поспешно добавил: — Ребята, только не убивайте! Завтра приезжают из столицы военные советники с проверкой. Кажется, будут представители людей, эльфов и фейри. Всем ритоном предстоит выходить на плац с песней по очереди. Так легат придумал. Какую будем петь?

— Вот зачем третьему так срочно песня понадобилась, — сказал Петрович, коря себя за то, что не расспросил о причине поспешности. Хорошо, Тимс вспомнил о новости, но вполне мог и забыть.

— Про бравых ребят, — уверенно произнёс Перт. — Эта песня как гимн нашего ритона.

— Жалко, что вы и лётчики не на драконах будете, — сказал Тимс, убедившийся, что угроза его избиения миновала. — Представьте, наши драконы все такие идут, крылатые летят прямо над советниками…

— Одному из крылатых драконов захочется сделать кучку, фигак, и всё столичное начальство в драконьем дерьме, — подхватил Серый, вспомнив аналогичный случай с голубем из родного мира.

После того, как все отсмеялись, Тимс произнёс:

— Вот ещё что я забыл, — и, глянув на зверские физиономии вокруг, мило улыбнулся и продолжил: — Шутка.

Проверяющие появились в лагере незадолго до обеда. Отряд выстроился и, как и запланировал легат, поритонно занимал своё место на плацу. Разумеется, маршем и с песней. Впереди ритонов, отдавая честь стоящим в центре плаца у флагштока Военным советникам и легату, шагали комриты и замкомриты.

Каждый ритон, занимая место, разворачивался и замолкал, давая возможность проявить себя остальным.

Проверяющие стояли с ошеломлёнными лицами, легат с довольным, воины отряда с трудом удерживали улыбки. Шутка Серого о крылатых драконах пошла в народ.

Пока отряд проходил своеобразный смотр строя и песни, пока отвечал на приветствие легата, пока выслушивал речи гостей, все смогли этих самых гостей внимательно рассмотреть. Советник королевства людей выглядел, как и любой профессиональный вояка, долго занимающий высокую должность: физическую форму уже слегка растерял, но выправку сохранил. Фейри и форму сохранил, даже в парадном мундире и вооруженный лишь кинжалом, он выглядел опасным воином.

А вот вид эльфийского Военного советника стал для легионеров шестого отряда откровением. Мужчина изящного телосложения, в парадном мундире, украшенном кружевами, с длинной косой, перевязанной золотыми лентами, с маникюром на аккуратно подстриженных ногтях, он не выглядел воином. Совсем. Его приветственная речь, хоть и содержала общее для всех обращение к легионерам как к надежде Империи, отличалась вычурностью и манерностью. Обладал эльфийский советник приятным и даже мелодичным тенором.

После того, как отряду позволили разойтись, а легат и комриты повели высоких гостей на экскурсию по лагерю, Дейс, выражая общее мнение, сказал:

— Какой-то от эльфов советник приехал странный. Совсем на настоящего эльфа не похож. Не то, что наш Петрович.

Взводный и Тимс Корин переглянулись, они точно знали, что именно Петрович не похож на настоящих эльфов, но почему-то разубеждать всадников не стали.

Военные советники обошли лагерь, посетили несколько практик. Единственное, что не удалось им осмотреть: драконарни. Большой Змей заявил, что драконы не переносят чужаков, и пропускать проверяющих к своим питомцам не стал.

Советник фейри попробовал покачать права, на что инструктор замкнул магический контур у него перед носом и ушёл к драконюшням с упрямо-невозмутимым видом.

— Какой грубиян, — высказал своё мнение эльфийский советник. — Господин легат, неужели вы не можете как-то повлиять или заставить? Нет, меня не интересуют драконы, но дело принципа.

— Не могу, к сожалению, — ответил легат, во взгляде которого этого самого сожаления не было ни грамма. — Большой Змей подданный мира Драконат. Кроме того, он принадлежит к правящему роду, и по меркам нашего мира почти принц.

— И что этот драконий принц здесь забыл? Тем более в качестве инструктора? — спросил фейри.

Разговор происходил уже по пути от драконарен к арене. Советники выразили желание посмотреть тренировки легионеров с оружием. Легат пожал плечами и ответил:

— Не могу сказать точно, но именно правящей семье принадлежит право на разведение боевых драконов.

Фейри переглянулся с эльфийским советником. Они прошли вперёд, обсуждая драконьего выскочку и, пожалуй, впервые сходясь во мнении. Советник от людей подмигнул легату, мол, не обращай внимания на этих снобов.

Занятия второго ритона проверяющие не посетили. Легату не понравился презрительный взгляд эльфийского советника на короткие волосы Петровича. И, пребывая в уверенности, что выходец с Земли вряд ли смолчит, если ему сделают замечание, решил не рисковать.

Незадолго перед ужином легат пригласил в штаб всех комритов. Проверяющие выразили желание поделиться впечатлением от увиденного. Сделав несколько замечаний по организации занятий и практики и похвалив за строевые песни, советники отпустили командиров. Сами же остались в штабе, ожидая время до открытия портала в столицу.

Второй ритон проходил мимо штаба к учебным домикам примерно в это время. Около штаба Военный советник фейри беседовал с комритом Намирей. Лицо советника прямо-таки светилось — он явно стремился произвести впечатление. Намирей слушала собеседника с непроницаемым видом. Но во взгляде, кинутом на проходящих мимо всадников, отразилась такая тоска, что Петрович решил вмешаться.

— Серый пошли со мной, — шепнул он другу и кивнул остальным, чтобы не ждали. После чего подошёл к стоящей у штаба паре и произнёс: — Господин Военный Советник, разрешите обратиться к комриту Намирей.

— Разрешаю, — недовольно морщась, произнёс фейри.

— Комрит Намирей! Большой Змей просил вас подойти срочно к драконарне для обсуждения тренировочных вылетов.

— Извините, господин советник, вынуждена вас оставить, дела службы, — отчеканила комрит Намирей, лихо козырнула и в сопровождении Петровича и Серого быстро зашагала по мощёной дорожке в сторону драконарни. Уже на подходе туда, она спросила: — На самом деле меня никто не звал?

— Нам показалось, что советник слишком навязчив и вам это неприятно, — ответил Петрович.

— Не показалось. Спасибо, — ответила комрит Намирей и добавила: — Раз уж я здесь, пойду договариваться с Большим Змеем о тренировочных вылетах.

Благодарно улыбнувшись своим спасителям, Намирей направилась к инструктору, вышедшему навстречу.

Свой ритон Петрович и Серый нашли в комнате отдыха. Всадники читали свежие выпуски столичных газет. Оказалось, там опубликовали заметку о дяде Тимса Корина. Гордый маг подбежал к вошедшим и, сунув в руки газету с названием «Имперский вестник», показал на снимок перед статьёй. Высокий широкоплечий мужчина на снимке обнимал небольшого дракона, похожего на личного дракона Большого Змея.

— Вот, читайте: выдающийся учёный и известный путешественник профессор Корин вернулся из мира Драконат. Ну и дальше… — произнёс Тимс.

— Крутой у тебя дядя, Тимоха, — сказал Петрович, пробежав глазами статью.

Маг просиял, словно похвалили его самого.

— Он у меня такой, где только не побывал! — произнёс он.

— Тимс, а почему нигде про наш легион не написано? — спросил Дейс, пересмотревший уже внушительную кипу газет.

— А я разве не говорил? — удивился Тимс. — Там наверху решили пока широкой огласке создание Иномирного легиона не предавать. Про нашествие нечисти тоже пока молчат. Это чтобы паники не было. Слухи, конечно, ходят. Я удивляюсь, почему ещё ни один репортёр в приграничье не появился?

— Не пронюхали ещё, — сказал Серый.

— Да и смысл, если всё равно статью пока не пропустят, — кивнул Петрович, с интересом знакомясь с местной прессой. — Вот слушайте: Гномий банк Тум и сыновья в честь юбилея выдаёт кредиты по сниженной ставке. Или вот: Младший брат императрицы замечен в компании артистки цирка. Не этим ли объясняется фестиваль цирковых трупп, инициатором которого он и является? О, ещё реклама, заказывайте черепицу только в Радостном доме. Радостный дом. Нашу крышу не сдвинет никакой ураган.