— Это так мило! — растроганный Здец смахнул скупую слезу, и с гордостью смотрел на шестиметровый, сверкающе-белый кулак, с оттопыренным в небо средним пальцем.

Лорд Крейн сидел за обеденным столом, держался за голову и думал, за какие такие грехи он заслужил себе на голову этого пацана, сидящего сейчас напротив.

Пришлось экстренно уводить его в свой дом, а вокруг монумента выставлять охрану, под предлогом подготовки к строительству храма. Мелкий говнюк в один миг обрушил всю экономику города своей выходкой, создав, по сути, источник денег. И это было отнюдь не самое плохое.

Пройдёт совсем немного времени и сюда нагрянут боевые отряды соседей, вольные бойцы и просто жаждущие силы. А у него слишком мало солдат – их едва хватает на поддержание порядка в городе и сдерживания кочевников пустыни.

А самое дерьмовое в этой истории было то, что поток эфира от монумента, по предварительной оценке, был жалок, но людская молва представит всё так, словно тут изливаются водопады энергии и вообще земля обетованная.

Он ведь подмял под себя этот нищий город только по причине его отдалённости. Он устал от бесконечной грызни между могущественными семьями за территории и человеческие ресурсы, ведь чем больше источников притяжения сконцентрировано в одном месте, тем сильнее они притягивают эфир. Именно поэтому в окрестностях этой проклятой пустыни была такая низкая концентрация энергии и она никого не интересовала.

У него есть в запасе неделя, может две, чтобы найти решение для спасения города и своей власти в нём. Крейн потратил слишком много сил и средств, чтобы сделать эту территорию пригодной для нормальной жизни и не собирался отдавать её просто так. В крайнем случае он умрёт, сражаясь за своё детище.

И ведь не скажешь этому идиоту в лицо, что он всё испортил – обидится и разнесёт вообще всё. Придётся действовать осторожно и выказывать ему всяческую поддержку, пока не представится шанс избавиться от него или взять под контроль.

Вот же мелкий говнюк…

— Ну что, дебилушка, чувствуешь себя великим благодетелем? — ухмыляясь спросил Здец, наблюдавший за кислым выражением лица лорда, который последние пару часов пытался изображать дружелюбие.

— Да, — серьёзно ответил Грин, — ты видел, как обрадовались люди?

— Угу, — кивнул Здец, — а тебя не смущает, что ты, по сути, создал бесконечный фонтан из денег?

— Так это же хорошо – каждый сможет позволить себе всё, что захочет!

— Ну это да, — рассмеялся Здец, — хорошо быть наивным ребёнком, который не знает таких страшных слов как «обесценивание труда», «эмиссия» и «инфляция».

— Ты можешь нормально объяснить? Без своих иномирных словечек! — сердито произнёс Грин, разозлившись на «ребёнка», но понявший по тону Здеца, что есть какая-то проблема.

— А чего тут объяснять? — удивился Здец. — Всё же хорошо! У всех много денег, всё можно купить, ничего не надо делать.

— Я понял, — вздохнул парень.

— Да нихрена ты не понял, — засмеялся Здец. — Если бы это были просто деньги, то фиг бы с ними. Но тут мы имеем дело с усовершенствованной системой прямого бартера, с жесткой привязкой к самому важному ресурсу. Деньго-ресурс я бы сказал. Из эфира можно создать всё что угодно, в том числе и пищу, а значит, ты создал самый настоящий макгаффин, который захотят все!

— И что делать? — вздохнул Грин, не до конца поняв слова Здеца, но догадавшись, что от его творения будет куча проблем. — Сломать его?

— Понятия не имею, — веселился Здец, — спроси вон, у лорда, может он ему нужен.

Грин отложил вилку в сторону, отпил лёгкого вина из бокала и прочистил горло, отчего лорд вздрогнул и поднял на него растерянные глаза.

— Лорд Крейн, — как можно более величественно заговорил Грин, вращая ножку бокала между пальцами, — по поводу монумента – что скажете?

— О, — Крейн вымученно улыбнулся и постарался изобразить восторг на лице, — великолепный монумент! Такой изысканный и такой могущественный! Мы очень признательны за такой щедрый дар!

— И вы не собираетесь от него избавиться? — подозрительно прищурился Грин, пытаясь оценить, насколько понимание экономики Крейном соответствует тому, что сказал Здец.

— Ни в коем случае! — с жаром заявил лорд, боясь немедленной расправы со стороны парня, если тому вдруг покажется, что он не испытывает благодарности.

— Вот как... — озадаченно проговорил Грин вслух и обратился к Здецу уже слегка злорадным тоном: — Вот видишь, лорд не видит тут проблемы!

— Точно, — расхохотался Здец, — раз они так рады ему, то предложи поставить ещё парочку. Уверен, он будет просто счастлив, да и десяток факов вокруг города будут смотреться шедеврально!

Грину эта идея тоже показалась неплохой, ведь тогда приток эфира будет выше и даже ему станет проще. Но кроме этого, он испытывал небольшое чувство вины за то, что причинил некоторые разрушения в городе, поэтому видел в этом возможность частично извиниться за содеянное.

Он постучал пальцами по столу, прикидывая затраты эфира на новые монументы и кивнул сам себе, после чего обратился к лорду:

— Тогда сами выберите места для других монументов.

— Других?! — простонал Крейн, чувствуя слабость в кишечнике.

— Да, — с каменным лицом кивнул Грин, чтобы казаться более серьёзным и суровым, — думаю, ещё пяти будет достаточно. Так мы охватим больше пространства.

— Уважаемый Грин, — заговорил лорд, стараясь держать голос ровным и не показывать паники, что может быть истолковано как неуважение, — город и без того безмерно вам благодарен и готов следовать вашему учению. Одного монумента будет вполне достаточно!

— У тебя есть учение?! — опешил Здец.

— Какое учение? — переспросил удивлённый Грин у лорда.

— Ну… — замялся Крейн, стремительно бледнея лицом и жалея, что вообще затронул эту тему. Советник упоминал что-то такое, но полное описание так и не предоставил, сославшись на скудные источники информации. Пришлось выкручиваться наудачу: — Мы слышали о нём, но проклятые служители культа Михана уничтожили все документы. Может быть, вы передадите его нам? Из первых рук, так сказать.

«Боги, что я несу?!» — билась истеричная мысль в голове лорда.

— Э… — Грин был крайне обескуражен подобной просьбой, поскольку понятия не имел о чём речь. Но отступать было некуда! Раз людям нужно его учение, то его придётся придумать и он ответил: — Да, но чуть позже. Вы уверены, что одного монумента будет достаточно?

— Да, да! — тут же воскликнул лорд и плотно закрыл рот, чтобы не получить ещё какой-нибудь «щедрый дар».

— Хорошо, — кивнул Грин, немного разочарованно, отчего Крейн напрягся, — но я хочу помочь городу, может быть, у ва́с есть идеи?

— Не стоит беспокоиться, всё прекрасно и вообще… — внезапно лорд осёкся и посмотрел на юношу уже совершенно другим взглядом. — Скажите, уважаемый Грин, цвет вашей ауры синий, как и у Михана, но среди людей встречаются только желтые и зелёные – это ведь показатель плотности эфира?

— Вроде того, — уклончиво ответил Грин.

— А фиолетовый – это плотнее синего? — спросил лорд, даже слегка подавшись вперёд.

— Да, — без задней мысли ответил Грин и пояснил: — Градация идёт такая: желтый, синий, красный. Зелёный, это между жёлтым и синим, афиолетовый, это между синим и красным.

— Дело в том, что ходят слухи о монстре в пустыне с фиолетовой аурой, я подумал, что вы подскажете нам что-нибудь.

— Как он выглядит? — тут же встрепенулся Грин, мгновенно подумавший о Милионе.

— К сожалению, — лорд изобразил на лице максимально возможную скорбь и безысходность, — вблизи его никто не видел – все боятся. Из-за него не ходят караваны.

— Чёт он чешет, какие ещё нахрен караваны? — усмехнулся Здец, зная, что парень его проигнорирует.

— Я проверю! — воскликнул вскочивший Грин, полностью оправдав ожидания Здеца и лорда. — Где искать?