Впрочем, сеанс рефлексии продлился недолго. На долю попаданца выпало достаточно невероятных находок и поразительных случайностей, чтобы тот не начал считать себя неудачником.

– Девочки, а не создать ли мне капонир для самолёта? – задал Иван риторический вопрос. – Даже если не буду летать сюда, всё равно пусть будет. Авось пригодится.

– Делай, бро, – дала отмашку Аномалия. – Нам ещё пару часов надо, чтобы заполнить манахранилища. Объём – реально циклопический.

На том и порешили. Иван по-быстрому сваял простенькое, но надёжное укрытие из валявшихся тут же камней. Оно запечатывалось огромной каменной плитой. Сдвинуть такую махину мог только сильный волшебник или гигантский кран.

К тому времени, как он закончил, фамильяры отчитались о завершении своей миссии. Дольше тянуть было не с руки, поэтому пришелец с другого материка быстро собрался, прыгнул в самолёт и скомандовал взлёт.

Пока взлетал, пока управлял закрытием капонира, отвлёкся от горизонта. Слава богам, другие фамильяры не дремали.

– Господин, с востока приближается крупная цель, – лаконично доложила Делиция.

Маг тут же сфокусировал императорское зрение на указанной точке и присвистнул. Огромный драконоподобный монстр с размахом крыльев как у земного широкофюзеляжного самолёта, поймав морской бриз, плавно скользил по воздуху. От классического сказочного ящера зверюга отличалась широким самолётным хвостом. Вытянутая башка, размером с пикап, лениво поворачивалась из стороны в сторону. Зоркие глаза тщательно осматривали поверхность земли, цепко улавливая каждое движение. Мощные лапы с ужасающего размера когтями в полёте аккуратно прижимались к телу, обеспечивая хорошую аэродинамику.

– Чудовище определённо магически одарено! – взволнованно доложила Делиция. – Я чувствую внушительное магическое ядро.

– Цель в пределах досягаемости. Девочки, давайте прощупаем её! – распорядился попаданец, шустро направляя самолёт в капонир. Посмотреть своими глазами хотелось меньше, чем пострадать в результате непонятного боя, поэтому предусмотрительный землянин решил схорониться.

Движение мелькнувшего над лесом болида не укрылось от пристального внимания дракона, поэтому чудовище ловко скорректировало полёт и стремительно, буквально несколькими мощными взмахами крыльев, приблизилось. В тот момент, когда тень от огромных крыльев накрыла горку, осторожный архимаг уже успел спрятаться и замуровать убежище каменной плитой.

БАХ! БАХ!

Два магических огненных шара от вездесущих фамильяр с убийственной точностью поразили крылья монстра.

– Ого! – озадаченно пробурчал Иван. – Что слону дробина!

Атака не нанесла дракону совершенно никаких повреждений. Создалось впечатление, что тварь просто почистила пёрышки.

ВЗЗЗ! ВЗЗЗ!

Воздушные серпы банально отрикошетили от бронебойного оперения.

ТРРРАХ!

Ветвистая голубая с белыми прожилками молния врезалась в башку дракона, после чего чудовище наконец-то показало хоть какие-то эмоции. Раздражённо тряхнув страшным изогнутым клювом, оно сделало несколько более нервный манёвр. Однако на этом эффект и закончился.

– Ля, какая крепкая зверюга! – восхитилась Аномалия.

– Ванечка! Монстр сканирует поверхность каким-то заклинанием! – доложила явно напуганная Делиция. – Ищет нас!

– Ставим скрыты! – скомандовал архимаг, который решил перестраховаться несмотря на то, что находился в каменном убежище и можно было бы предположить определённую неуязвимость. Неубиваемое гигантское магическое чудовище – это не то, с чем стоит шутки шутить.

Тут же вокруг парня активировался комплект конструктов, накрывших его десятком самых мощных заклинаний, которые тот нашёл во время своих магических изысканий.

Тем временем выписывающий над горой круги раздражённый дракон натурально колдовал.

– Девочки, вы можете подсмотреть его магию? – прошептал попаданец.

– Занимаемся, – послышался короткий ответ Аномалии.

– Всё, не мешаю, – перестал отвлекать подруг маг.

Несколько раз поисковая магия мазнула по убежищу, но дракон ничего не заподозрил. Это немного успокоило напряжённый децимет. Теперь Иван решил сам вмешаться в поединок и принялся лично применять ментальные заклинания. Потекли долгие минуты аккуратного прощупывания чуждого разума.

Как и следовало ожидать, нахрапом взять могучую крепость не получилось – настолько сильным магом оказался дракон. Напряжение магического потенциала тонкого тела противника было невероятно велико! Можно было смело заявлять, что монстр одарённее всех магов восточного побережья Срединного континента, которых знал Иван, кроме него самого. Это стало очевидным минут через пять, когда усилия потихоньку начали давать плоды.

– Господин! Только подождите немного с атаками, не мешайте ему колдовать! – попросила профессор Ратиона. – Очень уж у него любопытные поисковые конструкты. Диковатые, но уникальные! Мы такую версию ещё не встречали нигде.

– Учёные во всех мирах одинаково сумасшедшие, – улыбнулся Ваня. – Даже мёртвые.

Он продолжил шаг за шагом подбираться к разуму летучего кошмара, постепенно преодолевая природную животную защиту, и уже начал ощущать отголоски звериных эмоций. Самой мощной из них оказался инстинкт охотника. Желание найти ускользнувшую добычу было настолько велико, что оно подавляло все другие. Любопытно, что голод монстра совсем не терзал. Похоже, что с пропитанием у этого повелителя небес всё было хорошо.

Ещё пара кругов над горкой и вот уже архимаг осознал способность повлиять на концентрацию внимания монстра. Он аккуратно притянул взгляд дракона к спокойным морским водам, но в ответ тут же получил неприятные ощущения. Зверюга продолжила свой полёт, а упорный колдун снова попытался направить её к воде. В этот раз обескураженный подопечный испытал что-то похожее на страх.

– Батюшки святы! Да он воды боится! – воскликнула удивлённая Аномалия.

– И это прекрасная новость, – высказалась Делиция. – очень не хотелось бы узнать, что эдакая туша появилась над Срединным континентом!

– Воистину так! – не могла не согласиться профессор Ратиона.

– Бро, попробуй увести его вглубь Чёрного континента, – посоветовала Аномалия.

Ваня и сам собирался так сделать, поэтому потихоньку начал привлекать внимание дракона к теряющимся в тумане далёким горным вершинам. На счастье, где-то в том направлении промелькнула тень какого-то крупного мутанта, и монстр заинтересовался этим фактом. Маг, в свою очередь, усилил желание подопечного разобраться с возможным конкурентом и тот резко стартанул навстречу новым приключениям, оставив наконец развалины в покое.

– Жаль, так и не разобрались, как с ним бороться, – сокрушённо пробормотала Делиция.

– А я сразу говорила – надо было ему в башку булыганом засветить! – соврала Аномалия.

– В следующий раз попробуем, – согласился Иван. – Готовы лететь назад?

– Пять минут, шеф!

***

Путь назад идеальные штурманы фамильяры проложили напрямую над пустынным океаном. Благодаря этому он оказался значительно короче, чем предыдущий перелёт. Впрочем, Ваня не слишком переживал. Децимет в полёте занимался расшифровкой полученных от летающего монстра конструктов и совершенно не скучал.

Милый дом встретил привычной суетой слуг, влюблёнными взглядами жён и улыбками подрастающих детей.

Управляющий Пауп отчитался о доходах и расходах, о непрерывном развитии производств, представил несколько новых руководителей высшего звена, показал отчёты групп дальней разведки, а также рассказал про несколько случаев воровства и нападений на перевозчиков и корабли.

Слушать неприятные новости опытный руководитель Иван умел. Он никогда не впадал в истерики, не начинал кидаться обвинениями и не сваливал ответственность на кого попало. Тщательный анализ неудач всегда помогал ему их устранить и постараться не допустить в будущем. Этому же босс учил своих подчинённых. Именно поэтому после сообщений о проблемах люди старались сразу предложить варианты решения, либо докладывали об уже принятых мерах.