— Звучит неплохо, — произнёс Грин, наконец сообразивший сотворить себе одежду и принять более удобную позу в кресле.

— Звучит идеально, — улыбнулся лорд, — ровно это и произошло пятнадцать лет назад, когда все получили возможность магичить всё, что угодно. И знаешь что произошло потом?

— Время смуты… — вздохнул Грин, полностью осознав, что́ имел в виду Здец, когда говорил про проблемы из-за монумента.

— Именно. За пять лет погибло больше людей, чем за время последней войны с демонами. Ещё пять лет устанавливали порядок, но это удалось только в более-менее развитых государствах. В остальных местах до сих пор убивают или порабощают всех без разбора ради нескольких капель эфира.

— Я столкнулся с одним таким племенем, — кивнул Грин, — они вытесняют сознание из тела и замещают какой-то тенью.

— Ой дебил… — протянул Здец и хлопнул себя рукой по лицу, но тут же отмахнулся со словами: — Хотя уже пофиг.

Если бы не комментарий демона, то парень не обратил бы внимания на внезапно вспыхнувший интерес в глазах Крейна, но тот взял себя в руки и продолжил в прежней манере:

— Вот видишь, и это только одна из проблем. Сложно заставить всех соблюдать правила, особенно, когда каждый имеет силу перевернуть мир. Тут нужна сила ещё больше, и она есть у тебя!

— В каком смысле? — насторожился Грин, чувствуя, что с него хотят что-то поиметь.

— Ты уж прости, что я сорвался, — грустно вздохнул лорд, — но пойми меня правильно – я много сил вложил в этот город, в том числе и в его безопасность. Здесь живут хорошие люди, уставшие от постоянной угрозы смерти. И вдруг заявляешься ты, и делаешь нас мишенью чуть ли не для всего мира. Разумеется, первым моим порывом было уничтожить тебя как угрозу.

— А не на колени встать было его первым порывом? — усмехнулся Здец.

— Я понимаю, — примирительно поднял руки Грин, — и прошу за это прощения, но от моих извинений угроза ведь не исчезнет?

— Твоя правда, — снова вздохнул Крейн и задумчиво покрутил бокал за тонкую ножку, глядя на парня сквозь стекло, — но в твоих силах сохранить жизни людей.

— И каким образом?

— Научи нас развиваться, — озвучил своё условие лорд и пристально уставился на парнишку – от его ответа зависит возможность исполнения всего плана.

— А под «нас», я так подозреваю, ты имеешь в виду себя и собственную армию? — криво усмехнувшись, произнёс Грин, показывая, что разгадал замысел собеседника.

— У моих людей должна быть всего лишь фора в один уровень или ранг, чтобы суметь пресечь беззаконие, — ответил Крейн, пожимая плечами. На его взгляд это звучало более чем разумно и парнишка не должен соскочить с крючка. Но, чтобы всё действительно выглядело правдоподобно, он добавил: — К тому же, ты ведь без труда справишься с моим небольшим гарнизоном, да и со всем городом, если что-то пойдёт не так?

— То есть, ты хочешь, чтобы я стал гарантом безопасности? — спросил Грин, приподнимая одну бровь.

— Да, точно! — с энтузиазмом в голосе ответил лорд. Всё оказалось даже проще, чем он планировал – он даст пацану иллюзии власти, но, вместе с тем, в случае проблем, вся вина будет на нём. Нужно было закрепить успех и Крейн, с жаром, стал перечислять юноше плюсы от такого сотрудничества: — Все будут тебе благодарны за защиту, твоим именем будут называть детей, и ты станешь символом новой эры процветания! И самое главное: ты принесёшь справедливость в этот мир!

— Не, ну работёнка вроде не пыльная, — хмыкнул Здец, — соглашайся, хоть посмотришь ка́к всё работает.

— Он же явно хочет просто использовать меня! — ответил ему Грин.

— Пфф, парень, — Здец фыркнул, — все всегда используют друг друга! Даже ты́ меня используешь, чтобы стать сильнее, хотя сам нихера не придумал, на кой ляд тебе эта сила.

С подобным аргументом было трудно спорить и Грин был готов согласится, но оставался один не решённый вопрос, касающийся некоторого количества демонов, ждущих его возвращения. Он сильно сомневался, что лорд Крейн просто так согласится приютить у себя подобных беженцев, ведь это гарантированно сделает это место целью первоочередной целью в новой священной войне.

Юноша сильно сомневался в правдивости древней истории, которую ему преподавали, ведь те демоны, а точнее даэмоны, которых он увидел в пустыне, были совершенно не похожи на монстров из легенд. Он больше склонялся к версии Здеца и Милионы, а значит, им требовалась помощь. И Грин загорелся желанием помочь несчастным, пострадавшим от рук людей. Сама идея – примирить людей и демонов – показалась ему сто́ящим делом.

Но он не знал, как сказать об этом лорду так, чтобы не спровоцировать отказ – тогда на несчастных демонов всё равно объявят охоту. Однако и грубо врать будет не совсем вежливо, по отношению к обычным гражданам города, да и Крейн производит впечатление человека, отвечающего за свои слова.

Можно конечно построить город и в пустыне, ведь с его силами это должно быть не очень сложно, но тогда нечего думать о перемирии с человечеством – абсолютно все ополчатся на демоническое поселение. А если их примут в качестве беженцев, то есть шанс, что люди узнают правду и перестану ненавидеть другую расу. К тому же, времена теперь совсем другие.

— Я согласен, — произнёс Грин после раздумий и поднял руку, когда лорд собрался заговорить, — но у меня есть одно условие.

— Всё, что в моих силах, — с облегчением улыбнулся Лорд, считающий, что ничего страшнее гарема или подобных развлечений, парнишка не затребует.

— Город должен принять беженцев, — Грин как можно более обтекаемо сформулировал условие.

— Сколько? — тут же уточнил Крейн, заодно пытаясь сообразить, откуда они могли взяться.

— Проклятье! — мысленно выругался парень и обратился к Здецу: — Ты не знаешь, столько их примерно?

— Да не много, — тот растянул губы в улыбке, — миллиона полтора, плюс-минус пара тысяч.

— О боги… — мысленно застонал Грин.

— Ну а как ты хотел? — удивился Здец и беззаботно поковырялся в зубах появившимся когтем: — Это ж остатки населения целого мира, а не какой-то деревни.

— А сколько людей проживает в городе? — как бы невзначай спросил Грин у лорда.

— Тысяч двадцать примерно, — ответил тот и прищурил глаза, чувствуя подвох, — а что?

— Ну, — замялся парень, — я не знаю, сколько их точно до человека, но довольно много. Они не доставят проблем, обещаю.

— В крайнем случае, отстроятся за городом, — махнул рукой Крейн, здраво рассудив, что тысяча-другая новых благодарных граждан городу не повредит. Опять же, будет кого завербовать в армию. — Пусть приходят, в первое время поможем, чем сможем. Откуда они?

— Издалека, — уклончиво ответил Грин, — там много женщин и детей, я просто не мог пройти мимо.

— И где ты их встретил? — спросил лорд. Он не мог не спросить.

— В пустыне, — не стал отпираться юноша, — пока искал вашего монстра.

— Ясно, — задумчиво пожевал губами лорд.

Как бы он не старался, но не мог припомнить ни одного города или поселения поблизости, из которого потребовалось бы идти через опасную пустыню. Да и крупных конфликтов рядом тоже не было, иначе он бы уже знал. Не кочевников же пацан имеет в виду? Те, ни при каком раскладе, не похожи на беженцев.

— Кстати, — произнёс Крейн после глотка вина, — ты нашёл фиолетового монстра?

— Нет, — быстро ответил Грин. Слишком быстро, на взгляд лорда.

— Тогда предлагаю вернуться к делам насущным, — кивнул Крейн, показывая, что такой ответ его вполне устраивает, — я распоряжусь подготовить запас продовольствия и временные жилища для твоих беженцев, но только за стенами города. Уж прости, но внутри и так тесновато.

— Понимаю, — кивнул Грин, встал с кресла и подошёл к окну, где обернулся и произнёс: — я не знаю, через сколько дней вернусь, но постараюсь побыстрее. Если на город нападут, уходите в глухую оборону и ждите.

— Хорошо, — улыбнулся лорд и кивнул парню, после чего тот расправил крылья и выпрыгнул в окно. Когда крылатый силуэт растаял в небе, улыбка сползла с лица Крейна и он залпом допил вино, после чего процедил сквозь сжатые губы: — В обороне городов уже лет десять смысла нет, демоны тебя задери, молокосос безмозглый…