– Живучий, мохнатик! – поморщилась Аномалия.

– Давайте прощупаем его сознание? – предложил архимаг.

Увы, ни одна из десятка попыток удачей не увенчалась. Повреждения оказались настолько сильны, что перед тем, как босс пещеры испустил дух, децимету так и не удалось понять ни одного ментального отклика от разума магического членистоногого.

К этому времени фамильяры зачистили от зверья все щели и ниши. Малочисленные мелкие противники, чудом избежавшие смерти, уже разбежались далеко по коридорам. Применив бытовую магию, архимаг очистил от плотной пылевой завесы атмосферу пещеры и вошёл на поле побоища. С трудом сдерживая рвотные позывы, чистюля аккуратно пробрался среди гор расчленёнки и остановился возле трупа поверженного врага.

– Ты удивишься, но сердце у него на спине, – подсказала Делиция.

– Угу. Выглядит противно, но лучше тебе поторопиться и слопать его, – добавила Аномалия. – Мы чувствуем – забористая хреновина. И скоропортящаяся.

– Что даёт-то хоть? – Ивана аж передёрнуло от неприятных предвкушений.

– Да фик знает, – пожала изящными плечиками фамильяра. – Что полезная видим, а чем – не в теме. Да не ссы ты! Норм тема, отвечаю.

Иван взмахнул рукой, направляя более не сдерживаемые защитой водяные серпы. Верхняя половина экзоскелета арахнида с громким треском отделилась и грохнулась на каменный пол пещеры. Магические светильники высветили мешанину внутренних органов. Сверкающая отблесками склизкая разноцветная масса противно бугрилась между каких-то белёсых прожилок. Впечатлённый парень резко прикрыл рот рукой и отвернулся.

– Девочки… – простонал он, – Это пипец! Я щас блевану!

– Надо, Ваня, надо! – покачала головой Делиция. – Ну ладно, сейчас мы организуем тебе блюдо.

Через несколько секунд перед привередой появилась широкая каменная чаша, в которой лежала светлая длинная толстая кишка. Она плавала в белёсой студенистой жидкости.

– О, Боги! – покачнулся побледневший Иван.

– Так, спокойно, – подступила Ратиона. – Закрой глаза и попробуй.

Она подала хозяину каменный сосуд. Последовав совету, тот нервно зажмурился и решительно сделал смелый глоток. В рот полился какой-то кисель. Пережив первоначальный рвотный спазм, Ваня причмокнул.

– Ну, терпимо, – выдал он глубокую мысль, ощущая нейтрального или даже чуть сладковатого вкуса жижу.

– Не открывай глаза и добивай напиток, – посоветовала фамильяра.

За первым глотком последовал второй, третий, десятый. Иногда в киселе попадались какие-то полутвёрдые части. Что это такое маг предпочитал не думать.

Он помнил, как его накрывало необъяснимое безумие, когда в прошлый раз довелось откушать сырых магических ингредиентов. Теперь никаких похожих эффектов не было. Употребление сердца и крови монстра не вызвало эйфорию. Особо неприятных ощущений тоже, разве что ощущалось едва заметное необычное покалывание в теле. Данный факт мага вполне устроил.

– Это что, всё что ли? – спросил он у своих магических подруг.

– В-ванечка… у нас проблемы… – послышался робкий женский шёпот.

***

Как-то разом пришло понимание, что вокруг что-то происходит. Архимаг тут же метнулся в своё волшебное восприятие и понял, что оно стремительно сужается. По спине пробежал холодок.

– Девочки, это что, из-за киселя? – проблеял испуганный парень. – Это так и должно быть?

– Нет, – дрожащим голосом ответила Аномалия. – Это на твою магию что-то воздействует. Она уменьшается как тогда… в первый раз. Я уже подруг не слышу… Ванечка, мне страшно!

– Спокойно, сейчас разберёмся! – маг постарался сказать это твёрдым голосом, хотя в душу холодной змеёй медленно заползала паника.

Незадачливый путешественник попятился в том направлении, откуда пришёл. От того, чтобы рвануть со всех ног его удерживали только кучи растерзанных тел, которыми была усеяна пещера. Не хватало ещё того, чтобы в спешке поскользнуться и шлёпнуться в чьи-нибудь кишки.

Всё это время Иван пытался анализировать свои возможности. Фамильяра оказалась права – источник стремительно терял активность. Соответственно дальность императорского зрения уменьшалась.

Когда без малого лишившийся своих способностей маг почти добрался до тоннеля, по которому пришёл в эту пещеру, в ней послышались какие-то звуки. Многочисленное шлёпанье, постукивание, попискивание – всё это не сулило ничего хорошего.

Парень остановился, пытаясь разглядеть происходящее. В этот момент в глубине появилась серая масса. Ещё несколько мгновений и загадка разрешилась.

– Гоблины! Дикие! – воскликнул Иван, разглядывая медленно появляющуюся неорганизованную толпу низкорослых колченогих носатых подземных обитателей.

– Ванечка, у нас совсем слабенько… Едва ли вторая ступень. Может сбежим? – пробормотала фамильяра.

– Да как они это делают?! – вызверился пришелец, медленно отступая от ставшего таким негостеприимным тоннеля и размышляя над тем, что в этот раз его накрыло не так сильно, ведь даже Аномалию вполне себе слышно. – Вот бы нам постичь эту их антимагию. Мы бы тогда навели шороху в магическом мире!

– Боги упаси! – невидимо содрогнулась непроявленная подруга, представив мир без магии.

Тем временем рычание донеслось из парочки других проходов, сходящихся в этой довольно крупной пещере.

– Похоже мы попали в ловушку, – констатировал незадачливый путешественник.

Толи от волнения, толи от воздействия гоблинской антимагии покалывание в теле слегка усилилось. Прямо сейчас думать об этом было некогда. Иван подхватился и бросился к проходу, из которого ещё никто не выходил, чтобы метров через двадцать остановиться.

– Поздно, – сокрушённо прошептала Аномалия. – Здесь тоже носатики кучкуются. Что будем делать?

– Ищем причину магического ограничения, – нарочито бодро скомандовал Ваня. – Вдруг удастся что-то с этим сделать!

Медленно отступая на середину пещеры, он до боли в глазах вглядывался в толпы гоблинов, воинственно повизгивающих и потрясающих кривыми копьями. Подземные обитатели постепенно втягивались внутрь, словно поток жижи из прорванной фекальной трубы. За считанные секунды в тусклом свете пещерного светящегося мха показались сотни уродливых малоросликов, одетых в кожаные передники. Замкнутое пространство наполнилось визгом и рыком.

Когда Иван уже совсем было решил прорываться в том направлении, откуда пришёл, Аномалия воскликнула:

– Ля, шеф! Это кто там? Шаман какой-то.

Попаданец посмотрел в указанном направлении и действительно заметил необычного гоблина. Он был полностью обнажён, расписан какими-то белыми линиями, увешан бусами, украшен костяными изделиями, в руках держал посох, венчавшийся большим чёрным камнем. Артефакт это или просто атрибут статуса из-за дальности разобрать не удалось.

– Валить надо мазурика, бро! Зуб даю! – сразу оживилась фамильяра. – Этот чёрный камушек явно непрост! А ну как это он нашу магию блокирует?!

Как раз в этот момент из другого прохода бренча костяными бусами выбрался второй шаман. Не успел Иван подивиться на вторую цель, как их стало три, а потом и четыре.

– Обложили, – сквозь зубы процедила Аномалия.

– Ладно, ты права. Надо попробовать продавить шаманов, – согласился её хозяин. – Давай, подруга, напрягись. Если не вытянем – хана нам.

Толпы гоблинов, выбравшись из узостей коридоров на простор пещеры, слегка замешкались, глядя на ужасный погром, устроенный Иваном. Особо стушевались те, кто стояли недалеко от огромного мёртвого паука.

Ставший малосильным маг пару раз глубоко вдохнул, повёл плечами и прыгнул к груде камней. Схватив парочку, он с молодецким размахом швырнул обломок в ближайшего шамана. Увы, удивить вселенную меткостью не получилось. Каменюка, отклонившись на метр, врезалась в толпу окружавших шамана гоблинов, разбив чью-то лысую голову. Второй снаряд отработал примерно с тем же результатом.

Не особо надеясь на идеальный результат, Ваня принялся метать камни, словно заведённый. Шаман понял, что пришелец задумал против него недоброе и юркнул в сторону, прикрывшись своими поддаными. Теперь без магии его достать стало практически невозможно.