Всего лишь второй день в Сапфировой стране! Но что я наделала? Что натворила?!

Как закончились эти сутки, я не помню: словно механическая кукла, я работала, работала, работала без конца. Рисовала и чертила, отмеряла линейкой отрезки, продумывала интерьеры, водила в альбоме волшебной кистью – делала все, только бы не думать ни о чем, кроме знакомого мне с юности дела. И ночь тоже прошла относительно спокойно – никакое привидение, о котором рассказывал господин Эдвин, меня не потревожило.

Но я долго не могла уснуть – перед глазами, точно две карты, то и дело мелькали две фигуры. Марген представал в образе короля пик – он ехидно кривился, приподнимал шляпу, щурил коварные черные глаза. А Эдвин был червовым валетом – изящным, красивым, немного грустным. Я представила возле него трефовую даму – королеву Мару, которую я никогда не видела, и сердце сжимала бешеная тоска, а тело окатил страх. Какая она, королева Мара? Наверное, стройная, высокая, белокожая дама. Писаная красавица.

Завтра дуэль. Дуэль. И кто знает, как она завершится.

Утром у меня не было настроения наряжаться – я вынула первое, что попалось под руку (а попалось серое платье с кружевом) и попросила милую Тишу сделать мне самую простую прическу – высокий конский хвост.

После завтрака (более приличного, чем вчера: Тони подал омлет – правда, плоский, словно блин – кофе с молоком, пирожок с яблоками) я собралась идти в рабочий зал. Но мысли о работе в голову не шли. Я бесконечно думала, состоялась ли дуэль, все ли живы, как Эдвин? Мысль о том, что он, возможно, фаворит королевы, я старалась отгонять от себя, как назойливую муху.

Но я не успела уйти в кабинет – в уличную дверь деликатно постучали. Я встревожилась – вдруг это снова нашествие троллей – и, встав у лестницы, приготовилась держать оборону. Но на пороге оказался немолодой приятный мужчина: высокий, светлый, в тонких очках, в строгом костюме – на брюках были безупречно наглажены стрелки. Кого-то он мне неуловимо напоминал, но я никак не могла вспомнить, кого именно.

– Доброе утро, меня зовут господин Яков, – представился человек и вежливо приподнял высокий черный котелок. – Я инженер, руководитель команды мастеров. Меня вместе с моими работниками прислал к вам господин Эдвин.

Глава 31. Газета

– Здравствуйте, никак не ждали… – процедила Ирэна и, бросив недовольный взгляд на незнакомого опрятного господина, удалилась – наверное, писать очередной донос Маргену.

– Господин Эдвин прислал вас сегодня утром? – с трепетом проговорила я. Если это так, то дуэль уже состоялась, и Эдвин – жив, жив! Но господин Яков посмотрел на меня с некоторым недоумением:

– Нет, он сообщил еще вчера, что потребуется моя помощь.

Сердце мое снова упало, но я постаралась взять себя в руки и доброжелательно произнесла:

– Проходите, господин Яков, в мой рабочий кабинет. Я очень вам рада. Давайте обсудим детали нашей работы.

С удовольствием пообщавшись с пришедшим господином всего лишь полчаса, я поняла, что передо мной человек дела. Он был инженером до мозга костей – ему ничего не требовалось объяснять, ничего не нужно было доказывать. Господин Яков слёту подхватывал мои, даже самые замысловатые и фантастические идеи и определял для них стройный инженерный расчет. Я с радостью убедилась, что в повседневной работе с этим талантливым специалистом я вполне смогу совместить магию и традиционную науку.

Господин Яков одобрил и мой план внешнего облика дворца, и внутренний декор, и даже хрустальный купол, витражи и стеклянные башенки. Но иногда он все-таки очень осторожно снижал мой высокий полет мысли и деликатно делился своим мнением о том, как всё это можно обустроить. Он говорил вежливо, мягко, но очень убедительно, и была готова прислушиваться к его мнению в некоторых чисто технических моментах. Я всегда любила работать с истинными профессионалами и поняла, что с господином Яковом мне несказанно повезло.

Правда, в его голосе и серых глазах я иногда замечала затаенную грусть. Порой, высказывая что-то о водопроводе, инженерных системах и других технических моментах, он замолкал, точно задумывался о чем-то важном. А потом, откашлявшись и тяжело вздохнув, продолжал говорить снова.

– Я очень рада, что мы будем работать вместе! – искренне сказала я, когда мы завершили беседу и я крепко пожала господину Якову руку с обручальным кольцом. – Лучшего специалиста невозможно и пожелать… – и всё-таки спросила. – Но мне кажется, что я где-то видела вас прежде, хотя мы точно с вами не были знакомы. Просто какое-то наваждение!

– Вероятно, вы видели моего сына Тинка, госпожа Злата, – улыбнулся, приподнимая котелок, господин Яков. И у меня в голове просветлело – точно! Тинк, помощник Эдвина, как две капли воды походил на своего отца, даже очки у обоих были одинаковые – тонкие, золоченые, изящные.

– Да, я знакома с вашим сыном, – проговорила я. – Очень приятный молодой человек.

– Да, я рад, что смог вырастить порядочного и толкового парня, – видно было, что господину Якову понравились мои слова. – Он хорошо соображает в военной инженерии и прекрасно управляет драконами. Только… – лицо собеседника на мгновение потемнело, и он сквозь силу, откашлявшись, проговорил. – Только я очень тревожусь за него, госпожа Злата.

– Почему же? – мое сердце застучало.

– Сегодня утром он выступил секундантом на дуэли господина Эдвина и господина Маргена, – печально сказал господин Яков и вытер выступивший на лбу пот. – А дуэли в Сапфировой стране официально запрещены. Серьезно пострадать могут не только дуэлянты, но и секунданты. Мой сын еще так молод. Я не хочу, чтобы он угодил в тюрьму. В темницах у нас совсем несладко.

– Пусть все сложится благополучно, господин Яков, и беда обойдет ваш дом стороной, – дрожа, проговорила я. – Но… Но каковы же итоги дуэли?

– В том-то и беда, что не знаю! – печально махнул рукой инженер. – Я поехал к вам ранним утром и еще не видел моего Тинка. Дай-то небо, чтобы всё обошлось!

– Мы будем молиться об этом… – проговорила я.

– Будем молиться, – эхом повторил господин Яков. – И работать. Завтра я приду вместе со своей дружной командой. Поверьте, у меня отличные специалисты. Все будут рады трудиться над таким замечательным проектом, который вы разработали. Только жить они будут не во дворце. Уж простите, предрассудки непобедимы! К тому же, у многих есть собственные дома в Сапфире.

Я благодарно кивнула:

– Буду ждать вас завтра, господин Яков. И спасибо за всё.

Время тянулось, как жвачка, никаких новостей о дуэли не было. Ни Эдвин, ни господин Марген в Хрустальном дворце так и не появились, а у меня заходило сердце от тоскливой, жуткой, резиновой безвестности. Тиша нашла себе новое занятие – волшебной кистью она рисовала картины для будущих витражей. А я никак не могла войти в нужное настроение.

После обеда откуда-то появилась обсыпанная пудрой Ирэна – мне казалось, что она сыплет пудру даже на выбивающиеся из-под платка белые волосы. Прямая как палка, в темном закрытом платье – воплощенная нравственность! – она явилась в мой рабочий зал, где я корпела над проектом, и бросила на расчерченную бумагу увесистую стопку газет.

– Госпожа Ирэна, я бы попросила вас не кидать вещи на проект, – недовольно буркнула я, отодвигая газеты. – Или вы не видите, что я работаю?

– Я вижу лишь безответственную, безнравственную даму, из-за которой едва не погибли два уважаемых господина! Особенно господин Марген! – Ирэна картинно прижала пальцы к вискам. – Какой ужас, как господин Марген мог так ошибиться в человеке! Он пригрел на груди змею! – и она горестно всплеснула руками.

– Змеей вы назвали меня, как я полагаю, – ответила я, стараясь унять дрожь в пальцах. Я покосилась на брошенные газеты. Сейчас все прояснится! Но судя по словам этой противной дамы, они оба, похоже, выжили… Надеюсь, что Эдвин – выжил!