— Противника условно делим на два вида! Либо он нужен живым, либо он должен быть нейтрализован! — чётко, по-военному говорил инструктор, расхаживая перед здоровяком взад-вперёд. — Никаких танцев, пафосных диалогов, никакой жалости! Бой должен заканчиваться в максимально сжатые сроки! Четко, быстро, эффективно!

После теории здоровяк практиковался на небольшой песчаной арене, но проблема была в том, что если мозг и доводил движения до автоматизма, то реальное тело нуждалось в реальной тренировке. Отсюда и выходило, что Кёрт, при прочих равных, отставал по боевой мощи от Грина, в котором видел эталон эффективности.

Милиона занималась отдельно от всех, но, чем дольше это длилось, тем холоднее становился её взгляд. Однако её возможности исцеления росли невероятными темпами.

Кроме собственной специализации, ребята осваивали боевую потоковую магии, но, в отличии от Грина, заучивали готовые решения, хоть они и требовали большего напряжения энергоканалов.

— Теперь с Кёртом бейся, ну тебя нахер, заучка! — выдохнул потный Пак, взмахом руки признавая своё поражение и падая на траву, чтобы отдышаться и давая энергоканалам остыть.

Перед оголённым по пояс Грином встал такой же полуголый здоровяк и поиграл мышцами:

— Давай дружище, перепашем это поле как следует!

— Погнали! — Грин с улыбкой кивнул и его окутало зелёное свечение.

Несмотря на свои габариты и разницу между ментальной и физической подготовками, Кёрт двигался с такой скоростью, что уследить за ним было практически невозможно! Здоровяк направлял всю магическую энергию на усиление тела, скорость реакции и расширенное восприятие. Если бы не сложившиеся обстоятельства с неизбежным раскрытием новой магии широкой общественности, то парень стал бы идеальным антимагом.

Но и Грин уже не был тем слабаком, что раньше!

Молекулярные связи небольшого участка почвы ослабли, превращая некогда твёрдую землю в густую, топкую жижу. Кёрт усмехнулся и легко перепрыгнул ловушку, но тут же угодил в зону ионизированного воздуха, где послужил проводником электрического разряда, от положительно заряженных частиц сконденсированного тумана.

Подобный разряд с лёгкостью убьёт кого угодно и собьёт даже высокоранговые магические щиты, но Кёрта лишь слегка пощипало, да подняло дыбом волосы на теле.

— Открылся! — усмехнулся здоровяк в прыжке и нанёс удар кулаком сверху вниз, целясь в голову.

— Закрылся! — с такой же усмешкой ответил Грин и огромный кулак Кёрта ударил в мгновенно сгустившийся щит и песка.

Но здоровяк не остановился, а провёл серию атак ногами – голова, грудь, пах. Грин без проблем заблокировал первые два удара, но от третьего попытался инстинктивно увернуться и из-за этого немного потерял равновесие.

Громила не упустил шанс и провёл подсечку, фактически отправляя тощего соперника в полёт. Грин слегка растерялся и пропустил серию тяжёлых, усиленных магией ударов в корпус. Энергоканалы, постоянно работающие в режиме защиты при активации потоковой магии, моментально перегрелись, едва не зажарив парня изнутри.

— Было круто! — рассмеялся Кёрт, заметив, что аура вокруг Грина пропала.

— Точно! — ответил тот, слегка кривясь от боли. — Но у меня всё ещё проблемы с контролем потока – сложно магичить и двигаться. Да ещё и голова продолжает пухнуть от новых знаний…

— Ну так запомни и используй несколько стабильных заготовок… — буркнул лежащий на траве Пак. — Нахрена тебе эта вариативность на каждый чих?

— Дружище, — Грин сел рядом с рунологом и кивнул одному из сектантов, принёсшему воды, — скоро все будут использовать стабильные формы. И чтобы вновь не бояться за свою жизнь, я должен стать максимально вариативным и непредсказуемым!

— Ну так попроси нашу Милиону отрастить тебе хер как у Кёрта и в случае опасности просто вынь и размахивай. Это будет очень непредсказуемо… — задумчиво произнёс Пак.

— Да пошёл ты! — беззлобно огрызнулся Грин.

— Завидовать грешно! — нравоучительно заметил Кёрт.

Парни дружно рассмеялись и пошли приводить себя в порядок, поскольку завтра начиналась новая учебная неделя.

Но они не знали о наблюдателях, притаившихся в лесу…

— Ваше Величество?

— Говори.

— Всё как мы и предполагали – пацан действительно использует нечто новое, но из обрывков разговоров стало понятно, что у них есть учитель… — закончил доклад человек с невыразительным, незапоминающимся лицом.

Пожилой император всё выслушал и теперь задумчиво смотрел сквозь министра внутренних дел. Ситуация складывалась определённо не в пользу правящей семьи. Разумеется, он получил подробный отчёт от наместника и директора академии Валса, но те заявляли о двух учениках и одной целительнице, тогда как его собственная разведка обнаружила полсотни боевиков на окраине города. Возможно ли, что знать готовит мятеж?

Он до хруста в суставах сжал кулак и грохнул им по массивному столу, чем вызвал удивлённое искривление одной из бровей министра.

— Даэльт, что говорят осведомители из канцелярии о настроениях знати Валса? — спросил император, буравя министра пристальным взором.

— Самые влиятельные из родом не вызывают сомнения в лояльности, ваше Величество, — спокойно ответил Даэльт.

— Но? — вновь спросил император, уловив недосказанность в его словах.

— Город небольшой и там нет такой обширной сети осведомителей, однако есть мнение, что там затевается «нечто», и что в этом замешана академия, церковь и наместник.

— Нечто?! — император внезапно закричал. — Миллионы тратятся ежемесячно на твоё министерство и всё, что ты мне можешь сказать это «они затевают нечто»?!

— Я немедленно усилю группировку в Валсе, ваше Величество, и доложу о первых результатах расследования через неделю!

— Выполняй. И помни: в случае мятежа ты первым лишишься головы!

Даэльт поклонился и покинул кабинет императора.

На обратном пути он прошёл через тронный зал для официальных приёмов, где остановился у белоснежной колонны, инкрустированной драгоценным металлом, и долго, пристально смотрел на высокий трон. Непозволительно долго.

Ему уже скоро сорок, а он по-прежнему простой министр. Может для кого-то подобное и является примером головокружительной карьеры, но добившийся всего своим умом, а не богатством семьи, Даэльт верил, что достоин большего!

— А, министр Даэльт! — прозвучал мелодичный голос.

— Здравствуйте, принцесса! — лицо министра расплылось в добродушной, приятной улыбке, моментально преобразившей невыразительное лицо в лицо человека компанейского и открытого. — Неужели я потерял счёт времени и пропустил начало урока, чем вынудил вас отправиться на поиски?

— Нет, что вы, — засмеялась юная, семнадцатилетняя принцесса, очень поздняя и единственная дочь императора. Она подошла к Даэльту шурша длинным, изысканным пурпурным платьем с элегантным декольте: — Я как раз шла на урок. Не сопроводите ли меня?

— С превеликим удовольствием, ваше Величество! — галантно поклонился Даэльт, а принцесса деликатно взяла его под локоть.

Они проследовали до небольшой библиотеки, где проходили их занятия по внутренней политике и законоведение. Чуть позже у принцессы будет экономика, иностранные языки и основы иностранных обычаев, а пока она раскрыла белоснежную тетрадь и приготовилась внимательно слушать.

— Пожалуй сегодня поговорим о бунтах и восстаниях, — произнёс Даэльт, размеренно обходя стул принцессы и становясь позади, чтобы девушке была видна подробная карта государства висящая на стене. — Сорок лет назад ваш отец столкнулся с мятежом одного из родов, правящего городом Руада. Погибло множество достойных людей, а экономика области пришла в упадок. Знаете ли вы причины того мятежа?

— Причины? — девушка закусила губу и перевела взгляд на расписной потолок, перебирая возможные варианты недовольства богатого рода.

— Да, — прошептал Даэльт в самое ухо принцессы, — всегда есть причина!

— И что это была за причина? — едва слышно прошептала принцесса пересохшими губами, чувствуя как сильные, нежные руки обхватывают её грудь и страстно сжимают.